电话挂断。
苏九将手机揣回兜里，动作不急不缓。
病房里，那股混杂着焦糊与腐朽的恶臭，却在以一种惊人的速度变得浓郁。它不再仅仅是一种气味，而像是某种具有实质的、黏腻的污染物，正一点点侵蚀着房间里的每一寸空气。
陈凡躺在床上，已经彻底失去了意识。他的胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像破旧的风箱，拉扯出沉重而嘶哑的杂音。他脸上的金纸色泽愈发暗沉，嘴唇的青紫已经蔓延到了脸颊，一层淡淡的黑气，如同一张无形的蛛网，正笼罩着他的面庞。
绷带上那个指甲盖大小的黑点，此刻已经扩散到了碗口那么大。那片区域的血肉彻底坏死，呈现出一种令人不安的、炭一样的黑色，并且还在向四周缓缓渗透。
这不是在受伤，这是在腐烂。一个活生生的人，正在从内而外地腐烂。
隔壁床的大叔不知何时停止了鼾声，他翻了个身，面朝墙壁，睡得比之前任何时候都死沉。整个病房，只剩下陈凡那濒死般的喘息，和窗外被隔绝的、遥远的城市噪音。
时间，是以陈凡的生命为单位，在飞速流逝。
苏九没有再去看他，而是转身走到了病房门口，将门反锁。然后，他回到陈凡的床边，弯下腰，用一种不容置疑的语气，在他耳边只说了一个字。
“走。”
声音很轻，却像一道无形的敕令，直接烙印在了陈凡那即将熄灭的灵魂深处。
下一秒，匪夷所思的一幕发生了。
那个已经陷入深度昏迷，身体机能正在全面崩溃的陈凡，居然缓缓地，睁开了眼睛。他的眼球浑浊不堪，瞳孔涣散，没有任何神采，就像两颗蒙尘的灰色玻璃珠。
他坐了起来。
动作僵硬，迟缓，如同一个关节生锈的人偶，每一个动作都伴随着骨骼与肌肉的轻微摩擦声。他掀开被子，将那条打了石膏、被高高吊起的腿，缓缓地放了下来。整个过程，他脸上没有一丝痛苦的表情，仿佛那断掉的骨头和腐烂的血肉，都属于另一个人。
苏九就这么静静地看着他，然后从床边的衣架上取下陈凡那件满是尘土和血迹的外套，随意地披在他身上，顺手将帽子扣在他的头上，遮住了他大半张毫无生气的脸。
“跟上。”
苏九转身，打开了反锁的房门。
陈凡也跟着下了床。他赤着脚，踩在冰冷的瓷砖地面上，一条腿打着石膏，走起路来一瘸一拐，却保持着一种诡异的平稳，亦步亦趋地跟在苏九身后。
深夜的医院走廊空旷而安静，惨白的灯光将两人的影子拉得很长。偶尔有值夜班的护士推着车从拐角经过，看到这一幕，也只是以为是病人要去洗手间，朋友在旁边搀扶着，并没有多加留意。
没有人能察觉到，那个穿着病号服，低着头走路的男人，其实已经是一具只靠着一道命令在行动的，行尸走肉。
他们就这样，一个神情淡然，一个状如傀儡，穿过长长的走廊，走进电梯，一路畅通无阻地来到了一楼大厅。
午夜的急诊大厅依旧灯火通明，却比白天少了许多喧嚣。苏九领着陈凡，没有走向正门，而是拐进了一条通往住院部后门的小径。
楼下的花园里，几盏昏暗的地灯照亮了湿漉漉的草坪。苏九停下脚步，目光落在不远处的一块地面上。
那里，有一滩黑色的水渍，正是之前那个“清洁工”从楼上坠落后留下的痕迹。在普通人眼里，那只是普通的污水，但在苏九的“新视界”中，那片水渍的上方，正有一缕比发丝还要纤细的黑气，如同一条受惊的毒蛇，正慌不择路地朝着某个方向蜿蜒而去。
它的速度很快，正在飞速变得黯淡。
这是那个“女护士”弹入陈凡体内的诅咒之力，与袭击者之间最后的联系。一旦这缕黑气彻底消散，再想追踪，就如大海捞针。
苏九没有犹豫，领着陈凡走出了后门。
一辆黑色的，没有任何车牌标识的辉腾，正悄无声息地停在路边的阴影里，像一头蛰伏的钢铁巨兽。车灯没开，引擎也处于熄火状态，但苏九出现的瞬间，驾驶座的车门便被推开。
一个穿着黑色西装，身材精悍，面容冷峻的男人快步下车，拉开了后座的车门。他全程一言不发，动作干脆利落，眼神里带着军人般的绝对服从。
“九爷。”他沉声问候。
苏九点了点头，将如同木偶般的陈凡塞进了后座，自己也跟着坐了进去。
车门关上，将医院那股消毒水和腐烂气息混合的味道彻底隔绝。
“去九玄阁。”
“是。”
辉腾无声地启动，平稳地汇入午夜空旷的街道，朝着南淮街的方向疾驰而去。
