回到木屋已经三天了。
沈砚泠始终没有醒来。他安静地躺在床榻上，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。解雨臣用尽了方法，汤药、针灸、甚至尝试用温和的内力疏导，都如同石沉大海，无法唤醒他沉寂的意识。
他体内的能量如同死水，唯有那丝若有若无的玫瑰冷香，依旧固执地萦绕在他周身，提醒着众人那潜藏的危机。
那柄森白的骨刀被无邪仔细地擦拭干净，用干净的布包裹起来，放在了沈砚泠触手可及的地方。胖子变着法儿地炖各种补汤，虽然知道沈砚泠现在无法进食，但他总觉得做点什么，心里才能踏实些。黑瞎子大部分时间都守在屋外，警惕着可能出现的危险。
张启灵则几乎寸步不离地守在床边。他沉默地擦拭着黑金古刀，目光却始终落在沈砚泠苍白的脸上。那双深邃的眼眸里，是化不开的担忧与一种深沉的、几乎要与这沉寂同化的宁静。
第四天夜里，异变陡生。
一直毫无动静的沈砚泠，身体忽然开始微微发光，一种柔和的、如同月华般的淡蓝色光晕从他体内透出。紧接着，他的双腿在光芒中开始融合、变形，细密的、闪烁着珍珠光泽的淡蓝色鳞片迅速覆盖了下半身，最终化作了一条修长而优美的鲛尾！墨蓝色的长发如同海藻般铺散在枕头上，耳后也出现了清晰的鳃状纹路。
他又变回了鲛人形态。但这一次，并非能量不稳的被迫显现，反而带着一种……难以言喻的、回归本源般的宁静。
一直浅眠的张启灵瞬间睁开了眼睛，锐利的目光落在沈砚泠的鲛尾上，眼中闪过一丝讶异，但更多的是一种了然。他似乎……明白了什么。
而此刻，在沈砚泠那一片混沌的意识深处，一场关乎生死的对话正在进行。
【系统，我的身体……在回归本源？】沈砚泠的意识如同风中残烛，却异常清醒。
【是的，宿主。检测到灵魂能量在无意识状态下自发向‘深海遗珠’靠拢，似乎是在寻求最原始状态的庇护，以抵御‘厄里斯魔玫瑰’的侵蚀。】系统的声音带着分析后的凝重，【但这只是暂时的。病毒与你的灵魂绑定太深，这种被动防御无法持久。】
沈砚泠的意念沉默了片刻。这三天，他虽然无法苏醒，但对外界并非全无感知。他能“感觉”到张启灵始终如一的守护，能“听到”无邪和胖子压抑的担忧，能“闻到”解雨臣汤药里那份焦灼……
他不能再这样下去了。像一颗不定时炸弹，拖累着所有关心他的人。沈重山像悬在头顶的利剑，玫瑰病毒是体内的毒瘤。逃避和压制，已经证明是死路。
一个疯狂而决绝的念头，在他意识中清晰起来。
【系统，】他的意念带着一种破釜沉舟的平静，【我们……融合它。】
系统光球剧烈地闪烁了一下：【宿主！你清楚你在说什么吗？强行融合未知高危病毒，成功率低于0.01%！一旦失败，你的灵魂会被病毒彻底同化、吞噬！】
【我知道。】沈砚泠的意念没有丝毫动摇，【但这是唯一的生路。置之死地，而后生。与其被它慢慢耗死，或者变成只知杀戮的怪物拖累小官他们，不如赌一把。】
他顿了顿，意念中流露出一丝罕见的、属于他这个“年龄”的柔软和托付：【如果……如果我失败了。系统，你就脱离我吧。去找新的宿主。小官，无邪哥哥，胖子大哥，解先生，甚至黑瞎子……他们都是很好很好的人，应该能……承载你。】
系统的电子音出现了剧烈的波动，带着一种近乎人类情绪的激动：【宿主！本系统与你的绑定是灵魂层面的！不存在脱离选项！如果你消亡，本系统将启动自毁程序！】
【……随你吧。】沈砚泠的意念似乎笑了笑，带着点无奈，又带着释然，【开始准备吧。帮我……调动所有能调动的灵魂能量，主动引导病毒核心，尝试……融合。】
就在沈砚泠的意识海中，系统开始疯狂运算，调动残存的能量，准备进行这场成功率渺茫的豪赌时——
外界，一直静静凝视着沈砚泠的张启灵，忽然动了。
