画展中心灯火通明，巨大的水晶吊灯自挑高的穹顶垂落，折射出无数暖黄色的光晕，如同洒下一片融化的金子。空气里弥漫着淡淡的香槟酒气、女士香水的芬芳，以及一种属于艺术殿堂特有的、混合着颜料、木质画框和旧纸张的沉静气息。人流穿梭，低语声、赞叹声、酒杯轻碰声交织成一片背景音。
叶栀梦穿着一袭淡蓝色的及膝连衣裙，站在自己的作品《星夜寄思》前。裙子是柔软的纱质，颜色是她特意调制的，近乎于拂晓前最纯净的天空。裙摆上，她用银线熬夜绣上了细碎零散的星星，此刻在灯光下，随着她细微的动作，那些星星便发出极其微弱的、一闪一闪的光芒，像极了此刻她眼底那抹藏不住的、混合着紧张与期待的微光。
她耐心地为每一位驻足的观众讲解着创作的初衷，讲述那片星空下的孤灯，那扇窗，那个模糊的少女身影背后，所承载的对逝去双亲的无尽思念。她的声音轻柔，带着一种沉浸在艺术世界里的专注与真诚。
“叶小姐，这幅画的情感表达实在是太细腻了。”一个温和却带着几分刻意修饰的男声在她身侧响起，打断了她的讲解。“尤其是这孤灯与浩瀚星空的对比，那种渺小与永恒、温暖与孤寂交织的感觉，简直能直接击中人心，让人共情。”
叶栀梦抬起头，看到林浩宇不知何时已站在面前。他穿着一身剪裁极其合体的白色西装，衬得他身形修长，头发梳理得一丝不苟，手里端着一杯浅金色的香槟，脸上带着恰到好处的微笑，眼神里是毫不掩饰的、近乎炽热的欣赏。
她认得他，室友不止一次提过这位林氏集团的公子哥，也知道他在艺术圈内“猎艳”的名声。叶栀梦心中立刻升起一丝警惕，但面上依旧维持着基本的礼貌，微微颔首：“谢谢林先生的认可。这幅画……确实承载了我很多私人的情绪。”
林浩宇仿佛没有察觉到她语气中的疏离，反而又凑近了一步，目光在她脸上细致地流连，语气带着明显的试探，甚至有一丝不易察觉的狎昵：“我一直非常欣赏像叶小姐这样有灵气、有才华的年轻设计师。听说你刚刚毕业？不知道有没有兴趣来我们林氏集团旗下的设计部门发展？以你的天赋，加上我们林氏能提供的最好资源，相信很快就能在业内崭露头角。”
周围已经有不少人注意到了这边的动静，目光若有若无地投射过来。林氏集团在设计界的地位举足轻重，能得到林家公子的亲自邀约，在许多人看来，无疑是天上掉馅饼的美事。窃窃私语声开始像水波一样荡漾开来。
叶栀梦眉头几不可察地蹙了一下，刚想组织语言，委婉而坚定地拒绝这份突如其来的“赏识”，林浩宇却突然伸出了手——目标并非握手，而是径直朝着她耳边一缕不知何时垂落下来的发丝探去。他的动作带着一种熟稔的、自以为是的亲昵，指尖几乎要触碰到她的脸颊。
“林先生，请自重。”叶栀梦像是被烫到一般，猛地向后退了一小步，堪堪避开了那令人不适的触碰。她的声音依旧保持着克制，但那份不悦已经清晰地传递出来。
林浩宇脸上的笑容瞬间僵硬了一下，似乎没料到她会如此直接地拒绝和躲避。但仅仅一秒，那笑容又恢复如常，只是眼底掠过一丝玩味，语气也变得轻佻起来：“叶小姐何必这么警惕？我只是看你发丝有些乱了，想帮你整理一下而已。艺术家嘛，总要注重一下形象，尤其是在这样重要的场合。”
这种将骚扰轻描淡写为“好意”的说辞，让叶栀梦心里泛起一阵强烈的恶心感。“不必了，我自己来就好。”她抬手，迅速而利落地将那缕不听话的发丝别到耳后，动作带着明显的抗拒。她能清晰地感觉到周围那些目光变得更加暧昧，带着各种猜测和审视，仿佛她成了某种可供品评的物件。这种被人当作谈资和猎物般看待的感觉，让她格外排斥，脸颊也因为愠怒而微微泛红。
