时间仿佛被拉伸，又仿佛被压缩。
当那凝聚了老校长生命本源、头发尽白、皱纹深壑的浩然正气光球，如同离弦之箭，撕裂空气，带着一往无前的决绝射向鼠王的瞬间——
“吱——！！！”
鼠王发出了开战以来最尖锐、最刺耳、充满了极致惊惧与暴怒的尖啸！它幽绿的瞳孔骤然收缩，全身暗红色的毛发根根倒竖！
它从那团看似温和的乳白色光球中，感受到了足以致命的、源自生命本源的克制与净化之力！
它疯狂地调动起自己那邪恶污浊的精神力量，一股肉眼可见的、带着血腥与腐烂气息的暗红色能量波动以它为中心猛地扩散开来！
同时，它身边那些最为强壮、眼神最为狂热的护卫鼠群，仿佛接到了赴死的命令，发出同样尖锐却充满绝望的嘶叫，毫不犹豫地腾空而起，如同飞蛾扑火般，一层又一层地撞向那飞来的浩然正气光球！
“噗！噗！噗噗噗——！”
乳白色的光球与暗红色的邪煞之气、以及那些悍不畏死的血肉之躯猛烈碰撞！没有惊天动地的爆炸，却发出一种如同滚烫烙铁烫入油脂般的、令人心悸的消融声！
护卫老鼠在接触到光球的瞬间，身体便如同被投入强酸的冰块，迅速消融、汽化！
但它们前仆后继，用身体和凝聚的邪煞之气，拼命消耗、削弱着光球的力量！
光球的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，体积也在缩小，但它依旧坚定地、缓慢地穿透了一层又一层的阻碍，执拗地射向核心的鼠王！
“爷爷！！！”
就在这千钧一发之际，远处传来了齐飞那沙哑、破碎，却蕴含着无尽痛苦与焦急的嘶吼！他终于压制住了丧尸的本能，不再逃避，如同一道灰色的闪电，以前所未有的速度疯狂冲向老校长所在的车辆！
他看到了！看到了爷爷那瞬间雪白的头发，看到了那深如沟壑的皱纹，感受到了那股正在飞速流逝的生命气息！那源自血脉深处的羁绊和残存的人性，如同火山般爆发，压倒了一切！
然而，他还是慢了半步！
就在他的利爪即将触碰到车体，试图将那个燃烧自己的老人拽离危险中心的刹那——
那枚已经缩小了数圈、光芒黯淡却依旧纯粹的浩然正气光球，终于穿透了最后一只护卫鼠的身体，狠狠地撞击在了鼠王抬起的、布满暗红纹路的巨大前爪之上！
“轰——！！！”
这一次，是精神层面与能量层面的双重爆炸！
一股无形的、混合着浩然正气与邪恶煞气的冲击波，呈环形骤然扩散！
乳白色的净化之光与暗红色的污浊之气疯狂交织、侵蚀、湮灭！
鼠王发出了痛苦与愤怒到极点的惨嚎，它那坚硬无比、足以撕裂钢铁的前爪，在浩然正气的冲刷下，竟如同被烈阳曝晒的蜡像般，开始融化、崩解！
暗红色的皮毛变得焦黑，露出下面同样在消融的血肉和骨骼！
它那强大的邪恶精神波动，如同被撕裂的布帛，出现了剧烈的紊乱和衰减！
然而，老校长付出的代价更为惨重！在光球击中鼠王的同一时刻，他如同被抽走了所有支撑，猛地喷出一口带着内脏碎块的暗红色鲜血，那口鲜血竟也隐隐带着一丝乳白色的光泽！他雪白的头发仿佛失去了最后一丝生机，变得枯槁，整个人如同风中残烛，向后软倒。
“爷爷！”齐飞终于赶到，灰白色的手臂猛地接住了老校长软倒的身体。他看着怀中老人那迅速灰败、布满死气的脸庞，感受着那微弱到几乎无法察觉的脉搏，发出了如同孤狼丧偶般凄厉、绝望的咆哮！“吼——！！！”
他猩红的眼中，泪水混合着血水，汹涌而出！那不再是丧尸的咆哮，而是失去至亲的、彻骨的悲恸！
鼠王遭受重创，前爪几乎被废，邪恶精神受创，发出了撤退的尖锐指令。
残余的鼠潮如同潮水般退去，带着它们的王，迅速消失在废墟的阴影之中。
战场上，只剩下破损的车队，力竭的战士，悲恸的齐飞，以及他怀中那个为了守护他们而燃尽了自己的……爷爷。
浩然正气，涤荡邪祟，亦燃尽了忠魂。
