陈昭的手指还贴在那块血绘的布片上，黑线正从倒刀符号的边缘缓缓爬出，像是有东西在布里蠕动。他立刻抽出铜钱剑，用剑尖挑着布片甩进朱砂袋，拉紧封口。袋子刚合上，里面就传出轻微的撞击声，像是有什么在撞内壁。
他没停下脚步，继续往前走。
雾越来越浓，几步之外就看不清路。风从东南方向吹来，带着一股说不清的味道，不像是人间的气息。他把卫衣帽子拉得更紧，只露出半张脸，左手一直按在崆峒印上。印子冰凉，但能感觉到一丝微弱的震动，像是在提醒什么。
脚下的地不再是焦土，变成了一种灰白色的硬壳，踩上去会发出轻微的碎裂声。他每走一步，都用铜钱剑在地上划一下，留下一道浅痕。痕迹出现后不到三秒，就被雾气吞没。
他记得刚才看到的母亲。
不是幻觉。那一刻他几乎信了。那件洗得发白的旧外套，领口缺了一角，是她死前穿的那件。她的手抬起来，指尖微微颤抖，和十年前一模一样。她张嘴喊他名字的时候，声音沙哑，却清晰地传进耳朵里。
“昭儿……”
他当时差点就冲过去了。
可他在最后一刻停住了。
因为她的影子不对。雾这么厚，地面又这么亮，可她脚下没有影子。而且她的眼睛太干净了，干净得不像一个被困在怨念里的魂。
他站在原地，喘了口气。
体内阴气开始翻涌，胸口像被什么东西顶住，呼吸变得困难。他知道这是情绪波动太大，导致系统运转失衡。他闭眼，把意识沉进识海。残破官印悬浮在那里，表面浮现出细密裂纹。十万怨气重建一座殿阁，他现在只建了两座——枉死城和望乡台。功能有限，关键时刻撑不住。
他咬破舌尖，用痛感逼自己清醒。
再睁眼时，雾中出现了人影。
还是她。
站在五步开外，背对着他，肩膀微微耸动，像是在哭。她的头发比记忆里长了些，披在肩上，风吹过时轻轻晃动。她慢慢转过身，脸色苍白，眼角有泪，嘴唇动了动。
“你为什么不救我？”
陈昭没说话。
“那天你在门口，为什么不进来？”她的声音低了下来，“你看见我了，对不对？你明明看见了……”
他的手指攥紧了铜钱剑。
“我不是不想进。”他说，“我进不去。”
“你怕了。”她说，“你躲在外面，听着我叫你，一声接一声，你就是不动。”
“我只有十岁。”陈昭的声音有点抖，“我拿不动门把手。门被锁死了，外面贴了符，我不知道怎么撕。”
她往前走了一步。
“那你后来呢？”她问，“这么多年，你有没有找过我？有没有查过我是怎么死的？还是说，你早就忘了我？”
陈昭喉咙发紧。
他当然没忘。每年清明，他都会去老宅后院烧纸。没人知道那个角落埋着一块刻着他母亲名字的石片。他不敢立碑，怕引来不该的东西。他只能偷偷烧点纸钱，说几句听不清的话。
“我没有忘。”他说。
“那你为什么不去查？”她又走近一步，“你知道是谁害我的吗？你知道他们是怎么把我拖进去的吗？”
陈昭的视线落在她脚上。
还是没有影子。
他忽然笑了下。
“你不是她。”他说。
女人的表情顿住了。
“你说什么？”
“我母亲死的时候，右耳垂有个缺口。”陈昭慢慢抬头，“是小时候摔伤的。你没有。”
女人的脸僵了几秒。
然后她的嘴角一点点拉开，越扯越宽，最后几乎裂到耳根。她的身体开始扭曲，衣服像被火燎过一样卷曲脱落，皮肤下鼓起一个个包，像是有什么要钻出来。
陈昭后退一步，左手猛地按向胸口。
崆峒印瞬间发热，一道红光从掌心炸开，形成半圆形屏障。就在光幕升起的刹那，女人的身体彻底变形。四肢拉长，背部拱起，九条尾巴从脊椎后甩出，每一根都像蛇一样扭动。她的脸还在，但眼睛变成了竖瞳，嘴里伸出长长的獠牙。
“聪明。”妖狐开口，声音已经不是女人的了，“可惜太迟了。”
陈昭没动。
