沈氏旗下的设计公司坐落在市中心最繁华的地段，高耸入云的写字楼在阳光下熠熠生辉。公司内部的装修风格简约而不失格调，灰白的主色调搭配原木元素，营造出专业而不失温度的工作氛围。墙上挂着历年来的获奖作品，展示架上摆放着精致的模型，每一个细节都在诉说着这家公司在设计领域的专业与追求。
叶栀梦跟在沈砚辞身后，穿过宽敞明亮的办公区。她穿着一身简单的白色衬衫和黑色西裤，虽已尽量打扮得职业，但在那些身着名牌职业装、步履生风的员工中间，仍显得格格不入。她能感受到来自四面八方的目光，好奇的、审视的、甚至带着几分不屑的。这些目光像无形的针，轻轻刺痛着她敏感的心。
她知道，这里的每一个人都是经过严格筛选的精英，而她，却是以“特殊身份”进来的。这个认知让她不由自主地收紧了下巴，挺直了背脊，试图用姿态来掩饰内心的不安。
“沈总好。”
“沈总早。”
沿途的员工见到沈砚辞，纷纷停下脚步，恭敬地问候。他们的目光在叶栀梦身上短暂停留，带着难以掩饰的好奇。沈砚辞只是微微颔首，脚步未停，那份从容不迫的气度，更衬托出叶栀梦此刻的局促。
总经理办公室位于走廊尽头，沈砚辞推开门，对里面正在伏案工作的中年男人说道：“王总，这是叶栀梦，以后在设计一部实习，你多关照。”
王总连忙起身，脸上堆着热情的笑：“沈总放心，我一定好好照顾叶小姐。”他的目光在叶栀梦身上扫过，带着恰到好处的热情，却不失分寸。
叶栀梦连忙摆手：“王总不用特意照顾，我会努力做好本职工作的。”她的声音清脆，带着几分倔强。她不想因为沈砚辞的关系受到特殊对待，那样只会让她更加不安，更加难以融入这个环境。
沈砚辞看了她一眼，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的情绪，却没有说话，只是对王总吩咐道：“给她安排最好的导师，项目可以多让她参与。”
“好的，沈总。”王总连忙应下，语气中带着恭敬。
交代完事情，沈砚辞转头对叶栀梦说：“我还有事，下午让司机来接你。”
“不用了小叔，我自己回去就好，坐地铁很方便。”叶栀梦连忙拒绝。她不想再被人指指点点，更不想一直活在他的光环下。她渴望证明自己，即使用最笨拙的方式。
沈砚辞眉头微蹙，似乎想说什么，但看着她倔强的眼神，最终只是淡淡道：“注意安全，有事给我打电话。”他的声音依旧平静，却比平时柔和了几分。
说完，他转身离开了办公室，留下叶栀梦和王总。空气中有片刻的寂静，王总笑着打破尴尬：“叶小姐，我带你去设计一部，给你介绍一下同事和你的导师。”
“麻烦王总了。”叶栀梦礼貌地回应，跟着王总走出了办公室。
设计一部的办公区比叶栀梦想象的还要热闹。开放式的办公空间里，数十个工位整齐排列，每个工位上都配备着高配置的电脑和数位板。墙上贴满了设计草图和各种灵感图，几个小组正在热烈地讨论着项目方案，空气中弥漫着咖啡香和创意的气息。
看到王总带着一个年轻漂亮的女孩进来，不少人停下了手中的工作，好奇地看过来。
“给大家介绍一下，这是叶栀梦，新来的实习生，以后就在我们部门实习了。”王总笑着介绍道，“栀梦，这位是你的导师，李姐，她可是我们部门的资深设计师，拿过不少国内外大奖。”
一位穿着干练的女人走了过来，约莫三十五岁上下，利落的短发，戴着黑框眼镜，脸上带着职业的微笑：“你好，叶栀梦，以后有什么不懂的可以问我。”
“李姐好，麻烦你了。”叶栀梦连忙点头问好。她能感受到李姐目光中的审视，但那审视中带着专业与平和，让她稍稍安心。
王总又给她介绍了其他同事，大家都很热情，只是那热情背后，难免带着几分探究的意味。叶栀梦能感受到那些目光中的猜测与评估，心里有些不自在，却还是努力维持着礼貌的微笑。
王总走后，李姐给叶栀梦安排了一个靠窗的工位，递给她一叠资料：“这些是我们公司近年来的重点项目案例，还有一些设计规范和流程文档。你先熟悉一下公司的设计风格和工作流程，有不懂的随时问我。”
“好，谢谢李姐。”叶栀梦接过资料，认真地看了起来。
她很快就沉浸在工作中，试图用忙碌来驱散心里的不安。资料很详实，从概念发想到落地执行，每一个环节都有清晰的记录。沈氏的设计理念前瞻而务实，注重商业价值与美学价值的平衡，许多案例都让她受益匪浅。
可没过多久，旁边工位的两个女同事就压低声音议论起来。那声音虽小，在相对安静的环境里却格外清晰。
