暴风雪在将林烨引导至“虚无之井”的显现点并展示其恐怖后，似乎耗尽了力量，逐渐平息。但肆虐后的冰原并未恢复平静，反而陷入一种更加死寂、更加冰冷的停滞。空气凝滞，仿佛被冻结，每一次呼吸都带着冰渣。天空依旧是那片压抑的、毫无生气的灰白，见不到任何天光变化的迹象。
林烨拖着几乎冻僵、灌了铅般沉重的身体，深一脚浅一脚地跋涉在没过膝盖的积雪中。怀中的襁褓和静默石依旧保持着那种缓慢而稳定的叩击与脉动，如同一个冰冷的、不断提醒着他与那恐怖之井存在连接的**信标**。这感觉并不好受，仿佛体内被植入了一个不属于自己的、时刻在低语的器官。
他必须尽快找到可以躲避严寒、让他恢复一点体力和思考能力的地方。否则，不等虚无能量爆发或者汲魂者追来，低温就会先要了他的命。
极目远眺，四周除了无尽的雪白和偶尔裸露的黑色岩石，空无一物。绝望再次如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上心脏。
就在他几乎要放弃，准备就地挖掘雪洞尝试避难时——
呜——
一声极其微弱、却异常清晰的**金属摩擦声**，顺着凝滞的空气，飘入他的耳中。
声音来自左前方，被一座低矮的雪丘阻挡。
有人？还是……别的什么？
林烨瞬间警惕起来，压下身体的极度不适，小心翼翼地伏低身体，借助雪丘的掩护，缓缓向前摸去。
他爬上雪丘顶端，小心地探出头。
雪丘之后，是一片相对开阔的冰谷。而冰谷的中央，赫然矗立着一座……**建筑的遗迹**。
那并非天然形成，明显是人工造物，但风格与他见过的任何建筑都截然不同。它由某种暗灰色的、仿佛能吸收光线的金属构成，整体呈尖锐的几何形，如同一个半埋入冰雪中的、巨大而狰狞的**金属甲虫**或**楔形符号**。建筑的大部分已经被冰雪覆盖，但仍有部分结构暴露在外，表面布满了深刻的划痕和某种能量武器灼烧留下的焦黑印记。一座已经扭曲断裂的、类似通讯塔的结构歪斜地指向天空。
而在建筑一侧，一扇厚重的、边缘结着厚厚冰棱的椭圆形气密门，竟然……**半开着**？一条狭窄的、黑暗的缝隙，如同诱惑的陷阱，向外渗透着比外界更加冰冷的、带着金属和机油味道的空气。
那金属摩擦声，似乎就是从门内传来的。
林烨的心脏猛地一跳。
这里是哪里？是谁的据点？守望者的前哨？不像。血狼部落的风格更加粗犷原始。守墓人？他们的基地更深藏地下且科技感不同。
难道……是“缄默追踪者”的哨站？这个念头让他不寒而栗。
但刺骨的严寒和逐渐失去知觉的四肢逼迫他必须做出选择。是冒险进入这个未知的、可能充满危险的遗迹，还是留在外面被冻成冰雕？
几乎没有过多犹豫。他小心地滑下雪丘，蹑手蹑脚地靠近那座寂静的金属建筑。
越靠近，越能感受到它的巨大和那种非人的、冰冷的气质。金属墙壁上没有任何标识或窗户，只有一些无法理解的、仿佛电路图又像是宗教符文的凹刻线条。那扇半开的气密门边缘结着厚厚的冰，似乎已经很久未曾完全开启或关闭。
金属摩擦声再次从门内深处传来，更加清晰了一些，似乎是什么东西在缓慢地、规律地移动。
林烨屏住呼吸，侧身从那狭窄的门缝挤了进去。
门内是一条短暂的、同样由暗灰色金属构成的通道，光线极其昏暗，只有墙壁上几条断裂的、偶尔闪烁一下幽蓝微光的细线提供照明。空气冰冷而干燥，带着浓重的金属锈蚀和某种冷却液泄露的味道。
通道地面覆盖着一层薄薄的白色冰霜，上面没有任何脚印。
那摩擦声似乎来自通道尽头一扇虚掩着的门后。
林烨握紧静默之石，将其作为唯一的“武器”，一步步向内挪去。他的脚步在寂静的通道中发出轻微的回响。
终于，他来到了那扇虚掩的金属门前。门缝里透出更加稳定的、幽蓝色的光线。
他深吸一口气，缓缓推开了门。
门后的景象，让他的血液几乎瞬间冻结。
这是一个较大的圆形大厅，显然是这座建筑的核心区域。大厅四周墙壁上布满了早已熄灭、屏幕破碎的控制台和无法理解的仪器。大厅中央，是一个巨大的、由水晶和金属构成的、结构复杂的**基座**。
而基座之上，悬浮着一个东西。
一个林烨绝不想再次见到的东西——
一个由极寒雾气构成的、修长的、模糊的**身影**。
缄默追踪者！
它背对着门口，那双标志性的、幽蓝的寒光似乎正聚焦在基座上方悬浮的某个看不见的东西上。那缓慢而规律的金属摩擦声，正是它那雾气构成的“手指”在某个控制界面上移动时发出的！
它在这里！它竟然在这里有一个据点？！
