回到住处，马汉庆反复思量：
“弟弟怎么可能被释放？按他的罪行，不可能不判重刑。这定是警方设下的圈套——他们知道我们兄弟情深，特意放他回家，就等着我自投罗网。”
后来的事实证明，这个猜测完全正确。
警方确实将他弟弟释放回家，实则暗中监视，布下天罗地网。
想到同伙的遭遇，马汉庆不禁后怕：
“既然章俊已经落网，警方必然知晓我们要来广州的计划。若是追查过来，我岂有活路？我竟还在这里逗留了三日，真是危险至极。”
可是天地茫茫，又能去往何处？
思前想后，他忽然想起当年买枪时去过的海南。
那里风景秀丽，民风淳朴，且地处偏远，至少可以暂时落脚。
于是马汉庆乘车抵达海口，在兰宝路租下一处住所。
不料此地警察时常查验暂住证，两个多月来，他始终在惶恐不安中度过。
长此以往终究不是办法。
最终他决定转往三亚：
“海口查得严，三亚是旅游胜地，人来人往，应该会宽松些。就当是去散心，顺便寻找出路，总好过在这里提心吊胆。”
这个临时起意的决定，却让他在三亚一住就是八年，甚至在此安家落户，直至人生的终点。
抵达三亚后，马汉庆入住三亚宾馆。
当晚闲来无事，他信步走出宾馆，发现对面小巷里聚集着一群人。
近前一看，原来是在用麻将牌推牌九，赌注不大，纯属娱乐。
身为赌徒出身的马汉庆在旁观战片刻，摸清规则后便手痒难耐。
他看出这些人的赌技在他面前不过是班门弄斧，于是征得同意后加入战局。
不过两个小时，他便赢了八百多元。
赌客们无不惊叹他的技艺。
但他深知见好就收的道理，初来乍到不宜过分张扬，便及时收手。
回到宾馆，他却辗转难眠，总觉得心神不宁。
思忖再三，他起身更衣，重返赌局。
这次手气不佳，输了三百多元，却意外获得了一个在三亚立足的契机。
赌局间，有人闲聊时问起他的来意。
马汉庆坦言：“想来三亚看看有没有合适的生意可做。今天刚到，暂住宾馆。”
便有人建议：“若要长住，租房子比住宾馆划算得多。而且晚上大家可以常聚聚，玩牌也方便。”
在牌友的指引下，马汉庆第二天便在同一条胡同里租下了一间房，月租三百五十元，在当时算不上便宜。
自此，他白天流连于三亚的椰风海韵，夜晚便回到胡同里与众人打牌消遣。
此时的赌注并不大——胡同里的牌局，一把封顶不过三十元，玩的仍是推牌九。
对马汉庆而言，与这些技艺生疏的对手周旋，无需作假，仅凭过往积累的经验便已游刃有余。
输赢虽小，却也自在。
时光流转至1997年，马汉庆在这片小天地里已算小有名气。
他未曾料到，一个女子的出现，会深深吸引他，并且最终陪伴他走完了人生的终程。
那日他正玩牌时，围观的人群中多了一张陌生的年轻面孔，约莫十八九岁。
马汉庆眼角的余光掠过，心下微动，却不动声色，依旧专注于牌局。
那天他手气极顺，连连赢钱，引得那姑娘频频投来钦佩的目光。
牌局散后，马汉庆归家，发觉那姑娘的住处竟也在附近。
几番留意打听，他得知她名叫木子怡，在三亚港务局的歌舞厅工作。
随后，他便寻至那家歌舞厅，制造了一场“偶遇”，顺势与她攀谈起来。
很快他了解到，木子怡来自湖南，去年孤身一人来三亚谋生。
马汉庆心下暗许：果然，他一直觉得湖南女子最为秀丽动人。
木子怡自然问起他的来历。
此时的马汉庆，不知通过何种渠道弄到一张名为“吴厚宜”的身份证，籍贯四川，生于1968年，比他的真实年龄小了四岁。
他便以此身份应对，自称幼时父母因车祸双亡，自此孤身漂泊，长大后靠着做点小生意维生。
说来也巧，许多亡命之徒似乎都偏爱这套身世说辞，动辄便是父母双亡，身世凄楚。若在生活中遇到这般来路不明、自述孤苦无依者，确需多留一分心眼。
木子怡听闻，竟生出几分同是天涯沦落人的相惜之感，对他便少了许多戒备。
一日，马汉庆在胡同里玩牌手风不顺，转眼输了一千多元，他当即起身离桌。
恰巧遇见木子怡，姑娘关切询问为何不玩了。
他半开玩笑地答道：“输了，钱都输光了，连晚饭都没着落了。”
虽是戏言，木子怡却当了真，急忙说：“没饭吃怎么行？我请你吧。”
沉吟片刻，她又补充道：“不过不能太奢侈，就五十块钱标准好了，我……我也没有太多钱了。”
马汉庆岂会真缺这点钱？他分得的赃款少说也有二十万。
然而，正是这个小小的玩笑，让他窥见了木子怡善良的本性，心中不由动了真情。
有一日，马汉庆去木子怡住处寻她，敲了半天门却无人应答。
她在屋内因病沉睡，未曾听见。
马汉庆在门外愈发焦躁，唯恐屋内出了意外，譬如煤气中毒。
情急之下，他猛地一脚踹开房门，不顾一切冲了进去。
这鲁莽之举，却让木子怡深感被人在乎的温暖。
得知她生病后，马汉庆更是悉心照料，体贴入微。
纵观马汉庆的种种行迹，不难看出此人心思缜密，行事周全。
这番举动，彻底俘获了木子怡的芳心。
两人的关系迅速变得亲密，颇有相依为命之感，不过在钱财上仍各自独立。
或许是人逢喜事精神爽，马汉庆颇有些情场得意，赌场亦顺遂的势头。
在胡同里小赌一年后，那些牌友已难以满足他的胃口。
经人引荐，他开始涉足当地更大型的地下赌场。
首次踏入这类场所，他便赢了四千多元。
此后又接连去了几次，几乎每次都大获全胜。
他并未出千，事实上在这种环境中也难以作弊。