消毒水的味道刺鼻，冰冷的合金墙壁反射着苍白的光。
苏婉独自坐在一间纯白色的隔离室内，身上的伤口已被处理包扎，换上了干净的灰色制服。
水灵蝶停在她指尖，蝶翅上的蓝光比往常黯淡，透着不安。她尝试感应林曦的位置，却如同石沉大海，这基地似乎有屏蔽精神感应的特殊材料。
隔壁房间，赵坤正接受着一名表情刻板的军官的问询。
他尽量让自己的叙述显得有价值，强调了自己在岚京大学的领导地位和对暗渊教团的了解，甚至隐晦地提及了林曦那“不稳定且危险”的力量。
雷狼的虚影在他身后若隐若现，偶尔泄露出的电弧在接触到墙壁时，会被一层无形的能量膜吸收，发出细微的滋滋声。
大熊、王铁等人则被分开进行更基础的身体检查和能力测试。
大熊的沙尘怪在测试场卷起小型龙卷，却被一道能量屏障轻易化解，让他憋屈不已。王铁的石肤犀牛在承受打击测试时，发出沉闷的吼声，厚重的岩石皮肤上留下浅浅白痕，引得负责记录的研究员微微点头。
而此刻，在基地最深处的“高度隔离研究区”，林曦正躺在一个布满传感器和透明观察窗的医疗舱内。
他依旧昏迷，脸色苍白，但生命体征已趋于平稳。
暗焰火鸦被单独放置在一个相邻的、由特殊能量场构成的透明笼子里，它蜷缩着，暗红的羽毛失去了光泽，尾焰微弱得几乎看不见，只有那双紧闭的眼睑下，偶尔闪过一丝令人心悸的红芒。
杨雪梅博士站在医疗舱前，手里拿着刚刚出炉的初步检测报告，眉头紧锁。
她身边站着一位身材高大、穿着笔挺军装、面容刚毅的中年男子，肩章显示他是这里的军事主管，代号“山岳”。
“不可思议……”杨雪梅指着全息投影上的数据。
“他的基因序列存在大量无法识别的非编码区，活跃度极高，与‘天隙’能量辐射图谱存在73%的隐性共鸣。精神力峰值远超常规觉醒者水平，而且……他的灵魂波长，与那只乌鸦深度纠缠，几乎达到了共生级别。”
她切换画面，显示出暗焰火鸦的扫描图：“更奇怪的是这只……我们暂时命名为‘暗焰鸦’的生物。它的能量核心结构前所未见，并非单纯的妖灵聚合体，更像是一种……高度有序的能量生命形态，内部存在类似‘符文回路’的结构。它尾部的火焰，初步分析具有‘能量吞噬’和‘物质湮灭’特性，原理未知，威胁等级评估为……高危。”
山岳指挥官抱着双臂，声音沉稳如磐石：“所以，博士，你的结论是？他是否可控？是否值得投入资源？”
“目前无法下定论。”杨雪梅推了推眼镜，眼神中闪烁着科学家的狂热与谨慎。
“他的潜力巨大，可能是我们理解‘天隙’，甚至对抗‘摇篮’失控产物的关键，这也是总部将其代号定为‘燧石’的原因——可能点燃希望之火，也可能引发毁灭之焰。但风险同样存在，他与那只乌鸦的力量都充满了不确定性，尤其是那种暗焰，一旦失控……”
就在这时，医疗舱内的林曦发出一声细微的呻吟，睫毛颤动，似乎即将苏醒。
杨雪梅和山岳立刻停止了交谈，目光紧紧锁定在他身上。
林曦缓缓睁开眼，映入眼帘的是陌生的、充满科技感的天花板。
大脑一阵刺痛，记忆如同碎片般涌入——血藤谷的恶战，白色面具人，观测者信标的净化之光，还有……军方飞行器。
他猛地想坐起来，却发现自己身体虚弱，四肢被柔性的束缚带固定着。
“你醒了，林曦同学。”杨雪梅的声音通过内置扬声器传来，平和而带着距离感。
“请不要紧张，这里是G.E.L.F.下属的‘磐石’前哨站，你现在很安全。”
林曦转过头，透过观察窗看到了杨雪梅和山岳，也看到了旁边笼子里萎靡的火鸦。
他的心猛地一沉。
“我的同伴呢？苏婉，赵坤他们？”他声音沙哑地问道。
“他们正在接受必要的检查和问询，都很安全。”杨雪梅回答。
“现在，我们需要和你谈谈，关于你，关于你的伙伴，”她指了指暗焰火鸦。
“以及……你身上携带的某些特殊物品。”
林曦心中一凛，他们发现了钥匙碎片？
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