车队驶回学校的路，漫长而沉默。
没有了来时的引擎轰鸣，只剩下轮胎碾过碎石的低沉声响，以及车厢内无法抑制的、压抑的抽泣和粗重的喘息。
三辆大巴和房车，如同在泥泞中挣扎了许久、遍体鳞伤的野兽，带着满身的污秽、爪痕和深入骨髓的疲惫，蹒跚地爬回自己的巢穴，只想蜷缩起来，舔舐那几乎致命的伤口。
车上没有劫后余生的喜悦，只有一片死寂的落寞和深入骨髓的挫败感。
空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，以及一种名为“绝望”的冰冷气息。
九幽战队的成员们，或坐或躺，大多闭上了眼睛，不是休息，而是不愿面对这惨淡的现实。
他们曾经跟随那位无敌的存在，纵横睥睨，何曾经历过如此无力、如此接近全军覆没的战斗？
尸王也好，域外强者也罢，在那道身影面前，都显得那般苍白。可那道身影才刚刚离去，他们就被现实狠狠扇了一记耳光，几乎被打落尘埃。
这不是胜利，这是一场彻头彻尾的败仗。他们用尽了所有底牌，耗尽了所有力量，牺牲了同伴，却仅仅只是……逃了回来。
张勇看着自己无力垂落、剧痛钻心的双臂，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
孙杨紧握着匕首，指节因用力而发白，眼中却是一片空茫。李凝依旧昏迷，张雪守在她身边，脸色苍白，眼神黯淡。
学生们更是被巨大的悲痛和恐惧笼罩。出发时还活生生的同伴，此刻已变成了冰冷的尸体，静静地躺在车厢角落，被临时找来的破布遮盖。
活下来的人，大多身上带伤，眼神麻木，失去了之前哪怕面对李季时的热血和锐气。他们第一次如此真切地体会到，末世不是少年热血的冒险，而是冰冷、残酷、随时会吞噬生命的炼狱。
沉默。消极。低沉。各种负面情绪如同瘟疫般在车厢内蔓延，啃噬着每一个人残存的意志。
而在车队末尾，那最为破败的大巴车旁，丧尸齐飞依旧保持着那个姿势——他小心翼翼地抱着怀中气息奄奄、生命之火如同风中残烛的老校长。
自从那一声撕心裂肺的“爷爷”之后，他再也没有发出过清晰的人言，只是喉咙里不时溢出痛苦而迷茫的低吼，灰白的眼睛死死盯着老人苍白枯槁的脸，仿佛想用自己的目光将那流逝的生命力拽回来。
他那属于丧尸的、冰冷僵硬的身体，此刻却呈现出一种极致的守护姿态，一直没有松开分毫，仿佛那是他在这个冰冷世界上，最后的、唯一的温暖与羁绊。
车队，终于缓缓驶入了熟悉的学校大门。
大门内，那些被安排留守的学生们早已焦急地等待多时。
当他们看到伤痕累累、如同从地狱归来的车队时，脸上的期盼瞬间凝固，继而变成了巨大的惊恐和难以置信。
没有凯旋的欢呼，没有收获的喜悦。
只有死寂的车辆，浓重的血腥，同伴的尸体，以及那一张张写满了疲惫、悲伤与绝望的……生还者的脸。
希望的灯火，在这一刻，仿佛骤然黯淡到了极致。
车队驶入学校大门，带来的不是凯旋的喧闹，而是一片沉重的、几乎要将空气都凝结的死寂。
那浓烈的血腥味和硝烟味先于车辆弥漫开来，让所有留守在校门口翘首以盼的学生们脸上的期待瞬间冻结，继而化为惊恐与无措。
没有欢呼，没有询问。眼前的景象足以说明一切——破损不堪、沾满污血的车辆；被搀扶下来、或直接抬下来的，浑身是伤、眼神空洞的同伴。
以及那最刺眼的，被用找到的破旧床单覆盖着、静静安置在角落的几具遗体……一种冰冷的寒意顺着每个人的脊椎爬升。
贾雨辰和顾小曼强忍着悲痛和身体的疲惫，迅速站了出来。
她们的声音嘶哑却带着不容置疑的坚决，对着留守的学生们低声吩咐：“快！帮忙！扶他们下去！九幽战队的兄弟们伤得最重，优先照顾他们！”
这一刻，身份的界限模糊了。没有战队与学生之分，只有伤者与尚有余力者。
