时光荏苒，岁月如梭，一晃末世降临两年了。
帝都的苏醒，伴随着一种奇特的、混合了人类工业噪音与诡异低吟的交响曲。
晨曦微露，高墙之上的混合巡逻队完成了最后一次交接班。
人类士兵搓着被晨露打湿的臂甲，与身旁体型庞大、覆盖着骨甲的“磐石诡”碰了碰能量水壶，里面装着的是提神的人造咖啡与滋养诡核的阴气浓缩液。
他们共享着同一段城墙，守护着同一座城市，两年来的并肩作战，早已磨去了最初的隔阂与恐惧，只剩下对彼此战斗力的认可和一份粗糙的战友情。
内城，“蜂巢”公寓区的公共水房早已排起长队。
人类主妇们一边洗漱，一边交流着哪里能买到更便宜的合成肉饼，或者抱怨着家里孩子又被隔壁“耳语幻妖”家的孩子用恶作剧捉弄了。
而在另一侧专供诡异使用的能量疏导区，几只形态虚弱的“游魂”正汲取着管道中输送来的、经过稀释的负面情绪能量，这是市政提供的“基础福利”之一，用以维持低级诡异的存在，避免它们因能量匮乏而失控。
陈浪的身影出现在城防军总部的顶层停机坪上。他并非孤身一人，身旁跟随着他的首席幕僚——一位曾是人类社会学教授、如今负责协调人类与诡异事务的老者，以及他的副官，一名表情冷峻、行动干练的前特种部队军官。
“元帅，今日的议程。”副官递过电子板，“上午是与‘熔炉匠造会’的会议，由人类工程师和精通金属附魔的‘锻火诡’组成的生产部门汇报。审核新式符文装甲的量产计划。下午是‘共生议会’月度例会，预计将重点讨论西北边境持续增加的摩擦报告。晚上，您受邀出席平老板‘幽冥酒店’的新店开业典礼，届时会有多位诡异族群长老到场。”
陈浪快速浏览着，目光在“西北摩擦报告”上停留片刻。“通知情报部，例会前我要看到关于西北方向能量异常波动的详细分析报告，尤其是与之前捕获的‘圣柜’武器碎片的能量频谱对比。”
“是！”
直升机升起，俯瞰着逐渐苏醒的帝都。
街道上，人类驾驶的改装卡车与依靠幽冥能量悬浮的诡异运载器并行；市场里，人类商贩吆喝着商品，旁边摊位的“多目魔”则用精神波动展示着它的奇特货品；广场中央，甚至立起了一座粗糙但意义非凡的纪念碑——纪念在一年前抵御大规模尸潮中共同战死的人类士兵与契约诡异。
这是一种粗糙却充满生命力的融合。冥币是血液，契约是骨架，而陈浪的强权与意志，则是维系这一切的心脏。
下午，共生议会大厅。气氛不再像往日那般虽偶有争执却总体可控。
“又一支混合巡逻队遭遇袭击！三人两诡失踪，现场只有高温熔化的痕迹！”一名人类将领激动地拍着桌子，“这绝不是普通的掠夺者！我们必须采取更强硬的报复措施！”
“报复？向谁报复？”一位周身缠绕着阴影的“暗影长老”发出嘶哑的声音，“我们连敌人的影子都没摸清！贸然行动，只会带来更大的损失！我的族人感知到了一种纯粹的、令人厌恶的‘排斥力场’，那绝非废土上的力量！”
“但我们不能坐视不管！”另一位人类代表反驳，“边境的居民和低级诡异都生活在恐惧中！贸易路线受阻，物资价格上涨，冥币体系也开始受到影响了！”
陈浪静静地听着双方的争论，手指无意识地在桌面上敲击着。情报部的报告就放在他面前，结论清晰而令人不安：西北方向的能量波动与“圣柜”武器碎片高度吻合，且活动频率和强度在持续增加。对方似乎在有计划地试探、骚扰，甚至……绘制帝都的防御图。
“肃静。”陈浪的声音不高，却瞬间压下了所有的争论。大厅安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“加强所有边境哨所的防御等级，提升至二级战备。巡逻队编制翻倍，必须配备重火力与至少一名地级战力随行。启动‘深潜’计划，派出最精锐的混合侦察小队，深入西北方向一百公里，任务不是交战，是潜伏、观察、收集一切有价值的信息，尤其是关于这个所谓‘圣柜’的情报。”他的命令清晰冷峻。
