手机在掌心微微发烫，姬子几乎是下意识地将它攥得更紧，指腹蹭过冰凉的机身，却压不住指尖那抹不受控制的颤抖。烤肉店的烟火气依旧浓烈，炭火“噼啪”作响，琪亚娜和布洛妮娅的拌嘴声、众人的笑声漫在耳边，可她却像被无形的屏障隔离开来，满脑子只剩下“姬麟圣痕”这四个字，像一束刺破长夜的光，硬生生撕开了她早已习惯的绝望。
她抬手按了按自己的胸口，那里的皮肤下，崩坏能正以缓慢却坚定的速度侵蚀着肌理，每一次呼吸都能隐约感觉到那种细微的、针扎似的痛感——那是生命力被一点点蚕食的信号。这些年，她见惯了生离死别，亲手送走了太多战友，也早已做好了随时赴死的准备，可只有她自己知道，那份“从容”是装出来的。深夜里，当身体的疼痛让她无法入眠，当镜子里的自己脸色一天比一天苍白，她也会对着空无一人的房间发呆，会忍不住想：如果能再活久一点，就好了。
她不是不怕死，只是不甘心。不甘心还没看到琪亚娜真正褪去稚气，成为能独当一面的女武神；不甘心还没和芽衣一起，喝够她煮的茶；不甘心就这么带着一身遗憾，离开这个她拼尽全力想要守护的世界。她试过所有能找到的方法，天命的资料库翻了个遍，请教过无数专家，甚至偷偷找过奥托，可得到的答案永远是冰冷的“无解”。久而久之，她也学会了把那份对生的渴望藏在心底最深处，用酒精和洒脱伪装自己，假装自己真的不在乎生命的长短。
可现在，机会就这么来了。
像溺水的人抓住了最后一块浮木，像迷路的人看到了远方的灯塔。姬麟圣痕，那个只存在于神州神话里的名字，那个觉醒圣痕后带领人们对抗崩坏的古代战士……如果传说属实，如果这圣痕里真的藏着对抗崩坏、延续寿命的秘密，那是不是意味着，她不用这么早就走向死亡？是不是意味着，她还能有时间，去完成那些未完成的事，去守护那些想守护的人？
一股热流猛地冲上眼眶，姬子下意识地别过脸，抬手用指背蹭了蹭眼角，怕被旁人看到自己的失态。心脏在胸腔里狂跳，比任何一次战斗时都要激烈，既有对消息真实性的忐忑，又有对未来的无限期盼。她深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，可嘴角却不受控制地向上扬起，那是一种发自内心的、带着颤抖的笑意——那是绝望中生出的希望，是黑暗里透出的光亮，是她久别重逢的、对“活着”的热切期盼。
她看向门口的方向，目光里充满了从未有过的急切，心里默默倒数着德丽莎到来的时间。这一次，无论付出什么代价，她都要抓住这个机会，抓住这根能让她活下去的稻草。
烤肉店的门被“砰”地一声推开，带着一身风的德丽莎快步走了进来，手里紧紧攥着一份文件夹，脸上是藏不住的兴奋。她刚一进门，目光就精准锁定了姬子，脚下步子没停，径直朝着餐桌走来，嘴里还不忘嚷嚷：“姬子！我来了！苦瓜汁准备好了吗？冰的！”
姬子几乎是立刻站起身，之前强压下的急切瞬间翻涌上来，快步迎了上去，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“德丽莎，文件夹里是……关于姬麟圣痕的详细消息？”
德丽莎在餐桌旁坐下，接过艾瑞克递来的冰苦瓜汁，猛灌了一大口，舒服地眯了眯眼，才把文件夹拍到桌上，推到姬子面前：“当然！这可是情报部门熬了好几个通宵才挖出来的，里面有古籍记载的碎片，还有推测出的圣痕可能遗留的区域——就在神州，某个古战场遗迹附近。”
姬子的手指抚上文件夹的封面，指尖微微发颤，深吸一口气才掀开封面。里面的纸张有些泛黄，上面印着模糊的古籍拓片，还有密密麻麻的注解，每一个字都像带着重量，砸在她的心上——“姬麟，觉醒圣痕，引天地之力御崩坏，寿元远超常人……”一行小字清晰地映入眼帘，让她的心脏猛地一缩，眼眶瞬间热了。
“哇，姬麟圣痕？是传说里的那个女战士吗？”琪亚娜凑了过来，嘴里还嚼着烤肉，含糊不清地问道。布洛妮娅也抬起头，目光落在文件夹上，抱着星盘的手紧了紧；芽衣温柔地看着姬子，眼神里满是担忧与期盼；景行停下了翻动烤肉的夹子，侧耳倾听；真司微微蹙眉，若有所思；星火则扒着桌子边，好奇地眨着眼睛。
艾瑞克靠在柜台旁，手里把玩着一个酒杯，看着姬子泛红的眼眶，眼底闪过一丝了然的温柔，没有说话，只是轻轻抬手，示意八重樱给姬子换一杯温热的果茶。
姬子一页页地翻看着资料，指尖划过那些关于圣痕力量、关于姬麟寿命的记载，心脏像被什么东西填满了，那是压抑了太久的渴望，是濒临熄灭的火苗被重新点燃的灼热。她抬起头，看向德丽莎，声音带着抑制不住的激动：“德丽莎，这个遗迹……我们什么时候可以出发？”