留守的学生们瞬间动了起来，他们压下心中的惊涛骇浪，默默地、迅速地涌上前。
有人小心翼翼地搀扶起几乎无法站立的张勇、孙杨。
有人合力将昏迷的李凝、力竭的张雪从车顶接下来。
有人去扶那些异能透支、脸色惨白的队员……动作轻柔，生怕触碰到他们的伤口。
这是一种无声的默契，一种在灾难面前本能般的互助。
没有人高声说话，只有沉重的脚步声、压抑的喘息声和偶尔因触碰伤口而忍不住发出的闷哼。
留守的学生们自发地从车上搬下那些用巨大代价换来的物资，默默地生火做饭。
当热气腾腾的、简单的食物香味弥漫开来时，却丝毫无法驱散那笼罩在众人心头的阴霾。
更细心的一些学生，找来了相对干净的水和能找到的、还算完整的衣物。
他们帮助那些衣衫褴褛、被血污和尘土浸透的伤员，小心翼翼地擦拭身体，换上干净的衣物。
当沾满血污和破洞的战斗服被换下，露出下面青紫交加、皮开肉绽的伤口时，不少帮忙的学生都忍不住红了眼眶，动作更加轻柔。
九幽战队的成员们，这些平日里习惯了冲锋在前、守护他人的强者，此刻第一次如此彻底地、被动地接受着他人的照顾。
他们没有拒绝，也没有力气拒绝，只是闭着眼，或茫然地看着天空，任由那些年轻而陌生的手，为他们清理伤口，喂送饭食。一种混杂着感激、屈辱和巨大无力的复杂情绪，在沉默中流淌。
校园外围，偶尔游荡过来的零星丧尸，还未靠近，就被那些心中憋着一股郁气、无处发泄的留守学生迅速、沉默地清理干净。
他们用这种行动，守护着这片暂时脆弱的避难所，守护着这些为他们拼到油尽灯枯的恩人。
夜色，在无声中悄然降临。
没有往日的总结，没有对未来的讨论，甚至连哭泣都压抑在喉咙深处。
整个校园被一种极致的沉默笼罩着，只有篝火燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响，以及伤员睡梦中因疼痛而不自觉发出的呻吟。
所有人都心系着两个地方——一个是昏迷不醒、气息微弱的李凝所在的房车；另一个，则是被齐飞死死守护着、同样命悬一线的老校长所在的教学楼角落。
但没有人去打扰。他们知道，此刻任何的询问和探视都是多余的，只会加重那份沉重。他们能做的，只有等待，和这无声的守护。
这一夜，格外漫长。星光黯淡，仿佛也不忍目睹这人间惨淡。希望如同风中残烛，微弱地摇曳着，不知能否熬过这深沉的黑夜。
清晨微熹的阳光，透过房车有些灰尘的窗户，柔和地洒在李凝的脸上。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是熟悉的车顶，一时间，她有些茫然，仿佛昨日的惨烈只是一场噩梦。
但随即，全身传来的、如同被碾碎后又勉强拼接起来的剧痛，以及经脉中那近乎干涸、只有微弱萤火般能量流淌的空虚感，无情地提醒着她——那不是梦。
她艰难地、几乎是耗尽了全身力气，才微微转过头。
首先看到的，是趴在床边，同样脸色苍白、眉头紧锁即使在睡梦中也不安稳的张雪。
看到姐妹安然在身边，一股难以言喻的满足和庆幸悄然压过了身体的痛苦。
她还活着。
她们还活着。
她的目光缓缓移向房车另一侧，那道静静躺着的、布满魔纹的熟悉身影——九幽的魔躯。
他就那样安静地在那里，仿佛只是沉睡。还能看到他，看到张雪，看到这熟悉的车顶……真好。一种酸楚与庆幸交织的情绪涌上鼻尖。
她挣扎着想用手臂支撑起身体，但仅仅是这样一个微小的动作，便牵扯到了全身枯竭撕裂的经脉，剧痛如同电流般窜遍全身！
“嘤……！”一声压抑不住的、带着痛楚的娇喘从她唇边溢出。
这细微的声响立刻惊动了浅眠的张雪。她猛地抬起头，看到睁开眼的李凝，布满血丝的眼睛里瞬间迸发出巨大的惊喜！
