地宫，99A坦克动力项目组，核心攻关会议室。
时间，距离那场意气风发的动员大会，过去整整一个月。
空气压抑得能拧出水，呛人的烟味混合着一股金属冷却后的焦糊气，钻进每个人的鼻腔。
会议桌上，烟灰缸早已堆成了坟包，但没人有心思去清理。
石磊总师双眼通红，短短三十天，他整个人像被抽走了精气神，瘦了一大圈，原本挺得笔直的脊梁也塌了下去。
他的面前，没有文件，没有图纸。
只摆着一堆奇形怪状的金属废品。
一根像麻花一样拧在一起的合金管。
一片如同被重锤砸过的玻璃，布满蛛网裂纹的晶体碎片。
一个黑乎乎、遍布熔融烧蚀痕迹的喷油嘴残骸。
每一件，都像一块冰冷的墓碑，无声地宣告着一次又一次惨痛的失败。
“过不去！”
石磊终于开口，嗓子哑得像是两块砂纸在摩擦。这两个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
“林总工的图纸是完美的，夸父的计算无懈可击……但是。”
他停顿了一下，每一个字都透着一股钻心的无力感。
“我们的手，跟不上他的脑子！”
他拿起桌上那根扭曲的合金管，那是他们寄予厚望的高压共轨油管样品。
“电控高压共轨，华夏心的灵魂！”
“按图纸要求，燃油压力峰值要顶到两千个大气压！两千个！”
石磊的声音陡然拔高，又迅速衰落下去。
“我们把国内能找到的所有牌号的特种钢，全都试烂了！”
“最好的，吴院士团队拿出的太行特种钢，撑到一千二百个大气压，就是极限！”
他将合金管重重砸在桌上，发出“哐当”一声刺耳的巨响，震得桌上的茶杯嗡嗡作响。
“超过一千二百个，只要三秒！”
“它自己就跟拧麻花一样拧了起来！”
“这他妈还只是常温测试！”
“要是真装进发动机那上千度的高温环境里，我估计它连一秒都撑不住！”
吴振邦院士的脸色同样灰败，他推了推面前那堆晶体碎片，声音里满是痛惜。
“还有喷油嘴。”
“图纸要求，人造蓝宝石晶体，用微米级的激光打孔，孔径精度要控制在正负0.2微米。”
“我们发动了所有关系，把中科院几个所的仓库都快翻烂了，就没找到一块纯度能到五个九、尺寸能达标的大块头蓝宝石！”
他指着那堆碎片，像是在看自己夭折的孩子。
“这是用我们现有最好的晶体做的样品，结果呢？”
“高压油一冲，晶体里面的杂质和应力点就成了突破口，自己先炸了！”
“跟一堆玻璃渣子没区别！别说喷油了，它自己就是个炸弹！”
“还有加工！”一名来自北重所的副总师满脸颓丧地接上话。
“吴老，就算我们有合格的蓝宝石，我们也加工不了啊。”
“国内最好的激光加工机床，还是当年从汉斯国进口的宝贝疙瘩，那玩意儿的精度，跟图纸要求差了整整一个数量级！”
“我们用它打出来的孔，边缘全是毛刺，在高压油流的冲刷下，用不了几下就全废了！”
特种合金冶炼技术。
大尺寸高纯度单晶体生长工艺。
超精密激光加工能力。
一项项难题，被血淋淋地摊在桌面上。
每一项，都像一座无法逾越的万仞高山，横亘在他们和那颗1550马力的“华夏心”之间。
这不是单一的技术瓶颈，这是整个国家基础工业体系的全面落后！
就像一个偏科严重的学生，他的数学能考满分，可物理、化学、材料学门门不及格，总分一样被挡在名校门外。
会议室里，死一般的寂静。
一个月前还拍着胸脯、立下军令状的专家和工程师们，此刻一个个都垂着头，像是斗败的公鸡。
“会不会……是林总工的设计太……太超前了？”
一个刚毕业没几年的年轻工程师，终于没忍住，小声嘀咕了一句。
“住口！”
石磊猛地一拍桌子，霍然起身，通红的眼睛死死瞪着那个年轻人，那眼神几乎要吃人。
“不许你质疑林总工！图纸有问题，夸父会发现不了？！”
“是我们的问题！是我们没用！是我们这帮搞了一辈子发动机、炼了一辈子钢的人，拖了国家的后腿！！”
老人的胸膛剧烈起伏，脖子上青筋暴起，吼完这一嗓子，他像是被瞬间抽干了所有力气，颓然坐下，双手抱着头，发出野兽般的痛苦呻吟。
在场的所有人都沉默了。
他们都明白，石总师说的，是事实。
这是一种最深沉，也最折磨人的绝望。
不是不知道该怎么做，图纸和路线清清楚楚地摆在那儿，每一步都标得明明白白。
而是眼睁睁地看着那完美的“圣杯”就在眼前，你伸出手，却发现自己的胳膊根本不够长，连杯沿都碰不到。
这种“想得到，却做不到”的感觉，比在黑暗中摸索更让人崩溃。
……
就在华夏最顶尖的科学家们，与冰冷的物理规律进行着一场注定失败的苦战时。
一道真正的阴影，正从万里之外，悄无声息地逼近。
华夏，首都，一家位于三里屯的露天咖啡馆。
一个外表普通的白人男子，穿着一身休闲西装，正搅动着面前的咖啡。
他看起来和周围那些来出差的外国商人没什么两样，身份是某家跨国公司的市场总监，拿着合法的商务签证。
他就是“捕食者”。
他没有鲁莽地冲向任何戒备森严的军事基地或科研院所。
他像一个最耐心的猎手，在抵达华夏后，便彻底消失在了茫茫人海中。
他面前的笔记本电脑屏幕上，没有代码，没有机密文件。
有的，只是一张错综复杂的网络图。那是以“龙之心”发动机项目为核心，辐射出去的庞大产业链。
他在利用他背后庞大的情报网络，从海量的公开和非公开信息中，进行着最枯燥，也最致命的分析。
上市公司的财报、分包商的招标公告、行业论坛的技术讨论帖、甚至是某个工厂技术员在社交媒体上抱怨加班的帖子……
所有碎片化的信息，都在他手中被拼接、重组，最终汇成一张精准的地图。
他知道，再坚固的堡垒，也总会有一条被人遗忘的裂缝。
他的任务，就是找到那条裂缝，然后，用最精准的方式，将整个堡垒，从内部彻底引爆。
他的手指在触摸板上滑动，屏幕上的地图不断放大。
一机厂、北重所这些核心单位，被他直接忽略，那些地方是铜墙铁壁。
他的目标，是那些处在产业链最末端，最不起眼，也最脆弱的环节。
一个红点，最终被他锁定。
那是一家位于内陆某省份的民营精密铸造厂，是“龙之心”项目某个二级供应商的三级分包商。
专门负责生产一种毫不起眼的耐高温密封垫圈。
捕食者的嘴角，终于有了一丝几乎无法察觉的弧度。
他调出这家工厂的资料，一张创始人的照片弹了出来——一个六十多岁、看起来很和善的老技术员。
在一篇本地的行业新闻稿里，这位老技术员正骄傲地展示着他从汉斯国淘来的二手高精度磨床。
捕食者拿起桌上一部全新的手机，拨通了一个号码。
电话接通，他没有说任何寒暄或代号，声音冰冷得不带一丝人类的情感。
“目标锁定。何卫国，东升精密铸造厂。”
“准备b计划。”