天色彻底沉了下去，众人沿着林中部往西赶了许久。
温若雪攥紧缰绳，语气有些不耐烦，：“路这么平，咱们脚程也不慢，怎么还没到红玉部哇。难不成今晚又要睡在荒地里？”
方杰轻拍马颈：“别急，再往前走走，应该快到了。”
又行了半个时辰，方杰勒住马缰，指向前方：“看那儿！”
众人顺着他手指的方向望去。
浓墨般的夜色里，几点豆大的灯火若隐若现。
方杰立刻带着姚月催马先行。
近前才看清是三间矮矮的土坯房，只有东屋的窗棂漏出昏黄的光。
“快！前头有落脚处！”方杰转头招呼车队。
温若雪扬鞭抽在牛背上，老黄牛哞叫着加快脚步。
车队停在土屋前。
听到门外的动静，木门“吱呀”推开。
一个四十来岁的瘸腿汉子扶着门框探出身，浑浊的眼睛警惕地打量着这群陌生人。
“您好，大哥。我们是来参加秋围的，想在您这借宿一晚。”方杰说着，从车上取下一捆带泥的萝卜，“这些就当借宿的谢礼，麻烦您了。”
汉子盯着萝卜咽了口唾沫，忙侧身让道：“借宿没问题，只是家里破得很，几位别嫌弃就成……”
方杰说着客套话，几人纷纷下马进屋。
一跨进门，潮湿的霉味混着闷热扑面而来。
姚月和温如初皱起眉头，下意识用袖子掩住口鼻。
汉子慌慌张张地推开窗，讪笑着说道：“对不住，家里穷，让各位见笑了。”
屋里摆着一张掉漆的木桌、一个裂了缝的水瓮，灶台边支着一张土炕。
炕上躺着两个孩子，女孩的粗布衣裳补丁摞补丁，男孩干脆光着身子蜷在草席里。
方杰在木凳上坐下。
汉子连忙端上水碗。
端来的水碗里漂着小虫子，姚月接过来放在桌上没敢喝。
“老哥是红玉部的？”方杰试探着问。
汉子点点头，“是啊，你们已经到了红玉部了，我们是最边上的养蚕户。越往前走人越多。”
方杰看着他，“我有些不太明白，您能跟我说说吗？林中部的魏长生跟我说过，你们红玉部日子富足…但我看着怎么过的这么难？现在别说比林中部强多少，跟他们的生活根本没法比………”
没等方杰说完，汉子突然起身拉开门张望，确认无人后又赶紧把门闩上。
他回头冷笑一声：“富足？红玉部富的是刘族长家！我们这些老百姓，该穷还是穷。到了什么时候也轮不到我们富足！”
“说句实在话，别说跟林中部那些人比，我们能活下去就不错了！魏公子我知道，是个痛快仗义的好人！林中部人有福啊，你再看看我们这个公子！哼！”
“魏公子之所以说我们红玉部富足，是因为不了解我们红玉部的具体情况。他只知道我们会养蚕。经常能换到他们的好东西。却不知道有多少东西能落到我们手中。”
他越说越激动，浑身止不住的颤抖。
这时，小女孩从炕上爬了下来。
她怯生生地拉了拉汉子的手，：“爹，别生气了，把身体气坏了不好。”
男人眼圈红了，深深叹了口气。
他摸了摸女儿的头，没再说话。
女孩借着昏暗的油灯打量着姚月等几个人。
她跑到姚月面前，伸出干枯的小手。
姚月笑了笑，伸出手跟她握了握。
女孩摸着姚月白嫩的手臂：“姐姐你的手好白好滑呀，你的脸好漂亮。”
姚月笑了笑。
女孩接着说道：“你比我们刘小姐长得还漂亮的多。”
姚月想了想，：“你说的刘小姐是不是刘婉儿啊？”
小女孩点点头，“她是我们红玉部最漂亮的女孩。”
姚月摸摸她的头：“确实，我见过她，长得挺漂亮的。”
女孩又看了看温如初他们，：“哇，这么漂亮的姐姐还有三个，你们等一等。”
她回到炕上，在炕席底下小心翼翼地摸出了几颗小枣，拿到姚月他们面前，：“漂亮姐姐们一人一个。”
“谢谢。”姚月接过来咬了一口，发现枣已经有些变质了。
但是她还是接过来放在手里。
她看向小女孩：“这枣是谁给你的？”
小女孩歪着头说道：“是我娘给我的。”
姚月看了看四周：“你娘呢？怎么没见她？是不是在别的地方干活呀？”
小女孩天真地说道：“我娘死了。”
这话一出，姚月等人手里的枣都差点没拿住。
温如初连忙问：“你娘怎么过世的？”
小女孩蹲在她们旁边，平静的就像在说别人家的事，：“我娘给刘公子养蚕，他们的养蚕房就在旁边的屋里。我们家里穷，点不起油灯。我娘为了给我多换些吃的，晚上经常点一盏小油灯，努力地养蚕，结果时间长了眼睛就慢慢看不清了。”
“前段时间我饿了，家里没有别的吃的。我娘便去山上给我采果子吃，她看到悬崖边有一棵枣树，上去摘枣的时候，没看清路。从山上掉下来摔死了。”
女孩说的轻描淡写，但是姚月等人听了之后心里一紧。
姚月将女孩抱在腿上，看着这个可怜的孩子，忍不住掉下眼泪。
温如初抚摸着她，给她扎着辫子。
女孩又指着汉子说：“爹说了，发现娘的时候，娘手里还紧紧抓着这把枣，这些枣是娘用命换来的，爹说什么时候觉得心里苦了，想娘了就吃一颗。”
温如初、姚月几人听了之后泪流满面。
女孩用手给姚月擦着眼泪，：“姐姐哭了，姐姐不高兴，姐姐吃一颗。”
男人在旁边一言不发。
方杰攥紧了拳头，指节泛白：“这个刘公子，是不是刘宝龙？”
男人猛地抬起头，双眼通红得像要渗出血来：“除了他还能有谁？！”
他重重捶在桌上，震得水碗里的浑水泛起涟漪，“仗着家里有权有势，变着法儿地欺压我们！屋里的蚕茧、田里的粮食，哪样不是我们卖命种出来的？可到头来，他赏的那点碎粮，连他家一顿酒菜都抵不上！”
小女孩被这声响惊得一颤，姚月赶紧将她搂进怀里，轻轻拍着后背。
男人意识到自己失态，颤抖着用袖口抹了把脸，声音低下去：“要不是为了孩子……”
他望着墙角堆着的半筐烂菜叶，喉咙里发出一声呜咽，“早跟他们拼了。”