他伸出手，并非去触碰沈砚泠的身体，而是缓缓地，将自己的额头，抵在了沈砚泠的额头上。
如同之前沈砚泠向他共享记忆时一样。
只是这一次，主动方换成了张启灵。
一股庞大、精纯、却又带着一种古老苍凉气息的温和能量，如同涓涓细流，透过两人相贴的额头，缓缓渡入了沈砚泠那一片混乱枯竭的意识海！
这股能量的进入，让正在疯狂准备融合的系统都瞬间宕机了一下！
【警告！检测到外部高维能量介入！属性……未知！极度强大！正在分析……分析失败！能量与宿主灵魂波长相容性……100%？！】系统的电子音充满了难以置信的震惊。
沈砚泠的意识也愣住了。这股能量……是小官？！他怎么会……他怎么能在自己意识海里？！
张启灵无法“听”到系统和沈砚泠的交流，但他似乎凭借某种超越常理的直觉和与沈砚泠之间难以言喻的羁绊，感知到了沈砚泠那决绝的意图和濒临崩溃的境地。
他无法代替沈砚泠去融合病毒，但他可以用自己那历经漫长岁月、沉淀了无数生死与记忆的、近乎本源的灵魂力量，为他构筑一道最坚实的屏障，为他提供最纯粹的能量源泉！
他的能量，没有试图去压制或驱散玫瑰病毒，而是如同最包容的海洋，包裹住沈砚泠那脆弱的灵魂核心和躁动的病毒能量，提供了一个稳定、温暖的“场”，极大地提升了沈砚泠自身灵魂的韧性与活性！
【宿主！外部能量正在稳定你的灵魂状态！融合成功率计算中……成功率提升至……5%！】系统的声音带着绝处逢生的激动！
5%！依旧是九死一生，但比起那渺茫的0.01%，已经是天壤之别！
沈砚泠的意识海中，那股原本狂暴肆虐的、粉色的病毒能量，在张启灵那苍凉而温和的能量包裹下，似乎也稍稍平息了躁动。而沈砚泠自身的、属于鲛人的淡蓝色灵魂光晕，则在张启灵能量的滋养下，变得凝实了许多。
【就是现在！宿主，引导能量，接触病毒核心！】系统抓住时机，发出指令。
沈砚泠不再犹豫，集中起所有的意志，引导着被张启灵能量加持过的自身灵魂之力，如同小心翼翼的触手，缓缓探向那团位于意识海中央的、不断扭曲变幻着形态的、由粉色荆棘与妖异玫瑰构成的病毒核心！
触碰的刹那！
轰——！！！
仿佛整个意识海都爆炸了！剧烈的痛苦、无数混乱疯狂的意念、冰冷与灼热交织的极端感受……如同海啸般瞬间将沈砚泠的意识淹没！
他的身体在床榻上剧烈地抽搐起来，鲛尾不受控制地拍打着床铺，墨蓝色的长发无风自动，七窍再次开始渗出那淡粉色的、带着玫瑰冷香的血液！
“砚泠！” 一直守在外间的无邪和胖子听到动静冲了进来，看到这骇人的一幕，脸色瞬间煞白。
解雨臣和黑瞎子也立刻赶到。
“别动他！”解雨臣厉声阻止了想要上前的无邪和胖子，他紧紧盯着额头相贴、仿佛连为一体的张启灵和沈砚泠，眼神中充满了震惊与不可思议，“小哥他……在用自己的力量帮他！”
黑瞎子推了推墨镜，看着张启灵那仿佛承载了万千星辰又归于沉寂的背影，以及沈砚泠那痛苦挣扎却隐隐透出一丝生机的鲛人形态，低声道：“置之死地而后生……哑巴张，你还真是……敢赌啊。”
所有人都屏住了呼吸，紧张地看着床榻上那惊心动魄的一幕。他们帮不上任何忙，只能眼睁睁地看着，心中祈祷着奇迹的发生。
张启灵的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角渗出细密的冷汗。将自己的本源灵魂力量如此不计代价地渡给他人，即便是他，也承受着巨大的负荷。但他抵着沈砚泠额头的动作没有丝毫动摇，那双紧闭的眼眸下，是磐石般的坚定。
意识海中，沈砚泠的灵魂与病毒核心的融合，正在那5%的渺茫希望与张启灵不惜一切的守护下，艰难地进行着……
是彻底湮灭，还是涅盘重生？
答案，就在这漫长的、仿佛没有尽头的痛苦挣扎之中。