车内，陈凡靠在座椅上，一动不动。他胸口那片炭黑色的腐烂区域，已经扩散到了小腹，一股股黑气从那片坏死的血肉中溢出，在他身体周围缭绕不散。车内的温度，都因此下降了好几度。
苏九侧头看着窗外飞速倒退的霓虹光影，城市的繁华与车内的死寂，构成了一幅光怪陆离的画面。他伸出一根手指，凌空在陈凡的胸口画了一道简单的符文。
一道微弱的金色光芒一闪而逝，没入陈凡体内。他胸口那片腐烂区域扩散的速度，肉眼可见地变缓了下来。
但这只是治标不治本。那股阴毒的诅咒之力，像一颗扎根在命脉上的毒瘤，依旧在顽固地吞噬着他的生机。
南淮街，是南城最古老的一片城区。这里没有高楼大厦，只有青石板路，白墙黛瓦，以及在岁月侵蚀下显得斑驳的木质门楣。
辉腾最终停在了一座毫不起眼的，两层高的仿古建筑前。这里看起来像一家早已歇业的古玩店，朱漆大门紧闭，门上挂着一块黑底金字的牌匾，上书三个龙飞凤舞的大字——九玄阁。
司机下车，恭敬地为苏九拉开车门。
苏九搀扶着陈凡走出，九玄阁那扇厚重的朱漆大门，便“吱呀”一声，自动向内打开。
门内的世界，与门外的破败截然不同。
这里不是什么店铺，而是一个开阔的庭院。庭院中央，并非假山流水，而是一片用汉白玉铺就的、刻画着繁复纹路的巨大圆形平台。空气中弥漫着一股若有若无的檀香，沁人心脾，让人精神为之一振。庭院四周的建筑布局，看似随意，实则暗合五行八卦，将整个九玄阁笼罩在一个巨大而无形的气场之中。
一踏入这里，陈凡身上那股不断溢散的黑气，就像遇到了克星，发出了“滋滋”的轻响，迅速被压制回他的体内。
“把他带到‘静心堂’。”苏九吩咐道。
“是。”司机应了一声，熟练地架起陈凡，朝着东侧的一间厢房走去。
苏九没有跟过去，他直接走到了庭院中央那个汉白玉平台上。他需要立刻锁定对方的位置。
他伸出手，一道黑气从陈凡身上被他强行剥离出来，在他的掌心凝聚成一滴漆黑如墨的液体，散发着极致的阴寒与恶毒。
苏九并指如剑，以那滴黑色液体为引，在汉白玉平台那复杂的纹路上，迅速勾勒起来。他的动作快如闪电，指尖划过之处，一道道金色的能量流随之亮起，与平台本身的纹路交相辉映。
很快，一个以苏九为中心，以那滴诅咒之血为阵眼的简易追踪法阵，便被激活了。
“嗡——”
整个汉白玉平台发出一声低沉的嗡鸣。
苏九闭上双眼，心神沉入法阵。他的意识顺着那滴血液中蕴含的、与施咒者之间最后的一丝联系，如同一支离弦之箭，瞬间跨越了空间的阻隔。
黑暗。
无尽的黑暗。
他的意识穿过一条条阴暗潮湿的下水道，穿过错综复杂的地下管网，最后，一头扎进了一个更深、更压抑的空间。
那是一个巨大的地下溶洞，被人为地改造过。没有灯，唯一的光源，是洞壁上那些正在散发着幽幽绿光的诡异符文。那些符文的笔画扭曲而邪异，像无数条纠缠在一起的毒虫，看久了便让人头晕目眩，心生烦恶。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和怨气，地面上刻画着一个更加庞大、更加邪恶的法阵，无数条黑色的能量管道从法阵的节点延伸出去，像一张巨大的蛛网，覆盖了整个溶洞。
在法阵的中央，是一个用某种不知名兽骨搭建而成的祭坛。
而祭坛之上，赫然摆放着的，正是那块被抢走的黑色龟甲碎片！
此刻，龟甲碎片正悬浮在半空，通体散发着浓郁的黑光。那两个穿着清洁工和护士服的身影，正跪在祭坛下，身体因为恐惧而微微颤抖。
在他们面前，站着一个笼罩在宽大黑袍里的身影。
苏九的意识，试图去看清那个黑袍人的脸。
可就在这时，那个黑袍人仿佛察觉到了什么，猛地抬起了头。
黑袍的兜帽下，是一片深不见底的黑暗，根本看不清五官。但就在那片黑暗中，两点猩红色的光芒，骤然亮起！
那不是人类的眼睛！
那两点红光，充满了暴虐、贪婪与最纯粹的恶意，仿佛跨越了空间的阻隔，直接锁定了苏九的意识。
“找死！”
一声沙哑、非男非女的嘶吼，直接在苏九的脑海中炸响。
几乎是在同一时间，九玄阁的庭院里，苏九脚下的汉白玉平台猛地一震。
“咔嚓！”
一声清脆的爆裂声响起。
他身前不远处，一块坚硬的汉白玉地砖，毫无征兆地，从中间裂开了一道狰狞的缝隙。