身体如同散架般疼痛，每一次呼吸都牵扯着仿佛被撕裂的脏腑。李维被黑袍看守粗暴地拖拽着，沿着那狭窄冰冷的金属滑道向上攀升，冰冷的石壁不断刮擦着他的后背，带来火辣辣的痛感。
但他此刻大部分的注意力，却集中在自己的右手手背上。
那里，皮肤光滑，看似与往常无异。然而，一种极其微弱、却无比清晰的异物感和冰冷的联系感，正从皮下的最深处隐隐传来。那个由纯白能量光丝构成、最终隐没的环形烙印，仿佛拥有自己的生命，正无声地蛰伏着，并与塔底那被封印的恐怖存在，维持着一条跨越了无尽封印的、纤细却坚韧的纽带。
科拉克之环？创世引擎？它们来了？
那古老意念碎片留下的残缺信息，如同无法驱散的幽灵，在他脑海中反复回响，每一个词都蕴含着令人不安的深意。这烙印，既是联系的通道，恐怕也是一个无法摆脱的枷锁。
滑道的顶端就在眼前，上层囚室那令人窒息的黑暗再次笼罩下来。
看守毫不客气地将李维扔回冰冷的地面，黑铁门在身后重重关上，彻底的死寂和压迫感再次将他吞没。
他瘫在地上，剧烈地咳嗽着，咳出带着血丝的唾沫，感觉全身的骨头都快碎了。玉符的能量已经耗尽，化作了掌心一小撮无用的玉粉。这一次冒险，代价惨重。
但……值得！
他强行凝聚起一丝精神，尝试沟通脑海中的链接。
“磐石……情况怎么样？”他的意念带着难以掩饰的急切和虚弱。
短暂的沉默后，“磐石”那冰冷却似乎……多了一丝“活力”的声音响起，这细微的变化让李维几乎要喜极而泣！
“……能量水平稳定在……35%……核心损伤修复87%……外部装甲完整性恢复至15%……部分武器系统……在线……”
35%！不仅完全恢复，甚至远超之前！零点能量的强悍可见一斑！
“……基于新能量源……本机运算能力大幅提升……可维持更稳定链接……并解锁部分……之前因能量不足而休眠的数据库……”
数据库！李维的心猛地一跳！
“快！检索数据库！查询‘科拉克之环’和‘创世引擎’！”他立刻下达指令，这是解开塔底之谜的关键！
“……检索中……关键词：‘科拉克之环’……无匹配结果……”
“……关键词：‘创世引擎’……无完全匹配结果……检索到相关条目：……‘文明奇点理论’……‘维度跃迁引擎原型机’……‘Scp-████（权限不足）’……”
没有结果？连“磐石”的数据库都没有记载？难道这两个名词并非来自人类文明？还是说，其保密等级高到连“磐石”这种军用机甲都无法接触？
李维的心沉了下去。线索似乎又断了。
“……但是，”“磐石”的汇报继续传来，“……分析主体手部残留能量签名及烙印结构……与数据库记载的……‘零点能量特征谱’进行比对……相似度99.89%……确认该能量源等级……远超本文明现有科技水平……”
“……根据烙印结构逆向推导……其似乎为某种……超维定位信标……及双向能量传输通道的……雏形……”
定位信标？能量通道？李维悚然一惊！那塔底存在给他打上这个烙印，果然没安好心！是想把他当成一个活动的坐标点和充电宝吗？！
“……该信标目前处于……休眠状态……激活需特定条件……建议：在未弄清其全部功能及后果前……绝对避免向其注入能量或精神力……”
不用“磐石”提醒，李维也绝不会再去碰那个鬼东西。
就在他消化这些信息时，囚室的黑铁门外，再次传来了脚步声，以及钥匙插入锁孔的冰冷摩擦声。
又来了！
李维的心瞬间提起！是执律长老？他刚稳定了塔底封印，就立刻来找自己算账了？
门被推开。
然而，站在门外的，并非执律长老，而是墨辰长老。
他依旧穿着那身深蓝色炼器袍，但神色却比以往任何一次都要复杂和凝重。他挥手让身后的黑袍看守退下，独自一人走进了囚室，黑铁门在他身后缓缓合拢。
墨辰的目光落在瘫倒在地、狼狈不堪、气息微弱的李维身上，眉头紧锁，眼中闪烁着探究、疑惑，还有一丝……难以言喻的灼热。
他没有立刻开口，而是仔细地、一寸寸地打量着李维，仿佛要将他从里到外彻底看穿。那股无形的、属于元婴修士的灵压虽然刻意收敛，依旧让李维感到呼吸困难。
“塔底的波动，与你有关。”墨辰终于开口，不是疑问，而是陈述，语气低沉而肯定。
李维心中剧震，脸上却努力维持着虚弱和茫然：“长……长老……我不明白……我只是……不小心摔了一下……”
“哼！”墨辰冷哼一声，显然不信，“寻常摔跌，能引动‘镇渊’核心封印反噬？能让你身上残留下一丝……连本座都感到心悸的古老气息？”
他的目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装：“那泄漏出的能量，究竟是什么？你又是如何引动它，甚至……吸收了它？”
李维背后冷汗瞬间就下来了。墨辰的感知太敏锐了！他竟然能察觉到零点能量的残留气息！