“你母亲的魂魄在我这里。”妖狐抬起一只爪子，指甲在空中划了一下。一道光影浮现，是一个女人跪在祭坛上的画面。她双手被铁链锁住，头顶有一道黑芒落下，像是在抽什么东西。她的嘴张着，似乎在喊，但没有声音。
“你想救她吗？”妖狐问，“我可以让你见她最后一面。”
陈昭盯着那道光影。
“假的。”他说，“我母亲是被怨灵缠死的。不是被锁在祭坛上。”
妖狐笑了。
“你以为你看到的就是全部？”它说，“她不是死于怨灵。她是被人献祭的。而那个人，你还叫他老师。”
陈昭心头一震。
张教授？
不可能。
他是历史系主任，教的是古代史。他书房里是有本《阴阳引渡录》，但他一直以为那是古籍研究资料。他从来没想过……
“你不信？”妖狐爪子一挥，光影变了。这次是老宅地下室的画面。昏暗的灯光下，几个人围着一个石台。中间躺着的女人正是他母亲。她闭着眼，脸色青紫。一个穿黑袍的人站在旁边，手里拿着一块玉牌。玉牌上刻着和鬼族长老角落那块一样的锁链图案。
“三个月一次，三具活体。”妖狐低声说，“你母亲是第三个。她死后，你父亲也消失了。你以为他是跑了，其实他是被灭口了。”
陈昭的手在抖。
“你撒谎。”他说。
“你可以不信。”妖狐转身，尾巴一扫，光影破碎，“但祭坛深处有你要的答案。你敢去吗？”
红光屏障开始闪烁。
妖狐的身影逐渐模糊，化作一团黑雾，顺着风飘散。最后一丝雾气消失前，留下一句话：
“别忘了，你的时间不多了。”
陈昭站在原地，没追。
他知道追不上。这种级别的存在，不会真的现身。这只是个投影，用来传递信息，也是用来动摇他的。
他低头看自己的手。
灰斑已经蔓延到肩膀，右手小指完全失去了知觉。他试着调动系统，识海中的官印颤动几下，勉强弹出一行字：
【警告：高阶幻术残留，精神污染度37%，建议立即净化】
他从背包里取出一个小布袋，倒出几粒黑色药丸，塞进嘴里。味道苦涩，咽下去后胃里一阵灼热。这是谢必安给他的清魂散，能压住邪气入侵。每次吃都不能超过三粒，否则会损伤阳气。
他把朱砂袋重新挂回腰间，确认铜钱剑插稳。
前方雾气突然翻涌，像是被什么搅动。他抬头看去。
远处的地面上，隐约露出几根石柱的轮廓。柱子表面刻着扭曲的纹路，像是某种文字，又像是挣扎的人形。风从那边吹来，带起了地上的灰，打着旋往空中走。
他知道那就是祭坛。
他往前迈了一步。
脚刚落地，耳边忽然响起一声轻唤。
“昭儿。”
他猛地回头。
雾中空无一人。
他再转身，继续走。
走了三步，声音又来了。
这次更近。
“别去……那里不能去……”
他停下。
“如果你真是我母亲，”他说，“告诉我一件只有我们知道的事。”
雾中安静了几秒。
然后一个声音响起：
“你七岁那年发烧，半夜说胡话，一直喊冷。我抱着你，在院子里走了整整一夜。月亮很亮，照在晾衣绳上，影子像条蛇。你说那蛇要抓你，我就把衣服全收下来，烧了。”
陈昭站在原地，没动。
这件事是真的。
但他没因此放松。
因为他记得那天晚上，母亲抱着他走的时候，嘴里一直在哼一首童谣。调子很老，是他外婆传下来的。而这道声音，没有哼歌。
他又往前走。
雾中的声音没再出现。
石柱越来越近。
他能看清了。那些纹路不是刻的，是嵌进去的。一根根黑色的丝线，像是用头发编织而成，缠绕在柱身上。有些地方已经断裂，露出了里面的骨白色材质。
他伸手摸了其中一根柱子。
指尖刚触到表面，整根柱子突然震动了一下。
地底传来一声闷响。
他迅速收回手。
就在这时，他怀里的朱砂袋又开始震动。比刚才更剧烈。他打开一看，那块血绘地图正在袋子里翻滚，倒刀符号的位置，黑线已经连成一片，像是一张脸的轮廓。
他立刻把袋子扣紧，塞回怀里。
前方雾气中，传来石头摩擦的声音。
像是有什么东西，正从祭坛深处被拖出来。