“听说了吗？这个叶栀梦是沈总的‘侄女’，关系不一般呢。”
“难怪能直接进我们公司，还让王总亲自接待，原来是走了后门。”
“长得倒是挺漂亮，不知道能力怎么样，别是个花瓶吧。”
那些细碎的议论声，像针一样扎在叶栀梦的心上。她攥紧了手中的笔，指尖因用力而泛白，却假装没有听到，目光死死地盯在文件上，仿佛要将那些文字刻进脑海里。
寄人篱下的滋味，果然不好受。她想起母亲送她来时欲言又止的神情，想起沈砚辞那张总是没什么表情的脸，心里泛起一阵酸涩。她知道自己选择了这条路，就必须要承受这些目光与非议。真正的强者，不是没有眼泪的人，而是含着眼泪依然奔跑的人。 她在心里默默告诉自己，必须用实力证明自己的价值。
中午吃饭时，叶栀梦一个人去了公司食堂。食堂位于大厦的顶层，环境优雅，视野开阔，可以俯瞰大半个城市。她选了一个靠窗的角落位置，刚坐下，就看到李姐端着餐盘走了过来，在她对面坐下。
“怎么一个人吃饭？”李姐笑着问，语气自然。
“我不太熟，就随便找了个位置。”叶栀梦有些不好意思地说。她其实看到了几个设计一部的同事坐在不远处，但他们似乎没有邀请她的意思，她也就没有主动凑过去。
“别拘谨，大家都是同事，以后熟悉了就好了。”李姐给她夹了一块自己餐盘里的糖醋排骨，“尝尝这个，食堂的招牌菜。你的设计基础不错，上午看你看资料很认真，眼神里有光。好好干，是金子总会发光的，肯定能留下来。”
李姐的话，像一股暖流，温暖了叶栀梦有些发冷的心。她点点头，真诚地说：“谢谢李姐。”这块排骨，似乎不只是食物，更像是一种接纳和鼓励。
就在这时，一个穿着时尚、化着精致妆容的女人端着餐盘走了过来，径直坐在她们旁边的位置，语气带着几分毫不掩饰的嘲讽：“哟，这不是我们公司的‘关系户’吗？怎么，沈总没陪你一起吃饭？”
叶栀梦抬头，看到女人脸上带着不屑的笑容，正是上午议论她的其中一个女同事，名叫张莉。张莉在公司里以消息灵通和言辞犀利着称，业绩不错，但也因此有些目中无人。
她皱了皱眉，没有说话，继续低头吃饭。她不想在第一天就与人发生冲突。
张莉却不依不饶，声音提高了几分，引得旁边几桌的人都看了过来：“怎么不说话？难道我说错了？不是靠沈总，你能进我们公司？我劝你还是别占着茅坑不拉屎，没能力就早点走，别在这里浪费资源。”话语尖刻，像刀子一样割人。
叶栀梦放下筷子，抬起头，眼神清澈而坚定，带着一丝不容侵犯的倔强：“我有没有能力，不是你说了算的。梦想不是空谈，而是实干；青春不是虚度，而是奋斗。 我会用实力证明自己，不会比任何人差。”她的声音不大，却字字清晰，带着一股力量。
“哟，还挺有志气。”张莉嗤笑一声，双臂环抱，姿态傲慢，“可惜啊，在这个公司，有关系比有能力重要多了。你要是没有沈总这个靠山，恐怕连实习的机会都没有吧？别摆出一副努力的样子了，看着真让人倒胃口。”
“你……”叶栀梦气得脸颊通红，胸口起伏，却一时语塞，不知道该如何应对这种赤裸裸的恶意。周围的视线像聚光灯一样打在她身上，让她感到无比难堪。
就在这时，一道冰冷得没有一丝温度的声音自身后传来，像寒冬里的风，瞬间冻结了周围的空气：
“张莉，明天去人事部办理离职手续。”
张莉脸色骤变，猛地回头，看到沈砚辞不知何时站在身后。他穿着一身剪裁合体的深色西装，身姿挺拔，周身散发着骇人的低气压，眼神冰冷地看着她，像在看一个无关紧要的垃圾。
“沈、沈总……”张莉吓得浑身发抖，连忙站起来，脸上的傲慢瞬间被惊恐取代，“我不是故意的，我只是跟叶小姐开玩笑……我……”她语无伦次地试图解释。
“我的人，也是你能开玩笑的？”沈砚辞一步步走近，强大的压迫感让张莉忍不住后退了一步，差点碰倒椅子。他的目光落在叶栀梦泛红的眼眶和紧握的拳头上，眼底的寒意更甚，如同凝结的冰霜，“沈氏不养嚼舌根、欺负新人的员工，现在，立刻滚。”
最后一个“滚”字，带着不容置疑的威严和绝对的权力。张莉吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不敢再多说一句话，端起几乎没动过的餐盘，狼狈不堪地逃离了食堂，连背影都透着仓皇。
食堂里一片寂静，所有人都被这边的动静吸引，纷纷看了过来，目光在沈砚辞和叶栀梦之间逡巡。叶栀梦低着头，脸颊发烫，心跳如擂鼓。当众被维护，让她既感到难堪和委屈，心底深处，却又莫名地泛起一阵复杂的、不容忽视的暖意和……安全感。
