冰水。
姜芸的试验结果，就是一盆兜头浇下的冰水，让会议室里骤然升起的那么点希望，瞬间凝固、碎裂。
“没了？”刘主任的声音干得像砂纸在摩擦，那尾音里藏着一丝他自己都没察觉的颤抖，“就……这么点儿？”
监控床上，姜芸揉着太阳穴坐了起来，脸色是那种用脑过度的苍白。她推了推眼镜，语气里带着学者的严谨，和一份藏不住的失望：“是的，主任。刚开始确实有一股气，大概……跟我自己打坐半小时差不多。但它没根，飘一下就散了，想用它温养经脉或者冲击丹田，基本没可能。”
她叹了口气，给出了一个让所有人后背发凉的结论：“对我们这种已经有气感的人来说，这颗‘小还丹’，就是个心理安慰。给普通人吃，顶多强身健体，想靠这个入门修仙？痴人说梦。”
心理安慰。
这四个字，比直接宣布“失败”两个字还狠。它捅破了一个残酷的现实：“金丹计划”的方向或许是对的，但他们手里的，不过是张航母的图纸，却妄图用一节南孚电池给它供电。
秦政杵在原地，脸颊有点发烫。刚才那股子“壮士断腕”的悲壮劲儿还没过，现实就给了他一巴掌。自己拼死不吃，结果人家姜芸试完了，证明这玩意儿就跟喝了口热茶差不多。这下好了，搞得自己像个小丑，为了一口屁用没有的药，在这儿跟国家领导拍桌子。
“咳！”一声干咳打破了死寂。刘主任疲惫地揉了揉眉心，看秦政的眼神那叫一个复杂，像是在说“你看，瞎折腾吧”，又带着点“还好你小子命大没吃”的后怕。
“秦政同志，”他长叹一声，伸手把那份印着骇人药方的报告推到角落，像是推开一个错误的决定，“你……是对的。我们，太急了。”
张烈少将的全息投影一直沉默着，那张刀削斧凿的脸上没有丝毫表情，但整个会议室的空气仿佛都被他抽走了，压得人喘不过气。
也不知过了多久，他才从牙缝里挤出五个字：“时间，不等人。”
每个字都像一颗钉子，砸在秦政的心上。他心里咯噔一下，暗道一声：要糟。
果不其然，刘主任立刻接上了话，像是抓住了最后一根救命稻草：“但是！姜芸同志也证明了，它不是完全没用！一颗能顶半小时，积少成多，聚沙成塔嘛！我们现在最缺的是什么？是时间！哪怕每天能给你硬生生抠出几个小时的修炼成果，都是战略性的胜利！”
秦政刚缓和下来的脸，瞬间又黑了下去。
他算是听明白了。这帮大佬的逻辑就是：虽然这玩意儿效果约等于零，但好歹不是负数。既然如此，那就当饭吃，万一量变引起质变了呢？
“主任……”他喉咙发干，想辩两句，却发现自己刚才把“宁死不屈”的戏码演得太足，现在再找台阶下，就太难看了。毕竟，人家都证明了这玩意儿吃不死人，只是难吃加没用。
“秦政。”一只小手轻轻拉了拉他的衣角。
他低头，是赵美姬。小姑娘仰着脸，大眼睛里全是心疼和担忧。
“要不……就吃吧？”她声音小得像蚊子哼哼，带着点鼻音，“我陪着你。你要是难受得不行，我就……我就去把总电闸给他们拉了！”
看着她那副“我为你跟全世界拼了”的认真模样，秦政心里那点儿别扭、尴尬和火气，忽然就泄了。
是啊，他还能说什么？
跟这帮大佬掰扯不清道理，但身边这个小姑娘的心意，他不能不接。
他长长地、长长地吐出一口气，像是要把满肚子的不甘心都吐出去。再抬起头时，眼神里已经是一种破罐子破摔的平静。
“行。”他冲刘主任点点头，扯了扯嘴角，带上了一丝程序员式的自嘲，“我吃。就当是给程序打补丁了，反正都是堆功能。管够就行。”
刘主任紧绷的脸，终于松弛下来，露出一丝劫后余生的笑意。
从此，秦政的地狱式集训里，多了一项庄严而又扯淡的固定节目——嗑药。
每天三顿，饭前一颗，饭后两颗，雷打不动。总有穿着白大褂的研究员，用一种近乎朝圣的姿态，捧着个玉盘送到他面前。盘子里，是五颜六色、奇形怪状的泥丸子。“小还丹”、“培元丹”、“益气散”……名字一个比一个仙风道骨，味道一个比一个突破想象。
苦的像一百包黄连素浓缩液，腥的像放了三天的死鱼，还有的干脆就是一股子铁锈味，吃完打个嗝，嘴里能吐出半个世纪的重金属摇滚。
他现在真信了，古代那些炼丹的皇帝把自己吃得汞中毒，绝对是意志力惊人。就这味儿，没点“升天”的坚定信仰，谁顶得住天天往下灌啊。
