宁远，吴三桂营帐。
灯火通明，将吴三桂那张因极度的狂喜而微微涨红的脸，映照得格外清晰。
他手中紧紧攥着那份来自经略府的密令，指节因为过度用力而泛出青白色，仿佛他攥住的不是一张薄薄的纸，而是自己梦寐以求、即将一飞冲天的未来。
“哈哈哈……天助我也！真是天助我也！”
他再也按捺不住内心的激动，仰天放声大笑，笑声在营帐中回荡，充满了压抑许久的意气风发。
自从鹰愁谷受辱，被石猛麾下那个姓周的将军用一种施舍般的眼神看过之后，屈辱的火焰就日夜灼烧着他的心。
他渴望证明自己！向于少卿证明！向洪承畴证明！向全天下所有看轻他的人证明！
他吴三桂，不是谁的附庸，更不是谁用来衬托光芒的垫脚石！
他，是能独当一面的帅才！是未来的国之栋梁！
而现在，机会终于来了。
一份绕过了所有繁琐程序，绕过了中军大营，由经略大人亲手签发、直接下达到他手中的密令！
这代表着什么？
这代表着信任！是毫无保留的信任！
这代表着看重！是独一无二的看重！
他吴三桂，终究是入了洪经略的法眼！
“将军，此事……是否有些蹊跷？”
一名跟随他多年的心腹副将，看着那份密令，眉宇间带着一丝化不开的忧虑。
“按理说，这等军机要务，当由中军大营统一发令，层层下达。为何会……为何会如此行事？末将担心，其中有诈。”
“住口！”
吴三桂的笑声戛然而止，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝被冒犯的、不加掩饰的怒意。
“你懂什么！”
他厉声呵斥，将那名副将吓得一个哆嗦。
“此乃经略大人对本将的特殊信重！此等机密，多一人知晓，便多一分泄露的风险！若非如此行事，这天大的功劳，岂能落到我们头上？”
他的声音里，带着不容置疑的威严与对功名的无限渴望。
“于少卿能立功，我吴三桂就能立下更大的功！”
“他能斩将夺旗，我吴三桂就能全歼敌寇，为朝廷挽回重宝！”
他霍然起身，将那份象征着荣耀与未来的密令小心翼翼地、郑重地收入怀中，眼神变得无比锐利，仿佛一头即将出笼的猛虎。
“传我将令！”
“点齐我麾下最精锐的五百亲兵，人披双甲，马裹铁衣！星夜兼程，一刻也不得耽误，立刻赶赴一线天峡谷！”
“此战，务必全歼敌寇，将人赃并获！”
“此战，要让所有人，尤其是于少卿看看，我关宁吴三桂的铁骑，究竟是何等的威风！”
“是！”
副将看着主将那被功名冲昏了头脑的样子，心中虽有万般疑虑，却也不敢再多言半句，只能抱拳领命，大步而去。
很快，营地外响起了低沉的号角，以及人马嘶鸣、铁甲碰撞的声响。
五百名最精锐的关宁铁骑，每一个都是从尸山血海中爬出来的百战勇士。
他们带着对主将吴三桂的绝对信任，以及对建功立业的无上渴望，汇聚成一股冰冷的钢铁洪流，悄然驶出宁远城，义无反顾地消失在沉沉的夜色之中。
铁甲洪流在夜色中疾驰，一名年轻的骑兵兴奋地对他身旁的同袍低语：“哥，等打完这一仗，拿到赏钱，俺就回家娶媳妇！”
他身旁的同袍咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，眼中同样充满了对未来的憧憬。
他们并不知道，这条峡谷的尽头，没有功勋，只有地狱。
……
一线天峡谷。
黎明前最深沉的黑暗里，震天的喊杀声已经变得嘶哑。
空气中，弥漫着鲜血、汗水、泥土与死亡混合在一起的、浓烈到令人作呕的气味。
“杀——！”
吴三桂一刀奋力劈翻一名后金军的巴牙喇兵，滚烫的鲜血溅了他满脸，让他看起来如同从地狱中刚刚爬出的恶鬼，狰狞而绝望。
他身边的关宁铁骑，已经不足三十人。
他们背靠着背，在狭窄的峡谷中，围成一个摇摇欲坠的、充满了悲壮与绝望的圆阵，在数倍于己的敌人疯狂围攻下，做着最后的困兽之斗。
这是一场彻头彻尾的骗局！一个精心设计的，埋葬他和他所有荣耀的坟墓！
等待他的，不是什么疏于防范的炎澜残部。
而是早已埋伏好的后金军精锐，以及另一拨他做梦也想不到的敌人——隐炎卫“炎澜”派的精锐火铳手！
两拨人马，像两条配合默契的毒蛇，从峡谷两侧的山壁上同时发动了致命的绞杀，将他引以为傲的精锐部队死死地压制在谷底，肆意屠戮。
那一刻，吴三桂瞬间就明白了。
他和他这五百个拿命追随他的兄弟，被当成了祭品。
愤怒、背叛、屈辱的火焰，在他胸中疯狂燃烧，几乎要将他的理智彻底焚烧殆尽。
“噗嗤！”
一声沉闷的利刃入肉声自身后传来。
一名跟随他多年的忠心亲兵，为了替他挡下一支从暗处射向后心的冷箭，被锋利的箭矢从后心洞穿了胸膛。
“将军……快……快走……”
亲兵口中涌出大股大股的鲜血，眼中满是对生命的眷恋与对主将的不舍，他死死地抓着吴三桂的战袍，用尽最后一丝力气想把他推向生路，最终却无力地软软倒了下去，生机断绝。
“啊啊啊——！”
吴三桂目眦欲裂，状若疯魔。
他左臂上那件镌刻着“wY-01”编号的玄铁护臂，因力量的过度使用而发出不堪重负的嗡鸣，内部机括高速运转，散发出滚烫的高温。护臂与他血肉相连的接口处，已然一片焦黑，灼烧的剧痛如同万千毒虫在啃噬骨髓。
但这肉体的痛苦，远不及他内心的恐惧与绝望。
更让他感到深入骨髓的恐惧是，随着同袍们的鲜血不断浸染地面，他脚下的大地，似乎传来一阵阵轻微的、有规律的震动。
像是一颗沉睡在地底深处的巨兽心脏，正在被鲜血唤醒，缓缓复苏。
峡谷中央，那些被鲜血彻底浸透的岩石上，一些古老而诡异的纹路，竟然开始散发出微弱的、不祥的、妖异的红光！
九芒星！
一个巨大到难以想象的、直接刻印在整个峡谷底部的血祭法阵，正在被他袍泽们的鲜血，一点一点地唤醒！