高洋看着阶下那个熟悉而又陌生的身影，紧绷的心弦终于松弛了下来。
他回来了。
这把最锋利的刀，在他最需要的时候，带着淋漓的血，回来了！
高洋的目光从元玄曜身上扫过，又若有若无地掠过珠帘之后那道模糊的剪影，最后才落到崔亮、高湛等人的脸上。
高洋的嘴角不易察觉地勾起一抹玩味的弧度。
他轻叩龙椅扶手，发出极轻的 “笃” 声。
那声音仿佛是在欣赏一场即将上演的精彩好戏，而非在处理朝政大事。
他眼中闪过一丝狡黠的微光，以及对元玄曜这把 “刀” 的满意，更有一种 “天下英雄，尽入吾彀” 的帝王霸气。
他要看看，这把刀能为他斩出怎样的未来，又能割裂多少旧日的腐朽。
“冠军侯平身。”
高洋的声音里带着一丝不易察觉的暖意，仿佛冰雪初融，又似带着一丝对这把 “利刃” 的试探与驾驭：“北境路远，爱卿辛苦了。”
“为陛下分忧，为大齐尽忠，臣，万死不辞！”
元玄曜站起身，高大的身躯如同一座铁塔，巍然矗立在殿堂中央，仿佛能撑起整个殿宇。
他没有立刻言语，只是将那双浸染了血色的眼眸缓缓扫过满朝文武。
那些或躲闪、或窥视、或窃窃私语的目光，皆被他收入眼底，却未在他冰冷的心湖中激起半点波澜。
殿内原本因他起身而稍稍松弛的气氛，再次被他无声的威压凝固。
高洋微不可察地抬了抬手，示意元玄曜可以直言。
元玄曜的目光，这才如刀锋般精准地落在了门下省侍中崔亮的身上，带着不容置疑的压迫感。
“崔侍中，” 他开口，声音冰冷如同边境的寒风，每一个字都带着不容置疑的压迫感，殿内的空气仿佛又凝固了几分，“本侯的奏议，有何不妥？”
崔亮迎着元玄曜那充满压迫感的目光，心中一凛，一股彻骨的寒意从脊背升起，直冲天灵。
他感觉到元玄曜的眼神仿佛能刺透他的皮肤，直视他的灵魂，如同被一柄无形的刀锋抵住喉咙。
但他崔亮，清河崔氏的当代领袖，汉人士族的旗帜，岂能在此刻彻底示弱？
他暗自冷哼，岂能被一个边镇武夫的气势所慑？
他象牙笏板紧握在手中，指节因用力而泛白，掌心已沁出细密的汗珠。
他沉声道：“冠军侯，本官刚才已经说得很清楚。你擅开边衅，将个人恩怨凌驾于国策之上，已是逾制。如今更要挟裹国运，行此赌徒之举。老夫身为门下省侍中，职在匡正得失，岂能坐视不理？祖宗法度，不容轻犯！”
崔亮的声音陡然提高了几分，字字铿锵，仿佛要将元玄曜的杀气都压下去：“我汉家文治，讲究循序渐进，以礼治国，而非一味穷兵黩武！冠军侯此举，徒耗国力，恐非长久之计！国库空虚，民生凋敝，这又岂是祖宗法度所允许？！老夫身居庙堂，所思所虑皆为社稷万民，岂容一将之怒，动摇国本！”
“逾制？”
元玄曜冷笑一声，那笑声中带着沙场的寒意，如同刀锋划过冰冷的铁石，又似某种困兽的低吼，充满了对眼前一切的嘲讽与不屑，以及对自身 “祭品” 命运的自嘲。
他的目光森寒如冰，仿佛能将崔亮那张清癯的脸生生冻裂。
他向前一步，沉重的明光铠甲叶摩擦着发出 “咔嚓” 的声响，如同捕食者逼近的脚步，每一步都精准地踩在崔亮紧绷的神经上。
直压得他身形微微晃动，额头冷汗瞬间渗出，顺着鬓角滑落。
崔亮只觉得胸口像被巨石压住，呼吸都变得滞涩，鼻腔里甚至涌上一丝血腥的甜腻，胃部翻涌，几乎要吐出来。
他下意识地向后退了一步，却被身后的官员挡住，只能勉强稳住身形，脸色已然惨白如纸。
“崔侍中可知，南梁曹景宗围点打援，欲将我北境守军一口吞下？”
元玄曜的声音陡然拔高，每一个字都带着血腥味，带着北境凛冽的寒风与无数将士的哀嚎，如同从尸山血海中爬出的恶鬼在厉声质问：“若非本侯当机立断，以三千精锐之命引诱敌军主力入瓮，以命相搏，此刻呈送上来的军报，怕已是北境失守，烽火直逼邺城！届时，你那所谓的‘祖宗法度’又能挡住敌军几时？！”
他的声音如刀，直插崔亮心脏，也让殿内不少官员面色煞白，下意识地后退。
元玄曜的目光，如同鹰隼般扫过崔亮，以及那些面露惊恐的文官：“你可曾见过，我的袍泽在断魂谷中，肠子流了一地，却依然用断裂的胳膊死死抱住敌人的战马，只为给我争取一线生机？！你可曾听过，他们临死前眼中那不甘的火光，和喉咙里那一声声对家乡亲人的呼唤？！”