南京，皇城大殿。
称王建制的喧嚣与热潮渐渐退去，取而代之的是一种更为沉凝的，开创基业的肃穆。
陈海依旧站在那幅巨大的地图前，但他的目光，已经从疆域的边界，转向了这片广袤土地的内里。
立国不是终点，而是开始。
他要做的，是彻底砸碎这个腐朽的旧世界，建立一个全新的秩序。
“传旨。”陈海的声音在大殿中回响，清晰而有力，“颁行《秦律·开元要典》。”
宋献策与洪承畴躬身肃立于殿下，身后是新朝草创的文武班底。
所有人都屏住了呼吸，他们知道，这第一部法典，将决定大秦未来的走向。
一名书记官展开长长的卷轴，用抑扬顿挫的语调开始宣读。
殿内众人起初还神色如常，可当听到其中最核心的一道政令——《天下归一税令》时，不少人的脸色都起了变化。
“……废除历代人丁之税，悉数并入田亩，总名为‘田赋’。天下之民，有田则纳税，无田则无税……”
“……州县征收漕粮，私加‘火耗’者，严惩不贷。改设‘耗羡附加’，明定为法定之税，一体征收，尽归国库。另设‘养廉银’，由国库直发，俸禄之外，凡考绩优异之官吏，皆可得之……”
摊丁入亩！火耗归公！
这两个词，如两道惊雷，在殿中众人的脑海里炸响。
废除人头税，意味着底层无数无地、少地的百姓将彻底摆脱千百年来的沉重负担。
而将税负全部压在土地上，矛头直指的，便是那些占有天下绝大多数土地的士绅地主。
火耗归公，更是直接斩断了地方官吏上下其手、中饱私囊的最大财路。
而养廉银的出现，又给那些愿意实心任事的官员画下了一张看得见、摸得着的大饼。
一刀砍向士绅，一根胡萝卜吊着官吏。
陈海的意图，再明显不过。
“为推行新法，特设中央度支总署。”陈海的声音再次响起，打断了众人的思绪，“总揽天下财税、度支、审计之权，其权在六部之上。”
他目光扫向宋献策。
“宋献策，任度支总署第一任署长。”
“老臣……遵命！”宋献策苍老的身躯微微一颤，眼眶泛红，他对着陈海深深一揖。
这正是他梦寐以求的，为天下百姓谋福祉的千秋功业。
陈海的目光又转向洪承畴。
“洪承畴，任副署长。”
洪承畴心中一凛，立刻出列领命：“臣，遵命。”
他明白，陈海这是阳谋。
宋献策心怀仁善，但对官场积弊未必有他熟悉。
让自己当副手，就是用自己的“手段”和“经验”，去对付那些盘根错节的地方势力。
这是一把双刃剑，用好了是国之利器，用不好，便会伤及自身。
“新安大学行政学院，首批毕业生，共计一百人。”陈海继续下令，“皆授见习主事之职，以中央巡税员之身份，即刻分赴南直隶各府县。督办新政，遇有阻挠者，可持王令，先斩后奏！”
一百名初出茅庐的年轻人，带着一股朝气和理想，即将成为刺入这个庞大帝国肌体的第一批探针。
朝会散去，陈海却未休息，而是直接换上便服，带着铁柱和几名亲兵，策马出了南京城。
城郊，紫金山南麓，一片广阔的土地已被军队圈禁起来，万名民夫正在热火朝天地进行着基础建设。
这里，便是陈海钦定的“南京皇家格物院暨中央工业区”。
在一座刚刚建成、守卫最为森严的巨大仓库内，铁柱和他手下最得力的几位老工匠，正围着一堆用油布包裹的“大家伙”，满脸的困惑与好奇。
“殿下，这……这是啥啊？”铁柱挠着头，看着眼前这些造型古怪的铁疙瘩。
陈海没有回答，只是亲手揭开了一块油布。
一台闪烁着金属光泽，结构精密复杂的机器，出现在众人眼前。
它有着厚重的底座，平直的导轨，以及各种闻所未闻的齿轮、转盘和摇柄。
“此物，名为车床。”
陈海淡淡开口，随即拿起一块铁锭，固定在卡盘上，然后启动了旁边另一台更为庞大的机器。
那是一台小型蒸汽机。