“小凝！你醒啦！你终于醒了！吓死我了！”张雪的声音带着哭腔和一夜未眠的沙哑，她连忙起身，小心翼翼地扶住李凝的肩膀，动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的瓷器。“别乱动！你能量彻底枯竭了，需要静养！”
“没事……”李凝的声音微弱得像蚊蚋，她扯出一个苍白的笑容，“休养几天就好了……就是……有点虚。”她顿了顿，目光望向车外，“外面……怎么样了？我们出去看看。”
张雪知道她担心队员们，点了点头，小心地搀扶着她，慢慢起身。每移动一寸，李凝都感觉像是在刀尖上行走，但她咬牙忍着。
“嘎吱——”
房车门被轻轻推开的声音，在这寂静的清晨显得格外清晰。
刹那间，散落在校园各处、或坐或躺、正在默默处理伤势或吃着简单早餐的所有人，目光齐刷刷地望了过来！
当看到被张雪搀扶着、脸色苍白如纸却确确实实清醒着的李凝时，一种难以言喻的、名为“希望”的光彩，瞬间驱散了许多人眼中的阴霾！
“队长！”
“队长醒了！”
“太好了！队长没事了！”
压抑了一夜的沉闷被打破，虽然声音依旧不大，却充满了由衷的喜悦和激动。
离得最近的秦波反应最快，他立刻站起身，快步走了过来。
他的右臂用简陋的布条吊在胸前，显然也受了伤。他来到李凝面前，没有贸然伸手去搀扶，而是微微躬身，将完好的左臂稳稳地横在身前，形成一个坚固的扶手，好让李凝能将手搭在上面。
这个动作，既是对女性队长的尊重，也体现了战友间无需言说的体贴。
李凝的目光落在他吊着的右臂上，眼中闪过一丝惊愕和痛心，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“秦波……你的手……怎么弄的？”
秦波张了张嘴，脸上露出一丝懊恼和尴尬，似乎不知该如何开口。
旁边的孙杨走了过来，没好气地瞪了秦波一眼，替他说了出来：“队长，你别提了！这煞笔！昨天你昏过去后，他看到鼠王受伤，就想逞英雄，仗着速度快想冲过去斩首！结果还没接近，就被鼠群给围了！要不是老校长最后……哼，别说他这只手了，整个人都得被啃得骨头渣子都不剩！”
李凝闻言，没有责备，只是静静地看着秦波，苍白的脸上缓缓绽放出一个极其轻微、却带着无比温暖和心疼的笑容。她轻轻将手搭在秦波横起的手臂上，借力站稳，声音柔和却坚定：
“你死了……谁还来保护我们这些‘弱女子’啊？”她开了个小小的玩笑，试图冲淡那份沉重，但眼神里的认真不容置疑，“以后……不许再这样了。这是命令。”
秦波看着队长那虚弱却坚定的眼神，听着那带着心疼的“命令”，喉咙像是被什么堵住了，只能重重地、一遍遍地点头。
但他心里知道，如果再有类似的情况，为了保护这个团队，为了保护队长和那个人留下的嘱托，他依然会做出同样的选择。
李凝借着秦波和张雪的搀扶，缓缓环视着周围的队员们。看到虽然人人带伤，有的包扎着头，有的瘸着腿，有的和她一样脸色苍白，但核心的成员都在，那一张张熟悉的脸庞上，虽然疲惫，却依旧带着不屈的光芒。
一股劫后余生的强烈庆幸，如同暖流般冲刷着她冰冷的心田。
她深吸一口气，用尽可能清晰的声音对所有人说道：“都活着……才是最重要的。”她的目光扫过每一张脸，仿佛在确认这个事实，“今天，不做安排，不训练，不搜寻。所有人，自由活动！好好吃饭，好好休息！”
这简单的命令，却如同特赦令般，让所有人的心情都为之一松。
短暂的寂静后，人群中爆发出了一阵低低的、却充满生气的欢呼：
“哦！队长万岁！”
“太好了！”
“哈哈哈！终于可以喘口气了！”
压抑的气氛，终于被这劫后余生的庆幸和队长苏醒带来的希望，冲开了一道口子。阳光似乎也变得更加明亮了一些，温暖地照耀着这片伤痕累累却依旧顽强生存着的土地。