“陛下，焚天小队的勇士们到了。”维斯躬身行礼。
四人连忙上前，学着维斯的样子行礼，齐声道：“见过女帝。”
女帝转过身，目光落在四人身上，她轻轻抬手：“不必多礼。四位勇士，此次传召，是有一件关乎帝国乃至世界存亡的要事，想与你们商议。不过在此之前，朕心中有一疑问。？”
赤焰上前半步，按照之前白梨的计划，恭敬坦然地说道：“陛下请问，我们必定知无不言。”
“你们的力量体系，前所未见，精妙绝伦。”女帝缓缓道，目光扫过四人，“朕很好奇，你们究竟从何而来？”
赤焰深吸一口气，沉声道：“实不相瞒，陛下，我们并非眠海世界的原生住民。我们来自……另一个世界。一次意外的空间乱流，将我们卷入了此地。”
“另一个世界？”女帝的眼中闪过惊讶，她微微直起身，“果然......那么，你们在此界，可有归属？”
赤焰摇头：“我们正在寻找回归的方法，暂无头绪。目前……没有什么归属。”
女帝沉吟片刻，语气变得温和：“既来之，则安之。无论你们来自何方，既然此刻身在莱西特，那便是朕的子民，是莱西特的勇士。帝国，会庇护你们的安危。”
这番话，带着帝王的胸怀与担当，四人心中微动，齐声行礼：“谢陛下恩典！”
女帝点点头，目光重新变得锐利起来：“那么，言归正传。白梨阁下，听闻你是队伍中的智者，不知你对‘冥灾’了解多少？”
白梨心中一惊，没想到女帝会直接点名问她。
她迅速收敛心神，谨慎回答：“回陛下，我们初来乍到……并不知晓。”
女帝看向维斯。
大魔法师上前一步，说到：“冥灾是两个世界碰撞的劫难。”
他指向地图上几处被标记为深红色的区域，继续说道：“在我们所处的生者世界之外，还存在一个充满死亡与怨念的亡者国度——冥界。”
“每隔一段难以完全捉摸的时间，两个世界之间的壁垒就会变得薄弱，产生裂痕甚至短暂的通道。无数冥界生物便会蜂拥而至，吞噬生命，散播死亡与绝望。这便是冥灾。”
维斯顿了顿，语气越发沉重：“历史记载中，每次冥灾爆发，都是尸横遍野，城池化为鬼域，幸存者大多精神崩溃。那仅仅是‘常规’的冥灾。”
白梨立刻抓住了关键：“维斯大人，您的意思是……新的冥灾，即将开始，或者……已经开始了？”
维斯沉重地点头：“不错。根据皇家研究院的研究，下一次冥灾的爆发，不远了，并且极有可能是有史以来最强的一次，而前些日子，翡翠湖镇附近确实出现了小规模的空间裂痕和冥界生物。”
巴斯特忍不住问道：“那些冥界生物，很强？”
“非常强。”维斯斩钉截铁，“它们并非普通野兽，而是被死亡彻底侵蚀的存在，物理攻击效果有限，抗性极高，更附带精神污染和即死侵蚀。”
女帝的声音接上：“所以，朕发布了《招募令》，不惜一切代价，汇聚力量。但我们需要知道根源，需要找到彻底终结，或者至少有效遏制这场灾难的方法。”
赤焰似乎明白了什么，试探着问：“陛下，您是想让我们……”
“不错。”女帝目光如炬，“朕希望，你们尝试通过那些刚刚出现且不稳定的冥界裂缝，主动进入冥界！”
玄甲倒吸一口凉气：“进入冥界？陛下，这……”
女帝抬起手，止住他的话：“朕知道其中的危险。不稳定的空间通道，随时可能坍塌，冥界本身更是亡者与恶意的巢穴。所以，这不是命令，而是请求，是委托。”
白梨迅速冷静分析：“陛下，即使我们愿意冒险，如何保证我们能安全进入，以及……有可能返回？”
“帝国会倾尽资源为你们提供保障。”女帝郑重道，“帝国宝库中，收藏着一柄古老的【传说之杖】，它蕴含强大的空间稳固与防护法则。朕可以将它交给你们使用，协助你们穿行裂缝。无论你们此行是否能够探明冥灾的真相，这柄法杖，都将作为你们接受委托的报酬，赠予你们。”
【传说之杖】
秩序天平清单上的高价值物品！四人心中都是一震，女帝的出手，不可谓不阔绰。
但这还没完，女帝顿了顿，继续道：“如果……如果你们真能查明冥灾反复爆发的根源，为莱西特为整个眠海世界找到一线生机……”
她的目光扫过四人，一字一句地说，“那么，朕以莱西特帝王之名承诺，帝国之宝，象征传承与力量的【王国秘宝】，也将作为对英雄的最高奖赏，赠予你们！”
【王国秘宝】
清单上价值仅次于【海洋之心】的稀有物品！
女帝为了对抗冥灾，竟然愿意付出如此沉重的代价！这份决心和魄力，让四人一时无言。
但重赏之下，是难以想象的危险。
进入一个完全陌生的亡者世界，寻找连本土强者数千年都未曾弄清的灾难根源……
赤焰看向白梨，白梨眉头紧锁，飞速计算着风险与收益，玄甲和巴斯特也面色凝重。
片刻后，白梨抬起头，看向女帝，诚恳地说：“陛下，这件事过于重大，更关乎我们四人的生死。如此重要的委托，请允许我们……回去仔细商议一下，再给您答复。”
女帝理解地点点头：“理应如此，朕给你们三天时间考虑。无论结果如何，莱西特都尊重你们的选择。”
“谢陛下。”四人再次行礼，在维斯的示意下，缓缓退出了偏殿。
走出皇宫，午后的阳光照在身上，四人却感觉不到多少暖意。
清单上的两件高价值物品近在眼前，但需要付出的代价，可能是他们的生命。
“怎么办？”赤焰低声问道。
白梨目光闪烁：“风险极高，但收益……也极大。我们需要更详细的情报，还有，必须考虑另一个队伍。如果我们接了任务离开，他们会不会趁机……”
抉择，摆在了焚天小队的面前。