就在这令人尴尬和不适的时刻，一只骨节分明、修长有力的大手，突然从她身后伸了过来，带着不容置疑的力道，稳稳地揽住了她纤细的腰肢。那力道不算重，不至于弄疼她，却带着一种极强的占有意味，瞬间将她半圈进一个熟悉的气息范围之内。
一股冷冽的、带着淡淡雪松香气的男性气息笼罩下来，强势地驱散了林浩宇带来的令人不适的压迫感。叶栀梦浑身骤然一僵，甚至忘记了呼吸，她下意识地抬头，视线便直直地撞进了沈砚辞那双深邃如同寒潭的眼眸里。
他……是什么时候来的？她竟完全没有察觉。
沈砚辞甚至没有低头看她一眼，他那冰冷得如同淬了冰碴的目光，直直地锁定在林浩宇身上，周身散发出的低气压，让以他们为中心的小片区域空气都仿佛凝固了，让人喘不过气。
“林先生。”他的声音低沉，带着一丝因匆忙赶来或许尚未平息的微哑，以及毫不掩饰的不悦，“我的侄女，不是你能随便碰的。”
“侄女”这两个字，被他咬得格外清晰、格外重。像是一道冰冷的符咒，刻意地划清界限，提醒着在场所有人他们之间那层不容逾越的关系；又像是一声低沉而霸道的宣告，在无声地宣示着某种不容侵犯的主权。
林浩宇脸上的笑容这一次彻底消失了，像是被一阵寒风吹熄的烛火。他显然完全没有预料到沈砚辞会在这个时间点出现，更没想到他会为了一个“远房侄女”如此不顾场面地直接发难。沈砚辞在商界的手段他是听说过的，雷厉风行，不留情面。林家虽然势大，但也不愿轻易与沈氏交恶。他强压下心头翻涌的羞恼和不满，讪讪地收回那只悬在半空、显得无比尴尬的手，语气努力维持着镇定：“沈总说笑了，我……我只是纯粹欣赏叶小姐的才华，绝对没有别的意思。”
“欣赏才华？”沈砚辞微微挑眉，那动作带着十足的轻蔑，揽在叶栀梦腰间的手不动声色地又收紧了几分，让她更贴近自己，“欣赏需要动手动脚？林氏集团的教养，就是这样的？”
这句话带着赤裸裸的嘲讽，像一记无形的耳光，狠狠扇在林浩宇脸上。他的脸色瞬间变得一阵青一阵白，精彩纷呈。周围的人群彻底安静下来，连酒杯碰撞的声音都消失了。所有人都屏息凝神，看着这突如其来的冲突。沈砚辞和林浩宇，都是商界年轻一代里有头有脸的人物，谁也没想到会在这艺术殿堂里上演这样一幕。
叶栀梦能清晰地感觉到紧贴着自己后背的、沈砚辞身体的紧绷，像一张拉满的弓，充满了蓄势待发的力量。还有他掌心透过薄薄裙料传来的、灼人的温度。他这种毫不掩饰的、近乎野蛮的护短，来得如此直接和强势，像一座骤然耸立的高山，将她牢牢护在安全的阴影里。刚才因林浩宇而产生的不适和尴尬，瞬间被这种强大的安全感冲散了大半，心里某个角落不受控制地泛起暖意。
可是……“侄女”这个称呼，又像一根极其细微却无比尖锐的刺，精准地扎进了她的心口，带来一阵隐秘而持久的酸胀感。这层身份，像一道无形的鸿沟，横亘在他们之间。
她轻轻吸了口气，伸手，小心翼翼地拉了拉沈砚辞熨帖平整的西装衣袖，声音低得几乎只有他们两人能听见：“小叔，算了……林先生可能，可能真的只是无心之失。”
沈砚辞这才终于低下头，看了她一眼。当他目光触及她微微泛红的脸颊和那双带着些许慌乱与恳求的眼眸时，眼底那冻彻骨髓的冰冷，似乎褪去了几分，掠过一丝极快、极难捕捉的柔和。但他的语气，依旧强硬得没有丝毫转圜的余地：“无心之失？下次再让我看到，就不是口头警告这么简单了。”