绝不能承认！否则立刻就是灭顶之灾！
“我……我不知道什么能量……”他继续装傻，身体因“恐惧”而微微颤抖，“就是……就是摔下去的时候……好像碰到一个……发光的……小点……然后……然后就什么都不知道了……醒过来就被看守拉上来了……”
他半真半假地描述着，将主要责任推给“意外”和“昏迷”。
墨辰死死盯着他的眼睛，似乎动用了某种探查秘术。李维全力运转那残破的“精神防火墙”，同时让“磐石”辅助模拟出符合谎言的生理和情绪波动。
良久，墨辰眼中的锐利稍稍收敛，但疑惑之色更浓。问心术的结果依旧模糊，此子的灵魂仿佛蒙着一层无法看透的迷雾。
他不再追问能量本身，转而换了个方向：“你之前所指‘神兵’弱点，成效甚微。如今它能量恢复，更难以处理。你既来自天外，与之同源，本座再问你一次——究竟要如何，才能真正掌控，或者……安全地拆解那具‘神兵’？”
他的语气中，带着一丝不易察觉的急切和……渴望。显然，“磐石”的恢复和诡异，让这位炼器堂长老感受到了前所未有的挑战和诱惑。
李维心中念头飞转。这是一个机会！一个祸水东引、拖延时间的机会！
他脸上露出努力回忆和思考的表情，迟疑地说道：“掌控……拆解……我好像……记得不多……但……但似乎需要……一种特殊的……‘钥匙’……或者……密码？不是我们常用的那种……是一种……波动……频率？”
他故意说得模糊不清，将概念引向虚无缥缈的“频率”和“波动”，这恰恰是这个修真文明难以理解和验证的方向。
“频率？波动？”墨辰果然被吸引，追问道：“何种频率？如何产生？”
“我……我记不清了……”李维抱着头，露出痛苦的神色，“好像……很复杂……需要很多……计算……和……能量……对了！能量！那种发光的能量（指零点能量）……好像……有点像？”
他巧妙地将话题再次引回零点能量，暗示那种能量可能是关键。
墨辰的瞳孔微微收缩，陷入了沉思。李维的话真假难辨，但却与他之前的某些猜测隐隐吻合。那“神兵”和塔底的能量，似乎确有种超越他理解的共性……
就在墨辰沉思，李维暗自祈祷对方能被他误导之际——
脑海中，“磐石”的声音突然响起，带着一丝前所未有的严肃：
“……警报！接收到……超远程……定向空间广播信号……信号源……位于……柯伊伯带之外……信号内容……经过多重加密……”
柯伊伯带之外？！太阳系边缘？！人类疆域的边界！
李维的心脏猛地一跳！几乎停止了呼吸！
“……正在尝试破解加密……加密方式确认……星际矿业公司……最高优先级……灾难求救编码！”
矿业公司？！是他原来公司的求救信号？！
“……破解成功……读取信息……”
“磐石”的声音停顿了一下，然后，一段经过转译的、断断续续、却充满了惊恐和绝望的语音信息，如同来自遥远地狱的呼唤，直接响彻在李维的脑海：
【“……求救！求救！这里是深空勘探舰‘开拓者号’！我们遭到了……无法理解的攻击！不是小行星……不是已知任何星际海盗……是……‘阴影’！巨大的、能吞噬光线的‘阴影’！”】
【“……它们从柯伊伯带外围突然出现……我们的武器无效！护盾像纸一样被撕碎！舰体正在被……分解！吞噬！”】
【“……它们的目标……是‘创世引擎’原型机！重复！它们的目标是‘创世引擎’！”】
【“……警报！检测到异常空间波动……类似……大规模……跃迁信号……来源……‘阴影’内部……它们……它们要……”】
【——信号中断——】
语音到此戛然而止，只剩下令人毛骨悚然的静电噪音。
李维僵在原地，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了！
开拓者号！那是他所在勘探舰队的旗舰！他们遭到了攻击！来自“阴影”的攻击？目标也是……“创世引擎”？！
塔底那古老意念的警告碎片再次浮现：“……‘创世引擎’……失控……逃……必须……逃……它们……来了……”
它们……真的来了？！
从宇宙的深处？为了“创世引擎”而来？！
那岂不是意味着……
“……信号源最后坐标分析……”“磐石”冰冷的声音再次响起，带来了最终、也是最致命的判断，“……‘开拓者号’最后出现的位置……其空间坐标……与我们现在所处的……‘天衍宗’位置……存在高度重叠的可能性……”
“……推测：‘开拓者号’……及其追击者……可能已经……或者即将……抵达……该星域……”
李维的瞳孔，骤然收缩到了极点！
仿佛为了印证这个最坏的猜测——
囚室之外，镇渊塔之外，天衍宗的天穹极高之处——
毫无征兆地，传来了一声沉闷无比、仿佛整个天空都要裂开的巨大轰鸣！
紧接着，整个镇渊塔，不，是整个大地，都开始剧烈地、前所未有地摇晃起来！
仿佛有什么庞然大物，正从九天之外，悍然降临！