阴平古道的寒风卷着雪粒，像无数把小刀子，刮在蜀兵王二牛的脸上。他裹紧了身上那件打了好几块补丁的单衣，牙齿还是忍不住打颤。身后的山谷里，隐约传来魏军的号角声，那声音像催命符，让他每根汗毛都竖了起来。
“二牛，把这袋干粮分了。”队长赵虎的声音从前面传来，带着浓重的疲惫。他手里拎着一个破旧的布袋，倒出来的只有几把掺着沙子的青稞，还有几个冻得硬邦邦的薯干。
王二牛赶紧接过来，小心翼翼地数着人数。他们这支小队原本有三十人，是姜维大军留在阴平北口的警戒哨，可这半个月来，冻死的、饿死的、还有被魏军流矢射中的，如今只剩下十七人。
“每人……每人两捧青稞，半个薯干。”王二牛的声音有些发涩。他把分到的青稞塞进嘴里，粗粝的颗粒刮得喉咙生疼，可他不敢细嚼，囫囵着咽了下去——他怕一慢下来，这点粮食就不够支撑到明天。
赵虎靠在一块冻得发白的岩石上，望着远处魏军营地的火光，眉头拧成了疙瘩。三天前，他们收到姜维从沓中发来的命令，说要在这里死死拖住邓艾的军队，为大军调整部署争取时间。可谁都知道，这根本是不可能的事。邓艾带来的魏军足有三万，而他们留在阴平的，满打满算也不过五千人，还大多是临时征召的农户，连像样的盔甲都凑不齐。
“队长，”一个年轻的士兵怯生生地问，“咱们……咱们还能等到援军吗？我娘还在成都等着我回去收麦子呢。”
赵虎沉默了。援军？他心里清楚，沓中那边早就自身难保了。上个月他去沓中送情报，亲眼看见大军的粮仓里只剩下不到十天的口粮，战马瘦得能看见肋骨，不少士兵连弓都拉不开——不是不想拉，是饿的。姜维倒是天天喊着“死战”，可光靠喊，能填饱肚子吗？
“会的，肯定会有援军。”赵虎摸了摸那士兵的头，声音却没什么底气，“丞相当年说过，只要咱们守住这里，就能保住蜀国的门户。”
这话他自己都不信。丞相诸葛亮去世的时候，他还是个刚入伍的少年，只记得那时候就算打了败仗，军队里也从不缺粮，伤兵能得到救治，阵亡的士兵家里能收到抚恤金。可现在呢？上个月他们队里的李老四被魏军的箭射穿了肚子，赵虎派人往沓中送信，求军医和药品，结果只等来一个校尉的呵斥：“大军尚且缺医少药，一个小兵死了就死了，啰嗦什么！”
李老四最后是在山洞口冻死的，临死前还抓着赵虎的手，说想再吃一口家乡的腊肉。
“队长，你看那边！”一个士兵突然指着远处喊道。赵虎猛地站起身，只见魏军的营地亮起了更多火把，隐约能听到马蹄声——他们要发动夜袭了。
“都起来！拿起家伙！”赵虎吼道，声音因为紧张而沙哑。士兵们慌忙起身，有的抄起长矛，有的举起弓箭，可不少人的手抖得厉害。王二牛的弓早就断了弦，他手里只有一把锈迹斑斑的环首刀，刀鞘早就不见了，刀柄被他的手汗浸得发黑。
“听着！”赵虎拔出腰间的刀，刀刃在月光下闪着寒光，“咱们身后就是蜀国，退一步，家就没了！就算是死，也得拉几个垫背的！”
他的话刚说完，魏军的呐喊声就从山谷里传了过来，像潮水一样涌了过来。赵虎带头冲了上去，士兵们也跟着往前冲，可他们的脚步在深雪里异常沉重，刚跑出没几步，就被魏军的箭雨拦住了。
“噗嗤！”一支箭射中了王二牛的胳膊，他疼得闷哼一声，踉跄着倒在雪地里。他抬头望去，只见赵虎正挥舞着刀和几个魏军厮杀，可很快就被更多的魏军围了起来。他想爬过去帮忙，却被一个魏军士兵一脚踹在胸口，顿时眼前发黑。
“降者不杀！”魏军的喊杀声里夹杂着劝降的声音。王二牛看到身边的几个士兵扔下了武器，瘫坐在雪地里，脸上满是绝望。他忽然想起入伍前，村里的里正说过，当兵能吃饱饭，还能给家里挣功勋。可现在，饭没吃饱，功勋没挣到，倒是快要把命丢在这里了。
“我……我不降！”王二牛咬着牙，挣扎着站起来，举起环首刀朝最近的魏军砍去。可他的力气早就被饥饿和寒冷耗尽，那一刀砍在魏军的盔甲上，只发出“当啷”一声脆响，自己反而被对方一脚踹倒。
冰冷的雪灌进他的脖子里，冻得他浑身发抖。他看见赵虎倒在了血泊里，胸口插着一支长矛，眼睛还圆睁着，像是在看着蜀国的方向。他还看见那个想回家收麦子的年轻士兵，被魏军的战马踩在了脚下，连哼都没哼一声。