“同时，”他目光扫过在场的人类与诡异代表，“对内发布公告，提醒边境风险，但强调帝都防御固若金汤。稳定物价，保障物资供应，启动战略储备库平抑冥币波动。任何人，任何诡，不得散布恐慌情绪。”
强硬与安抚并存，这是他一贯的风格。
会议在凝重的气氛中结束。所有人都意识到，和平发展的蜜月期可能即将结束。
夜晚，幽冥酒店张灯结彩。平老板穿着缀满幽光宝石的礼服，笑容满面地迎接各方来宾。人类富豪、诡异长老、强大的自由佣兵、神秘的资源商人……三教九流汇聚于此，觥筹交错间，冥币与信息暗中流动。
陈浪准时出席，发表了简短的祝词，与小霜、郑芊花、阿鬼一起，成为了全场的焦点。他们的存在本身，就是帝都力量与团结的象征。
然而，在欢宴的阴影处，吕乐悄无声息地靠近陈浪，低声汇报：“元帅，‘耳语者’从几个醉酒的西北行商那里套到点东西。他们说……那边出现了一座‘银灰色的城’，规矩极大，禁止一切‘非人’之物靠近，违者……格杀勿论。他们还提到一个词——‘净化序列’。”
陈浪手中的酒杯微微一顿。银灰色的城？净化序列？
圣柜的面目，正一点点变得清晰，也一点点变得更加危险。
他看向窗外帝都的万家灯火，目光深邃。
这场盛宴，还能持续多久？
……
“深潜”计划派出的三支精锐混合侦察小队，只有一支在预定时间返回，而且是拖着残躯，带着绝望的消息。
回归的小队队长，一名脸上带着新添灼伤疤痕的人类军官，此刻正站在指挥部巨大的电子沙盘前，声音沙哑而颤抖地汇报着，他的契约伙伴——一名擅长潜行与感知的“雾隐诡”——则因重伤而被迫维持在一种不稳定的能量体形态，悬浮在一旁，散发出痛苦的波动。
“我们深入了大约八十公里，超出了以往所有巡逻范围。那里的辐射浓度极高，环境异常死寂，几乎看不到任何变异生物或低级诡异，仿佛……被彻底清扫过。”
军官的手指指向沙盘上的一片区域，那里原本标注着零散的废墟符号，现在却被大片刺目的红色覆盖。
“然后我们发现了这个。”他操作仪器，投影出一段模糊摇晃的影像。画面中，在一片焦黑的土地上，矗立着一座风格与废土格格不入的临时营地。营地由某种泛着冷硬金属光泽的银灰色材料构建，线条简洁锐利，没有任何多余装饰。营地中央，竖立着一个巨大的、不断旋转的银灰色金属方碑，碑身上刻满了无法理解的几何纹路，散发出一种令人心悸的能量波动。
“我们不敢靠得太近，但‘雾隐’感知到那方碑散发出一种强烈的‘排斥场’，我们的诡异队员靠近时会感到极度不适，能量运转滞涩。就在我们试图远程记录更多信息时……”
影像猛地晃动，伴随着一声压抑的惊呼和刺耳的能量呼啸声！只见一道炽白色的光束毫无征兆地从营地哨塔射出，瞬间击中了小队潜伏点附近的一块巨岩，岩石如同奶油般被熔化蒸发！
“我们暴露了！立刻撤退！但他们的追击速度极快！是一种……从未见过的悬浮载具，无声无息，火力极强！约翰和它的契约影豹为了掩护我们……瞬间就被蒸发了！连惨叫都没来得及发出！”
影像在剧烈的晃动和爆炸声中戛然而止。
指挥部内一片死寂。所有人都被那炽白光束的恐怖威力与对方毫不留情的杀戮手段所震惊。
“我们拼死逃窜，依靠‘雾隐’的能力和复杂地形才勉强甩掉追兵。但铁爪小队中的另一名诡异队员在穿越一片能量乱流区时，被那种排斥场严重干扰，行动迟缓，被后续追上来的光束击中……也牺牲了。”军官的声音充满了悲痛与无力感。
他深吸一口气，从贴身口袋里掏出一个用隔离布包裹的小物件：“这是‘铁爪’最后时刻，用尽全部力量从一台被我们击伤的敌方机器人残骸上抠下来的。”