林烨的第一反应就是立刻转身逃跑！
但就在他即将动作的瞬间，他猛地发现了不对劲。
这个缄默追踪者……似乎……**没有反应**？
它依旧保持着那个姿势，手指缓慢地、机械地、一遍又一遍地在同一个控制区域移动，发出那令人牙酸的摩擦声。对于林烨的闯入，它仿佛毫无察觉。
而且，它的身影……似乎比之前见到时更加**淡薄**、**不稳定**？那幽蓝的寒光也显得有些闪烁不定，仿佛电力不足的灯泡。
林烨强压下立刻逃跑的冲动，极度警惕地、一点点地挪动脚步，试图从侧面看清它在观察什么。
他绕了半圈，终于看到了基座上方的景象——
那里悬浮着的，并非实物，而是一个由光影构成的、极其复杂的**星际图**或者**多维结构模型**。无数光点、线条和符号在其中生灭、流转，复杂程度远超人类理解极限。
而缄默追踪者那雾气的手指，正一遍又一遍地、徒劳地试图操作这个模型，似乎想要修复其中某个不断闪烁错误信号、即将崩溃的**节点**。但它的每次尝试都失败了，模型的那个节点变得更加不稳定，连带着它自身的雾气也波动得更加剧烈。
它……被困在了一个**循环**里？一段不断重复的**程序**或者**执念**？
林烨瞬间明白了。这并非一个完整的、处于激活状态的缄默追踪者。这更像是一个……**残影**？一段因为某种原因（或许是基地能源即将耗尽，或许是执行任务时遭遇意外）而卡在这里、不断重复某个失败指令的**碎片**！
它的本体可能早已离开，或者……已经消散了。
意识到这一点，林烨的胆子稍微大了一些。他仔细观察着这个陷入循环的残影，以及周围的环境。
大厅里一片狼藉，显然经历过激烈的战斗或者某种事故。许多仪器被破坏，地面上甚至可以看到一些已经冻结发黑的、非人类的**怪异血迹**和一些**金属碎片**。
这里发生过什么？缄默追踪者似乎在守护或者试图修复某个东西？
他的目光扫过那些破碎的控制台，突然，被其中一个屏幕吸引住了。
那个屏幕虽然布满裂纹，但竟然还在微弱地闪烁，上面不断滚动着一些残缺的、他完全无法理解的符号和数据流。但在数据流的间隙，偶尔会闪过几个清晰的、由某种通用星际语或古老语言书写的**单词**：
**【……协议7……失效……】**
**【……‘帷幕’完整性……下降……13%……】**
**【……‘喧嚣侧’活动……异常升高……】**
**【……申请链接主序列……无响应……】**
**【……最后指令：坚守哨站……直至……】**
后面的字符模糊不清。
帷幕？喧嚣侧？主序列？
这些词汇带着令人不安的意味。它们似乎在描述某种……**宇宙尺度的隔离**或者**监控**？
难道缄默追踪者，或者说它们背后的“律法”，并不仅仅是在监控卡达斯之眼和类似的东西，而是在监控着整个现实结构的“帷幕”，防止“喧嚣侧”（是指混沌？虚无？还是其他维度的入侵？）的渗透？
而这个哨站，就是无数监控点中的一个？如今它失效了，所以缄默追踪者的残影才被困在这里，徒劳地试图修复？
就在林烨试图理解这些破碎信息时——
嗡……
他怀中的襁褓，突然再次发出了**急促的叩击声**！比之前感应到虚无之井时更加急促、尖锐！
几乎在同一时间！
大厅中央，那个陷入循环的缄默追踪者残影，猛地**僵住了**！
它那缓慢移动的雾气手指停滞在半空。
然后，它极其缓慢地、极其僵硬地……**转过了身**！
那两点幽蓝的寒光，不再是聚焦于星图模型，而是猛地**锁定**了林烨！不，更准确地说，是锁定了他怀中那正在发出急促信号的襁褓！
那双冰蓝的“眼睛”剧烈地闪烁起来，充满了**困惑**、**识别**，以及一种……**被强烈干扰后的极端混乱和……敌意**！
【**检测……到……未授权……高优先级……信标……**】一段破碎、扭曲、充满杂音的意念，猛地刺入林烨脑海！【**关联……‘井’……协议冲突……判定……干扰源……清除……！**】
糟了！襁褓对虚无之井的感应信号，干扰了这个残影的运行程序！让它将自己错误地识别为了需要清除的“干扰源”！
尽管只是一个残影，但那冰冷的杀意和瞬间凝聚的恐怖能量，却是实实在在的！
嗤！
一道虽然细小、却依旧致命的冰蓝射线，瞬间从残影指尖射出，直取林烨的心脏！
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（第五十三章 完）