火焰与浓烟，依旧是车箱峡谷地的主宰。
震耳欲聋的连锁爆炸，如同吴伟业投下的一颗重磅炸弹，彻底撕碎了官军与闯军之间那脆弱的对峙。
两军将士被狂暴的冲击波推得东倒西歪，心神俱骇，再也无人顾得上去追杀于少卿，也无人有能力组织起有效的阵型。
地狱般的火海，在两军之间划出了一道不可逾越的鸿沟。
这道鸿沟，既是物理上的，也是心理上的。
它暂时隔开了厮杀，却也将双方都推向了更深的绝望。
闯军大营。
帅帐之内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。
呛人的硝烟味混杂着血腥气，钻入鼻孔，令人作呕。
李自成那张饱经风霜的脸，此刻写满了焦躁与阴沉。
他身上的甲胄还沾染着爆炸溅射的泥土与血污，来回踱步的动作，像一头被困在笼中的猛虎，铁制的战靴踩在铺着兽皮的地毯上，发出沉闷的“咯吱”声，每一步都踏在众将的心尖上。
帅案上，那张绘制着车箱峡地形的堪舆图凌乱地铺着，几支代表着突围方向的红色令箭，被他烦躁地扫落在地，发出“啪嗒”的脆响。
“报——”
一名亲兵踉跄着冲进帐内，他的脸上黑一道灰一道，声音带着哭腔，几乎要跪倒在地。
“闯王！东面……东面的口子被官军彻底堵死了！左光先那老贼，把所有红夷大炮都推了上去，兄弟们冲了三次，三次都被轰了回来！尸体都快把山道填平了！”
“砰！”
李自成一拳狠狠砸在案几上，坚实的木案发出一声痛苦的呻吟，震得案上的茶碗都跳了起来。
“西面呢？刘宗敏那边如何？”
他咬着牙，从牙缝里挤出这句话。
“回闯王，西面……西面也被堵死了！”
亲兵的声音愈发绝望。
“陈奇瑜那老狐狸，像是早就料到我们会从那边突围，提前设下了重重鹿角和连环的陷马坑，我们的骑兵弟兄一冲进去就人仰马翻，根本冲不起来！”
帐内，死一般的寂静。
只剩下粗重的喘息声和帐外隐约传来的伤兵哀嚎。
所有人的心，都随着这一个个绝望的消息，一寸寸地沉入了冰冷的谷底。
完了。
这一次，是真的完了。
四面楚歌，上天无路，入地无门。
曾经叱咤风云、席卷中原的大顺军，如今真的成了这车箱峡中的瓮中之鳖，只等着官军收拢罗网，将他们彻底碾碎成泥。
一名跟随他多年的老将嘴唇哆嗦着，面如死灰，眼神空洞地望着跳动的烛火。
“闯王……莫非，天要亡我等不成？”
这句话，像一根淬了冰的毒针，瞬间刺破了所有人强撑着的最后一丝希望。
悲观的情绪如同瘟疫，迅速在帐内蔓延开来。
有人颓然坐倒，有人掩面不语，有人则死死地攥着腰间的刀柄，指节因用力而泛白。
“难道我们就没有别的办法了吗？”
李自成猛地停下脚步，环视着帐内一张张或绝望、或麻木的脸，那双曾经燃烧着熊熊野心的眸子，此刻却布满了血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“投降？”
他忽然自嘲地笑了笑，笑声里充满了无尽的悲凉与不甘。
“陈奇瑜会接受我们的投降吗？京城里那位多疑的皇帝会放过我们吗？”
“想想我们一路走来，手上沾了多少官军的血，脚下踩着多少士绅的尸骨！投降，就是引颈待戮！就是任人宰割！”
无人应声。
因为所有人都知道，闯王说的是事实。
他们已经没有退路了。
就在这时，角落里一个始终沉默不语的身影，缓缓抬起了头。
那是一名面容瘦削、眼窝深陷的中年谋士，名叫李岩。他并非闯军旧部，而是不久前才投奔而来的一介落魄书生。
他一直不被重用，此刻却站了出来。
“闯王。”
他的声音不大，却异常清晰，在这死寂的帐内，如同投入死水潭中的一颗石子，激起层层涟漪。
所有人的目光，瞬间聚焦在了他的身上，有惊愕，有怀疑，但更多的是一丝不切实际的奢望。
李自成猛地转身，死死盯住他，眼中爆射出骇人的精光，像溺水之人抓住了最后一根稻草。
“说！”
李岩不卑不亢地迎着李自成的目光，缓缓说道：“属下曾听一位本地的猎户提起过，这车箱峡看似绝地，但在其最南端的悬崖峭壁之下，有一条隐秘的小道，被当地人称为‘一线天’。”
他顿了顿，声音压得更低了，仿佛怕惊动了帐外的鬼神。
“那条小道，藏于藤蔓与乱石之后，入口不足一人宽，寻常人根本无从发现。据说，那条路可以绕过官军所有的防线，直通峡谷之外的密林。”
李自成的眼睛，瞬间亮了！
那是一种在无尽黑暗中，骤然看见一丝火光时的剧烈反应！
他几步冲到李岩面前，一把抓住他的肩膀，因为过度激动，力道大得让对方的骨骼都发出了轻微的声响。
“此话当真？你可确定这小道可行？”
李岩被抓得生疼，额头渗出冷汗，却还是用力地点了点头。
“闯王，我曾亲自去那猎户家中求证过，并许以重金，让他带我远远看过。只是……只是这条小道十分隐蔽，且路途艰险，遍布蛇虫，寻常大军根本无法通过。”
“能过人就行！”
李自成松开手，眼中的绝望一扫而空，取而代之的是一种困兽犹斗的疯狂与决绝！
他不需要大军通过！
他只需要自己能活下去！
只要他李自成还活着，大顺的旗帜就不会倒！
星星之火，可以燎原！
“传我将令！”
李自成的声音再次变得洪亮有力，充满了不容置疑的威严。
“从亲卫营中，挑选五百名身手最好、意志最坚的弟兄！只带三日干粮与贴身兵刃，所有重物，一概抛弃！”
他目光扫过帐内诸将，最后落在自己的心腹大将刘宗敏身上。
“宗敏，你率领大军，今夜三更，向东面佯攻！动静闹得越大越好！给老子把所有能点的东西都点上，把陈奇瑜的注意力，全部吸引过去！”
“我，亲自带领这五百精锐，从小道突围！”
“闯王！”
刘宗敏等人大惊失色，纷纷跪倒。
“此举太过凶险！您乃万金之躯，怎可亲身犯险！让末将去！”
“都给老子闭嘴！”
李自成一脚踢翻身前的火盆，火星四溅。
“这是命令！只有我亲自去，才能稳住军心！也只有我活着出去，你们的牺牲才有价值！”
他的目光变得无比锐利，扫视着每一个人。
“记住，我们还没输！只要闯过了这一关，天下，迟早还是我们的！”
这番话，如同一针强心剂，注入了所有人的心中。
绝望的死气被一扫而空，取而代之的，是破釜沉舟的决死战意。
夜色，愈发深沉。
一场关乎数万人命运的惊天豪赌，在车箱峡的阴影中，悄然拉开了序幕。