“别急别急，”德丽莎摆了摆手，又喝了口苦瓜汁，“遗迹的具体位置还需要进一步确认，而且那边的崩坏能残留有点复杂，需要准备周全。不过你放心，我已经让人加急处理了，最多三天，我们就能组建小队出发！”
“三天……”姬子喃喃自语，目光落在窗外，圣芙蕾雅学园的阳光正好，透过玻璃洒在她身上，暖洋洋的。她忽然觉得，这阳光比以往任何时候都要温暖，空气里的烤肉香也格外诱人——原来，对“活着”的期盼，能让世界变得这么不一样。
她抬手抹了把眼角，露出一个久违的、轻松又坚定的笑容，看向桌旁的众人：“等这次回来，我请大家吃烤肉，不，吃十顿、百顿，把艾瑞克店长的店吃空！”
“好耶！姬子老师万岁！”琪亚娜第一个欢呼起来，星火也跟着拍手叫好；芽衣笑着点头，眼底满是欣慰；布洛妮娅的嘴角也勾起一抹浅浅的弧度；艾瑞克靠在柜台边，笑着摇了摇头，语气里满是纵容：“随时欢迎，管够，只要你能平安回来。”
餐桌旁的喧闹再次响起，炭火依旧“噼啪”作响，烤肉香弥漫在空气中，只是这一次，姬子的心里不再有绝望的阴霾，只有对未来的期盼，和对抓住那一线生机的坚定——她要活下去，好好活下去。
德丽莎又灌了一口冰苦瓜汁，冰凉的液体压下了几分兴奋，清了清嗓子，脸上换上了几分严肃——毕竟是讲神州古老的神话，总得有几分庄重感。她放下杯子，指尖敲了敲桌面，吸引了所有人的目光，才缓缓开口：“说到这个古战场，就不得不提一个神州的神话传说——关于蚩尤吞噬九幽的传说。”
“蚩尤？九幽？”琪亚娜嚼着烤肉的动作顿住，眼里满是好奇，嘴里的肉都忘了咽，“是那种很厉害的魔神吗？”
德丽莎点点头，声音沉了些，带着讲故事特有的氛围感：“传说里，蚩尤是神州上古时期的魔神，力量滔天，性情暴戾。而九幽，是神州神话里的至阴之地，怨气丛生，邪魔盘踞，是世间一切阴邪的汇聚之处。后来不知因何缘由，蚩尤与九幽起了纷争，那一战打得天昏地暗，日月无光——最终，蚩尤竟以自身无上神力，将整个九幽生生吞噬，把那些阴邪怨气尽数困在自己体内，也让那片曾经的至阴之地，变成了一片荒芜的古战场。”
说到这里，她拿起桌上的文件夹，翻到其中一页，指着上面的注解，语气笃定：“而我们情报部门找到的线索显示，这次要去的古战场，就是当年被蚩尤吞噬的九幽所在之地！”
“什么？！”姬子猛地前倾身体，眼神里满是震惊与急切，“你的意思是，我们要去的地方，是神话里的九幽？”
“没错。”德丽莎重重点头，又翻了一页，指着一行古籍拓片上的字迹，“而且根据这些古籍记载，历史上姬麟在神州出现的最后一次踪迹，似乎就是在九幽——也就是我们要去的这片古战场。”
这话一出，烤肉店瞬间安静了几分，只有炭火“噼啪”的声响还在继续。琪亚娜瞪大了眼睛，嘴里的烤肉终于咽了下去，忍不住道：“姬麟最后出现在被蚩尤吞噬的九幽？那她会不会……和蚩尤有关系啊？”
芽衣微微蹙眉，神色认真：“如果古籍记载属实，那姬麟的圣痕，或许和九幽的阴邪之力，甚至蚩尤的力量都有关联……这对我们寻找圣痕，既是线索，也可能是危险。”
布洛妮娅抱着星盘，指尖在星盘边缘轻轻划过，低声道：“九幽，蚩尤，姬麟……三者之间的联系，可能是找到圣痕的关键。”
景行放下手中的烤肉夹子，语气沉稳：“不管是神话还是史实，既然线索指向那里，我们就必须去一趟。只是九幽曾是至阴之地，又被蚩尤吞噬过，里面的环境恐怕比普通古战场要凶险得多。”
真司也点了点头，补充道：“崩坏能残留复杂，再加上可能存在的上古阴邪之力，出发前的准备必须加倍周全。”
艾瑞克靠在柜台边，指尖摩挲着酒杯边缘，眼底闪过一丝若有所思——蚩尤吞噬九幽，姬麟最后现身于此，这神话背后，说不定藏着不为人知的崩坏秘辛。他抬眼看向姬子，见她眼中虽有凝重，却更多了几分势在必得的坚定，便笑着开口：“听起来倒是段惊心动魄的旅程，需要帮忙的话，随时开口——毕竟，我也挺好奇，神话里的九幽，到底长什么样。”
德丽莎摆摆手：“放心，天命的小队足够应付！不过还是谢谢啦，艾瑞克店长。”说着，她又看向姬子，语气恢复了几分轻松，“所以姬子，这趟九幽之行，可是关乎你能不能活下去的关键，到时候可一定要跟紧队伍，别冒冒失失的！”
姬子深吸一口气，眼底的坚定愈发浓烈，她看着德丽莎，又扫过桌旁一脸关切的众人，缓缓点头，声音清晰而有力：“放心，这一次，我不会放过任何机会——无论九幽有多凶险，我都要找到姬麟圣痕。”