随着锅炉的水被烧开，活塞开始运动，通过一系列复杂的连杆和巨大的飞轮，一股稳定而强劲的动力，通过皮带传递到了车床上。
“嗡——”
车床的主轴开始高速旋转。
陈海握住摇柄，将车刀缓缓靠近旋转的铁锭。
“嗤啦——”
刺耳的摩擦声中，坚硬的铁锭如同豆腐一般，被轻易地切削下一道道卷曲的铁花。
铁柱和那几位老匠人，眼珠子都快瞪出来了。
他们张着嘴，呆呆地看着这一幕，像是看到了神迹。
他们一辈子都在和钢铁打交道，用尽各种锻打、淬火的法子，费尽九牛二虎之力，才能改变钢铁的形状。
可眼前这台机器……它竟然像切萝卜一样切削钢铁！
“这……这是神仙造的吗？”一个老匠人喃喃自语，声音都在发抖。
陈海关掉机器，仓库里瞬间安静下来。
他拍了拍铁柱僵硬的肩膀：“这不是神造的，是人造的。它叫母机，能造出更多这样的机器。”
他将一叠厚厚的图纸和手册塞到铁柱怀里。
“《标准机械传动原理》、《初级蒸汽机维护手册》，还有这些，是蒸汽镗床、蒸汽龙门刨床的图纸。”
“铁柱，我给你的任务，就是吃透它们，然后，用这些母机，给我造出更多的子机来。需要多少人，多少钱，直接跟宋先生报。”
铁柱抱着那叠沉甸甸的图纸，如同抱着稀世珍宝，他的手在抖，心在烧。
他知道，一个全新的世界，就在他面前打开了大门。
“殿下……俺……俺一定办到！”
……
深夜，王宫书房。
姜涛的身影悄无声息地出现，将一份密报呈到了陈海的案头。
“殿下，范文程派的人，已经大量潜入江南了。”
“哦？开始煽动叛乱了？”陈海头也不抬地问。
“没有。”姜涛的语气有些古怪，“这些人很奇怪，他们伪装成游学士子、古董商人，频繁出入各种文会、宴席，结交名流，却绝口不提反叛之事。”
“那他们在做什么？”
“他们在……画图，记账。”姜涛递上一份附件，“这是我们的人从他们住处偷录出来的副本。他们正在系统性地绘制南直隶的经济图谱，详细记录各地的粮产、商税、人口，甚至在秘密评估各大士绅豪族的田产、家财、影响力和族长的性格。”
陈海放下手中的笔，拿过那份副本，仔细看了起来。
片刻后，他笑了。
“范文程这是想学我啊，先搞社会调查，再定策略。这是想把江南的士绅当成杠杆，来撬我的根基。”
“殿下，是否要将他们一网打尽？”姜涛问道。
“不。”陈海摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠，“别惊动他们。不仅如此，还要给他们行个方便。”
姜涛一愣：“方便？”
“对。”陈海的手指在地图上轻轻敲击着，“让我们的商号，无意中和他们做几笔生意；让我们控制下的某些小官吏，‘不小心’在酒后吐露一些‘机密’。”
“把那些士绅大族隐匿的田产、户口，夸大个三成，五成，‘泄露’给他们。”
姜涛思索片刻，瞬间明白了陈海的意图，脸上露出钦佩的神色：“殿下英明！”
陈海靠在椅背上，看着窗外的月色，嘴角勾起一抹弧度。
你想用士绅的贪婪来对付我？
那我就让这份贪婪，烧得更旺一些，旺到你范文程都控制不住。
与此同时，千里之外的北京。
范文程正就着灯火，审阅着从江南传回的第一批情报，脸上满是满意的神色。
情报的详尽和精准，让他对这次行动的成功又多了几分把握。
“呵，陈海小儿，到底还是嫩了些。”他看着情报中那些惊人的财富数据，比他最大胆的估算还要高出整整三成，不由得冷笑一声。
“如此巨富，竟想用一道政令就夺走？简直是痴人说梦！”
他仿佛已经看到，江南各地烽烟四起，那些被触动了根本利益的士绅们，是如何哭喊着迎接王师南下的场景。
这根杠杆，比他想象中还要完美。