望北城的药庐里弥漫着草木清香，凌薇正将镇魂木的木芯切成薄片，刀刃划过之处，淡金色的灵光顺着木纹流淌，在瓷盘里聚成细碎的光点。夜宸趴在榻上，后背的伤口已被净灵珠的光芒裹住，黑气褪去后，露出纵横交错的血痕，每一道都深可见骨。
“忍着点。”凌薇拿起一片镇魂木薄片，指尖凝聚灵力，将薄片按在夜宸最深的一道伤口上。木芯触到皮肉的瞬间，发出“滋”的轻响，淡金色的光雾顺着伤口钻进去，夜宸闷哼一声，指节攥得发白。
“这木芯比古籍记载的更纯。”凌薇的声音放轻，动作却没停，“刚才测过灵力，炼制镇魂香时加半片进去，就能驱散十里内的低阶魔气。”
榻边的灵族修士正在研磨草药，闻言抬头笑道：“那我们这次真是赚了，树妖没白打。”他指了指墙角堆放的药草，“刚采的‘凝露草’和镇魂木最配，炼出来的药膏能让伤口不留疤。”
夜宸喘着气，后背的灼痛感渐渐被清凉取代：“黑水河的魔气……好像比上个月浓了三成。”他想起回程时河水中翻涌的暗紫色泡沫，“玄蛇群也变多了，若不是破魔符还剩几张，恐怕回不来。”
凌薇切木芯的手顿了顿：“城主今早收到消息，西境的魔气裂缝又扩大了。”她将最后一片木芯贴在伤口上，用灵布轻轻裹住，“镇魂香得尽快炼出来，再过几日，怕是连城门都守不住。”
正说着，秦风掀帘进来，手里捧着个铜盒：“凌姑娘，这是库房里找出来的‘聚灵炉’，据说三百年前用过一次，炼镇魂香正好。”铜盒打开，里面的青铜小炉刻着繁复的云纹，炉底的三足已有些斑驳，却仍能看出灵力流动的痕迹。
凌薇指尖拂过炉壁，点头道：“确实是上古法器，聚灵效果至少是普通丹炉的两倍。”她将切好的木芯片收入玉瓶，“今夜子时开炉，正好借月华中的清灵之气。”
夜宸撑起上半身，后背的灵布已渗出淡淡的金光：“我跟你一起。”
“你好好养伤。”凌薇按住他的肩膀，“药庐这边有我和灵族修士盯着，外面的防务还得靠你。”她看向秦风，“城西的防御阵眼加固好了吗？那里是最薄弱的地方。”
秦风拱手道：“已加派了二十名银甲卫，还布了三重绊马索。只是……”他迟疑了一下，“粮库的存粮只剩五日了，得想办法出去运一批。”
药庐里的气氛瞬间沉了下来。出去运粮意味着要穿过黑水河，可如今河对岸的森林已被魔气笼罩，连镇魂木都带着几分凶险，更别说运粮队了。
“我去。”夜宸哑声说，后背的伤口牵扯着疼，却眼神坚定，“明日一早出发，用镇魂木的边角料做几支简易护身符，应该能护住粮队。”
凌薇想反驳，却知道这是眼下唯一的办法。她从玉瓶里倒出三枚木芯碎片：“这是最纯的部分，你带在身上，遇袭时捏碎，能挡一炷香的魔气。”
碎片入手温润，还带着淡淡的草木香。夜宸握紧碎片，指尖传来的暖意顺着经脉蔓延，竟让后背的疼痛都减轻了几分。
子时的药庐格外安静，只有聚灵炉中传来细微的“噼啪”声。凌薇坐在炉边，往炉中添着凝露草和镇魂木片，月光透过窗棂落在她素白的衣袖上，与炉中升起的淡金色烟霭缠在一起。
灵族修士打着哈欠守在一旁：“凌姑娘，你说……我们真能守住望北城吗？”
凌薇看着炉中跳动的火苗，轻声道：“只要镇魂香能点燃，只要还有一个人站着，就守得住。”她拿起一把小扇，轻轻扇动炉中烟霭，淡金色的雾气顺着窗缝飘出去，在夜空中散开，远处传来几声妖兽的嘶吼，却很快平息下去。
炉壁的云纹渐渐亮起，与月光交相辉映。凌薇知道，这一炉香，不仅是用来驱散魔气的，更是望北城所有人的希望。
夜宸站在城头，望着药庐方向飘来的淡金色烟霭，将手中的木芯碎片攥得更紧了。风里带着镇魂木的清香，他仿佛能看到凌薇在炉边专注的侧脸，后背的伤口似乎也不那么疼了。
“守住望北城。”他对着夜风低声说，像是在对自己立誓，又像是在回应药庐里那抹忙碌的身影。