越来越多的士兵倒下了，雪地里绽开一朵朵暗红色的花，很快又被新的落雪覆盖。王二牛觉得自己的力气越来越少，意识也开始模糊。他想起小时候，娘给他讲过先主刘备入蜀的故事，说那时候的军队秋毫无犯，走到哪里都受百姓待见。他还想起村里的老人说，丞相诸葛亮在的时候，就算是普通士兵，战死了也能被好好安葬，家里能收到朝廷的抚恤粮。
可现在呢？他死了，谁会记得他？他的娘还在等他回去收麦子，可她不知道，她的儿子已经变成了阴平古道上的一抔黄土。
“为什么……”王二牛喃喃自语，嘴里涌出一股血腥味，“我们守着蜀国，蜀国……怎么就不看看我们呢？”
他的声音越来越低，最后彻底淹没在魏军的呐喊声里。雪花落在他的脸上，像冰冷的泪，很快就凝结成了霜。
与此同时，沓中的蜀军大营里，姜维正站在帅帐外，望着阴平的方向。帐前的旗杆上，“大汉”的旗帜在寒风中猎猎作响，却显得有些单薄。
“将军，阴平那边……怕是已经失守了。”参军杨戏低声说道，声音里带着悲戚。他手里拿着一份刚收到的密报，上面说阴平的警戒哨全军覆没，邓艾的军队已经突破了第一道防线。
姜维的脸色铁青，握着剑柄的手因为用力而指节发白。他知道杨戏说的是实话，可他不能承认。他已经向成都发了捷报，说“大破邓艾于阴平”，请求增调粮草和援军。他必须守住沓中，必须打赢这场仗——这不仅是为了丞相的遗志，更是为了他自己。如果连沓中都丢了，他这个大将军，还有什么脸面留在蜀国？
“胡说！”姜维猛地转身，眼神凌厉，“赵虎他们都是百战余生的勇士，怎么可能轻易失守？再派一队人马过去增援，就算是拼光了，也要把邓艾挡在阴平！”
杨戏张了张嘴，想说“大营里已经没有可派的人马了”，想说“士兵们已经三天没正经吃过饭了”，可看着姜维那双近乎疯狂的眼睛，他把话又咽了回去。他知道，这位大将军已经听不进任何劝告了，他被“北伐”两个字捆住了手脚，宁愿让士兵们白白送死，也不肯承认自己的失败。
帐内传来一阵争吵声，是负责粮草的官吏在和军需官争执。“我说了，粮仓里真的一粒米都没有了！”粮草官的声音带着哭腔，“昨天最后一点青稞，已经分给伤兵了！再要粮，除非……除非把马杀了！”
“杀吗？”军需官尖叫起来，“那些马是大将军准备反攻陇西用的，你敢动？就算士兵们饿死，马也不能杀！”
姜维的脸色更加难看，他猛地掀开帐帘走了进去，厉声喝道：“吵什么！粮草的事，朕自有办法！”他习惯了自称“朕”，在沓中这个小王国里，他就是说一不二的君王。
官吏们吓得赶紧闭嘴，低着头不敢看他。姜维看着他们惶恐的样子，心里涌起一股莫名的烦躁。他想起当年跟着丞相北伐，那时候就算粮草紧张，士兵们也个个精神饱满，因为他们相信，丞相能带着他们打胜仗，能让他们回家过上好日子。可现在，他看到的只有恐惧和绝望。
“去，把那些私自逃跑的士兵，拉到营前斩首示众！”姜维忽然说道，声音冰冷，“我要让所有人都知道，敢临阵脱逃的，就是这个下场！”
杨戏心里一沉。那些逃跑的士兵，不过是想去找点吃的，有的甚至只是个十六七岁的孩子。可他知道，自己阻止不了姜维。这位曾经的名将，已经被接连的失败和对胜利的执念，逼成了一个只会用杀戮来维持权威的暴君。
营外很快传来了士兵的惨叫声，那声音像针一样扎在每个人的心上。王二牛们在阴平的雪地里流尽了最后一滴血，而他们用生命守护的大营里，正在上演着另一场无声的屠杀——对希望的屠杀。
杨戏走到帐外，望着阴平的方向，泪水忍不住流了下来。他仿佛看到了阴平古道上那些冻僵的尸体，看到了他们临死前那双绝望的眼睛。他知道，蜀国的气数，已经尽了。不是因为魏军有多强大，而是因为支撑这个王朝的士兵们，已经不再相信自己为之战斗的东西。
当士兵们在前线冻饿而死，而朝堂上还在为权力争斗不休，当百姓们在后方挣扎求生，而统治者还在做着“兴复汉室”的美梦，这个王朝就已经失去了存在的根基。沓中的寒风，吹不散的不仅是营帐的炊烟，更是一个王朝最后的生机。
雪越下越大，很快就覆盖了蜀军大营的帐篷，也覆盖了阴平古道上的血迹。天地间一片苍茫，仿佛在为这个即将逝去的王朝，奏响最后的挽歌。