林浩宇的脸色已经难看到了极点，他勉强对着沈砚辞和叶栀梦拱了拱手，动作僵硬：“是……是我唐突了。沈总，叶小姐，抱歉，我先失陪了。”说完，他几乎是立刻转身，脚步有些仓促地挤开人群，消失在展厅的拐角处，那背影透着显而易见的狼狈。
一直等到林浩宇的身影彻底看不见，沈砚辞箍在叶栀梦腰间的手臂才缓缓松开。那突如其来的、令人心悸的温热和力量感骤然撤离，让她心里莫名空了一下。他的语气恢复了平时的冷淡疏离，但若仔细分辨，似乎又夹杂着一丝极淡的、不易察觉的关切：“没事吧？”
“我没事。”叶栀梦轻轻摇头，借由整理裙摆的动作掩饰内心翻涌的复杂情绪，“谢谢小叔。”刚才他如同守护神般降临的姿态，确实让她心悸动；可那份被牢牢掌控、被不由分说地贴上“他的人”标签的感觉，又让她心底生出些许本能的抗拒。这两种截然不同的情绪在她心里激烈碰撞，五味杂陈。
沈砚辞的目光落在她依旧带着些许红晕的脸颊上，那抹红，不知是因方才的怒气，还是因他刚才的靠近。他的喉结几不可察地滚动了一下，声音低沉：“以后，离这种人远一点。”他的话语停顿了一下，才继续道，带着一种命令式的口吻，却又奇异地混杂着一丝隐晦的担忧，“别让我担心。”
他的话，像是一块投入平静湖面的石子，在她心里漾开层层涟漪。她抬起头，望进他深不见底的眼眸，很想问问他：为什么？为什么这么在意？为什么每次她遇到麻烦，他总会恰好出现？为什么他的关心，总是包裹着这样强势的外壳？
可所有的问题，在触及他那张冷峻的、看不出多余情绪的脸庞，以及想到那声清晰的“侄女”时，都如同被堵在了喉咙口，一个字也问不出来。她知道，以他们现在这层尴尬的关系，有些界限，是不能触碰的；有些问题，是注定得不到答案的。
就在这时，画展的主负责人，一位穿着得体西装、面带恭敬笑容的中年男士，快步走了过来，微微欠身对沈砚辞说道：“沈总，您来了。里面已经为您准备好了贵宾休息区，比较安静，请您随我来。”
沈砚辞面无表情地点了点头，算是回应。他转过头，目光再次落在叶栀梦身上，语气是不容置疑的安排：“你先忙你的事情。画展结束后，就在这里等我，不要乱跑，我送你回去。”
“……好。”叶栀梦低声应道。
她站在原地，看着沈砚辞迈着沉稳的步伐，跟随着负责人离开的背影。他挺拔的身姿在人群中依然醒目，所过之处，人们自然地让开道路，投去或敬畏或讨好的目光。这场毕业画展，原本应该是她纯粹展示多年学习成果、叩响职业大门的舞台，可因为沈砚辞的出现，一切都变得不再简单。那些潜藏在“叔侄”身份之下，暗流涌动、呼之欲出的异样情愫，似乎也在这场突如其来的冲突中，被猛地搅动起来，悄然地、无法抑制地开始升温。
她下意识地低下头，看着自己裙摆上那些细碎的、用银线绣成的星星。它们在展厅明亮的灯光下，依旧执着地闪烁着微光，就像她此刻的心情——忐忑不安，却又因为那份强大的庇护和那份隐秘的、不被允许的心动，而无法彻底平静。
她不知道，这场始于依赖、陷于守护、困于身份禁忌的心动，未来究竟会走向何方。她只知道，从沈砚辞毫不犹豫地挡在她身前，用冰冷的目光逼退林浩宇的那一刻起，她那颗一直试图保持清醒和距离的心，已经不受控制地、向着那个危险而迷人的方向，靠近了无法挽回的一步。空气里，似乎还残留着他身上那冷冽的雪松气息，萦绕不散。