沈砚辞看着她微微颤抖的肩膀和泛红的耳尖，心里没来由地一紧，语气不自觉地缓和了几分，带着一种他自己都未曾察觉的温和：“吃饱了吗？跟我来。”
叶栀梦点点头，像抓住救命稻草一般，跟着他走出了这片令人窒息的区域，留下满食堂的窃窃私语和无数猜测。
来到沈砚辞位于顶楼的办公室，叶栀梦才稍稍松了口气。办公室极其宽敞，装修是现代极简风格，黑白灰的主色调，线条利落，巨大的落地窗外是繁华的城市景象，车水马龙，尽收眼底，仿佛整个城市都在脚下。这里安静得能听到自己的心跳声，与楼下食堂的喧嚣仿佛是两个世界。
沈砚辞递给她一杯温水：“别理那种人，做好自己的事就行。”他的声音恢复了平时的冷静，但比面对张莉时多了些许温度。
“谢谢小叔。”叶栀梦接过水杯，温热的触感从掌心传来。她低声道，“其实你不用这样的，我自己可以处理。”她不想总是依赖他，更不想因为他，让自己在同事眼中变得更加特殊，更加难以融入。
沈砚辞走到落地窗前，背对着她，望着窗外的城市天际线，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而清晰：“我不希望看到你受委屈。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的认真和坚定。这句话像一颗投入湖面的石子，在叶栀梦的心湖里漾开层层涟漪。她抬起头，望着他挺拔却莫名显得有些孤寂的背影，忽然觉得这个看似无所不能的男人，内心或许也有着他不为人知的柔软角落。
他转过身，目光再次落在她身上。那双深邃的眼眸里，似乎藏着很多她看不懂的情绪，有心疼，有在意，还有一丝不易察觉的、近乎偏执的保护欲。
她的心，莫名地漏跳了一拍，脸颊有些发烫，慌忙低下头，盯着杯中晃动的水波。
就在这时，沈砚辞的手机响了起来，急促的铃声打破了两人之间那微妙而暧昧的氛围。他接起电话，语气恢复了商场的冷硬与果决：“什么事？……知道了，我马上过去。”
挂了电话，他对叶栀梦说：“我有个紧急会议要开，下午让司机来接你，不许拒绝。”这次的语气带着不容反驳的强势，说完，他拿起搭在椅背上的西装外套，快步走了出去，留下叶栀梦一个人站在空旷的办公室里，心跳依旧有些紊乱。
她看着手中的温水，指尖感受着杯壁传来恰到好处的温度，心里五味杂陈。
这位名义上的小叔，这位在商场上叱咤风云、冷面无私的男人，总是用他独有的、近乎霸道的方式，在她最狼狈、最无助的时候出现，为她撑起一片暂时的安宁。这份带着强势的保护，让她感到束缚和压力，心底却又忍不住为此心动，贪恋那份难得的安全感。
这种矛盾的情感，像藤蔓一样悄悄滋生，缠绕着她的心。她清楚地知道他们之间横亘着身份与辈分的鸿沟，也知道这份感情不容于世。可是，心动的种子一旦落下，便难以遏制其生长。
她不知道，这份悄然滋生、带着禁忌意味的情愫，会在未来的哪一天，彻底失控，将她和他都卷入无法预料的漩涡之中。
在沈砚辞离开后，叶栀梦并没有立刻离开办公室。她走到落地窗前，俯瞰着下方如织的车流和渺小如蚁的人群。这座城市如此之大，机会如此之多，而她此刻站在这里，究竟是幸运还是另一种考验？
人生没有白走的路，每一步都算数。 无论是善意的帮助，还是恶意的刁难，无论是依靠他人，还是独立前行，这些经历终将沉淀为她成长的养分。她深吸一口气，将杯中剩余的水一饮而尽。水温刚好，暖流直达心底，仿佛也给了她新的力量。
她整理了一下情绪，转身离开了办公室。回到设计一部时，午休时间刚结束，同事们大多已经回到工位。看到她进来，一些人的目光依旧带着探究，但或许是因为食堂风波已经传开，那些目光中多了几分收敛和忌惮。
李姐看到她，对她温和地笑了笑，指了指桌上新放的一叠资料：“栀梦，这里有个新项目的背景资料，你先看一下，下午小组讨论时可以听听你的想法。”
“好的，李姐。”叶栀梦接过资料，坐回自己的工位。她知道，李姐是在用行动表示支持，也是在给她证明自己的机会。
她翻开资料，摒弃杂念，全身心地投入到工作中。那些非议与目光，暂时被她屏蔽在外。她明白，唯有拿出实实在在的成绩，才能赢得真正的尊重，才能让她在这条路上，走得更加坦然，也更加坚定。
而那个悄然住进心里的人，那份复杂难言的情感，她只能将其深深埋藏，用时间和努力，来回答所有未知的将来。