片刻之后，李菖眼前豁然开朗。
这是一个不大的水下洞窟，约有丈许见方，顶部有微光透入，应是通往湖面之上的裂缝。
洞窟中央，有一小洼乳白色的泉水，正汩汩向上冒着气泡，那股精纯的水灵之气与淡淡的星辰之力，正是源自于此。
“这是……星髓灵乳！”李菖眼中爆发出惊喜的光芒。
此物是湖水常年累月吸收陨星逸散的星辰之力，结合地底灵脉精华，历经千万年才能凝结出的天材地宝。
虽不如星辰草那般蕴含磅礴的星辰本源，但其蕴含的精纯能量极易吸收，对于滋养经脉、淬炼灵力、甚至辅助突破小境界瓶颈，都有奇效，而且更为温和，几无副作用。
这一小洼星髓灵乳，其价值，对于筑基期的李菖而言，某种程度上甚至超过了那枚引人争夺的星辰晶。
他强压心中激动，立刻取出数个最大的玉瓶，小心翼翼地将所有灵乳尽数收取，一滴未留。
整个过程快如闪电，未惊动外界分毫。
就在他收取完毕，准备悄然退走之际，洞外湖心方向，异变再起。
“吼……！”
一声沉闷如雷、蕴含着无尽暴戾与威压的咆哮，猛地从湖底深处炸响。
整个洞窟都为之剧烈震颤。
紧接着，一股令人心悸的恐怖妖气冲天而起，甚至暂时压过了湖心处的争斗波动。
李菖脸色微变，他能感觉到，那妖兽的气息，绝对达到了三级初期。
此刻，湖心处传来金丹修士又惊又怒的吼声，以及那几名散修绝望的惊呼，显然他们也遭到了这头恐怖妖兽的无差别攻击。
“此地不宜久留！”
李菖毫不迟疑，趁着外界大乱，妖兽注意力被湖心众人吸引的绝佳时机，身形如电，沿着原路飞速退出洞穴，头也不回地向着与湖心相反的方向，远遁而去。
这一次坠星湖之行，他虽未得星辰晶，却意外收获了更为适合当前境界的星髓灵乳，已是满载而归。
至于身后的烂摊子以及那枚诱人却致命的星辰晶最终花落谁家，已与他无关。
当务之急，是尽快找一个安全隐秘之地，炼化灵乳，提升实力。
在这危机四伏的秘境中，自身实力的提升，才是最大的保障。
李菖远离坠星湖的是非之地，在幻雾花原边缘一处极为隐蔽的天然石洞中布下重重禁制，开始闭关炼化所得的星髓灵乳。
灵乳入腹，顿时化作一股温和却又磅礴如海的精纯能量，无需过多炼化，便迅速融入他的四肢百骸、经脉丹田。
《混元造化经》功法加速运转，贪婪地汲取着这股能量，其效率之高，远超乎李菖的想象。
他敏锐地察觉到，在这秘境灵气浓郁之地，尤其是借助星髓灵乳这等天材地宝，功法运转速度竟比在外界快了数倍不止。
“原来如此！”李菖豁然开朗，眼中精光闪烁，“《混元造化经》是上古功法，创法之时天地灵气远胜当今。
唯有在此等类似上古的浓郁环境中，此功法的真正效能方能彻底展现！”
想通此节，一个大胆的念头在他心中滋生：秘境中灵气最浓郁之地，必然是金丹修士乃至更高阶存在活动的核心区域。
那里风险巨大，但或许正是能让他这门功法发挥最大效能、快速提升实力的宝地。
半月之后，所有星髓灵乳被彻底炼化。
李菖的修为即将达到飙升至筑基后期顶峰，法力浑厚精纯了数成，神识范围也再度扩张。
实力大增，让他对前往秘境更为核心区域的计划，多了几分底气。
出关后，他毫不犹豫，依照地图指引，朝着标记为金丹修士活动区域的边缘进发。
与此同时，在秘境另一处边缘地带。
林青玉衣衫染血，脸色苍白，正驾驭着飞剑亡命飞遁。
她身旁原本同行的三位筑基初期、中期的道友，此刻已尽数陨落。
他们一行不幸遭遇了一群手段狠辣、专事劫杀的邪修。
对方由两名筑基后期的修士带队，双方实力悬殊。
一场血战后，只有她侥幸突围，但也受了不轻的内伤。
此刻，林青玉的身后，正有两名邪修带着狞笑，踏着破空之声紧追不舍。
林青玉下定决心，哪怕是死，也绝不让后面两名杀人夺宝的协修，从她身上获得任何好处。
她毅然决然朝着灵气愈发浓郁、危险倍增的秘境深处逃去。
她深知此地已非她这等筑基中期修士该来的地方，但身后追兵如跗骨之蛆，她已无路可退。
就在她法力即将耗尽、飞剑摇摇欲坠之际，前方骤然出现了一片诡异的山谷。
谷内嶙峋怪石如鬼爪擎天，被氤氲的彩色毒瘴死死缠绕；瘴气翻滚间，隐约可见毒虫爬行的痕迹。
这里便是秘境‘瘴气石林’。
正是金丹修士活动区域的边缘地带。
谷内传来的灵压让她心悸，但身后的杀机已至。
“拼了！”林青玉银牙一咬，不顾一切地催动最后法力，冲入了毒瘴之中。
追击她的两名邪修在谷外停下，面露忌惮。
“师兄，这丫头闯进‘瘴气石林’了。
这里可是有三级妖兽盘踞的地方……”
“哼！便宜她了！进去也是死路一条！我们走！”
两人悻悻然对视一眼，终究不敢踏入那片凶名在外的瘴气石林，骂骂咧咧地转身离去。
林青玉闯入谷中，强忍着毒瘴侵蚀和伤势，踉跄前行了一段，终是因伤势过重、法力枯竭，眼前一黑，晕倒在地。
就在林青玉力竭昏迷的同时，李菖也在朝“瘴气石林”而来。
他越是深入，周围的植被越发奇特，灵气也愈发粘稠，甚至在空中形成淡淡的灵雾。
李菖能清晰地感觉到，在此地运转《混元造化经》，效率远超外界，体内法力活泼异常，仿佛久旱逢甘霖。
“果然如此……必须深入！”
他心中信念愈发坚定，神识全力展开，既为探路，也为避开可能存在的危险气息，身形加速没入迷雾深处。