至于效果，正如姜芸所说，心理安慰。
每次吃完，肚子里是会升起一股微弱的热流，暖洋洋的，然后……就没了。那点热流还没等他运功引导，就消失得无影无踪，跟喝了口热咖啡唯一的区别是，咖啡更好喝。
秦政觉得自己不是在修仙，是在进行一场名为“我是如何把自己逼疯的”的行为艺术。
“老公，快尝尝这个，新出的菠萝味！”赵美姬捏着一颗黄澄澄的丹药，像喂宠物一样，满脸期待地递到他嘴边。
这是丹药研发组为了安抚他这个“小白鼠”的情绪，绞尽脑汁搞出来的“水果风味改良版”。
秦政生无可恋地张开嘴，嚼了两下。一股浓郁的工业菠萝香精混合着苦涩草药的诡异味道，瞬间在他味蕾上引爆了一场生化危机。
“怎么样怎么样？”赵美姬眨巴着大眼睛。
“嗯……”秦政艰难地把那玩意儿咽下去，面无表情地建议道，“下次让他们试试麻辣小龙虾味的，说不定能当咸菜，更下饭。”
“修炼、电疗、入定、嗑药”，日子就在这四位一体的无限循环中被碾碎、又重组。秦政感觉自己就像个被反复盘的核桃，快盘出包浆了，精神和肉体都处在一种随时会崩断的麻木临界点。
他丹田里的那个“小湖泊”，确实在缓慢扩张，但那速度，就像拿滴管往水库里注水，性价比低到令人绝望。
他的绝望，也弥漫在整个“问鼎计划”的基地里。真正的丹方毫无头绪，靠这些边角料硬堆，无异于杯水车薪。连走廊里研究员们的脚步声，都透着一股有气无力的压抑。
这种绝望的日子，在一个月后被一声咋咋呼呼的叫喊打破了。
秦政刚结束六小时的“双修”，感觉身体被掏空，累得眼皮都快用胶水粘一块儿了，就被方以岑一把堵在了修炼室门口。
“成了！成了！秦政，快来！哥带你去看个大宝贝！”方以岑激动得满面红光，那锃光瓦亮的大脑门在走廊灯下反着光，差点闪瞎秦政的眼。
还没等他反应过来，就被方以岑连拉带拽地拖进了一间弥漫着臭氧和机油味的实验室。实验室中央，赫然立着一个巨大的白色圆环，活像医院里最新款的核磁共振仪，内部布满了密密麻麻的线路和幽蓝的指示灯，充满了科幻感。
刘主任、姜芸、张道长……一众大佬全在，像一群等待开奖的彩民，死死盯着那台机器。
“这啥？新型号的微波炉？能塞进去一只烤全羊不？”秦政有气无力地吐槽，只想找个地方躺下。
“瞎说什么呢！”方以岑宝贝似的拍了拍机器冰凉的外壳，满脸都是“这是我亲儿子”的自豪，“这叫‘高精度内景气动势探测仪’！土点说，就是一台能把你体内的‘气’，变成看得见摸得着的数字的玩意儿！”
他一指旁边巨大的显示屏，唾沫横飞：“以后再也不用靠张道长‘号脉’那么玄学了！你的修为，你的进步，全量化！数据说话！”
秦政心里猛地一动。
数据化？
这三个字，瞬间击中了他身为一个程序员的灵魂。代码、bUG、性能……还有什么比清晰的数值更能带来安全感和成就感的？这一个月的苦修，他只知道自己在变强，但强了多少，进度条在哪，完全是笔糊涂账。
“怎么用？”他的声音里，终于带上了一丝兴趣。
“躺上去就行。”方以岑指着圆环中间的平台，拍着胸脯保证，“放心，无痛无创，物理扫描，比你天天吃的那堆‘化学药剂’安全一万倍。”
在一屋子人灼热的目光注视下，秦政半信半疑地躺了上去。平台平稳地滑入圆环内部，幽蓝的光芒将他笼罩。没有想象中的暖洋洋，反而是一种奇特的、微弱的酥麻感，像无数只小蚂蚁在皮肤下游走，扫过他体内的每一条经脉。紧绷了一个月的神经，竟然在这奇异的感觉中，一点点松弛下来。
几分钟仿佛一个世纪那么长。当平台缓缓滑出时，秦政甚至有点意犹未尽。
但没人关心他的感受。所有人的目光，都像被磁铁吸住的铁屑，死死地钉在了那块巨大的显示屏上。
一行行绿色的代码飞速滚动、刷新，最终“嘀”的一声轻响，定格在一个清晰得近乎冷酷的界面上。
【受测者：秦政】
【生命体征：正常】
【内气总量评估：2831.5 单位】
【能量形态：液态（高密度）】
【境界评估：筑基期·二层】
整个实验室，静得能听见中央空调出风口的低鸣，和某位研究员倒吸一口凉气的声音。
筑基……二层？