军方显然掌握着更多信息，力量强大，硬抗绝非明智之举。
或许……可以有限度地合作，获取情报，同时保护自己和火鸦。
“我可以配合，”林曦平静地开口。
“但我需要知道，你们的目的，以及我和我的同伴将面临什么。”
山岳指挥官开口了，声音带着不容置疑的威严：“我们的目的，是研究‘天隙’现象，控制其影响，清除‘摇篮’失控带来的威胁，并尽可能保存人类文明的火种。至于你们，具备特殊能力的幸存者，将是重要的研究样本和潜在的作战力量。配合，将获得资源和保护；抗拒，后果自负。”
赤裸裸的直言，带着军方特有的冷酷。
“研究样本？”林曦嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
“就像对待笼子里的它一样？”他看向火鸦。
暗焰火鸦似乎感应到他的情绪，微微动了动，发出一声极其微弱的、带着威胁意味的低鸣，尾焰挣扎着闪烁了一下。
杨雪梅立刻解释道：“请理解，这是必要的安全程序。你们的力量超出了我们的常规认知，我们需要确保其稳定性和可控性，尤其是你那种……暗色火焰。”
林曦沉默了片刻，忽然问道：“你们知道‘观测者’吗？”
杨雪梅和山岳对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。
“你知道‘观测者’？”杨雪梅的声音带着一丝急切，“你还知道什么？”
“我知道‘天隙’可能与他们有关，我知道一些他们留下的遗迹，比如后山的那个观测点，还有……血藤谷的那个信标。”林曦缓缓说道，抛出了部分筹码，“我还知道，暗渊教团也在寻找与观测者相关的东西，他们称其为‘钥匙’。”
他紧紧盯着两人的反应。
杨雪梅深吸一口气，看向林曦的目光更加不同：“看来，总部将你定为‘燧石’是正确的。你确实接触到了核心机密。”
她调整了一下情绪，说道：“‘观测者’是我们G.E.L.F.项目的最高研究课题之一，但我们掌握的信息极其有限，只知道他们是一个早已消失的史前高等文明，与‘天隙’的出现有莫大关联。你所说的‘钥匙’，我们也有所耳闻，据信是启动或控制某些观测者设施的关键。”
她向前一步，语气带着诱惑：“林曦同学，如果你愿意分享你所知道的关于观测者和钥匙的信息，配合我们的研究，你和你同伴的待遇将会得到极大改善，你甚至可以获得更多的资源来提升你和你伙伴的力量。”
山岳也补充道：“并且，你可以成为G.E.L.F.的正式成员，参与到拯救人类未来的伟大事业中，而不是作为一个被研究的样本。”
威逼与利诱，同时摆在了林曦面前。
林曦看着观察窗外那两张充满期待与审视的脸，又看了看笼中虚弱但依旧桀骜的火鸦，心中已然有了决断。
完全坦白是不可能的，钥匙碎片的秘密必须守住。
但有限度的合作，利用官方的资源和情报来提升自己，查明真相，无疑是当前的最优解。
“我可以告诉你们我所知道的关于观测点结构和信标的信息，”林曦开口道，“也可以配合进行一些非侵入性的能力测试。但我有几个条件。”
“你说。”杨雪梅立刻道。
“第一，确保我所有同伴的安全和基本自由。第二，停止对火鸦的囚禁和刺激性研究，它需要恢复。第三，我有权知道与我相关的研究进展和外界情报。第四，”林曦顿了顿，目光锐利，“我需要实战和提升的机会，而不是一直被关在实验室里。”
杨雪梅和山岳低声交流了几句。
最终，山岳点了点头：“可以。但你的所有活动必须在监控和许可下进行。同时，你需要签署保密协议，并接受定期的忠诚度评估。”
一场交易，在冰冷的隔离室内达成。
林曦暂时获得了喘息之机，也为星火团体争取到了相对安全的环境。
但他知道，自己踏入了一个更加复杂和危险的棋局。
在这座名为“磐石”的基地里，他既是珍贵的“燧石”，也是需要严加看管的“高危样本”。
而暗焰火鸦在笼中，缓缓睁开了那双冰冷的暗红竖瞳，无声地注视着外面的一切。