回到王府书房，宋星婳屏退左右，将一张京城地图铺展在案几上。
廷煜，你看。她纤细的手指划过地图上的几个点，刘掌柜提到的神秘人出没处、隐世高手所说的粮草囤积点，还有我们之前掌握的柳氏联络点，这些地方看似分散，实则都围绕着同一个区域。
霍廷煜凝神细看，眸光一凛：城西的旧皇族别院区？
正是。宋星婳点头，那里废弃多年，却仍有些旧皇族的产业未被清查。若他们要暗中谋划，那里是最佳据点。
二人正商议间，窗外忽然传来一声轻响。霍廷煜瞬间拔剑，厉声喝道：
一道黑影轻巧地翻窗而入，单膝跪地：王爷、王妃恕罪，是苏姑娘派我来的。
来人取出一枚玉佩，正是宋星婳与苏锦瑶约定的信物。
锦瑶有何消息？宋星婳急忙问道。
苏姑娘已查到，保守势力通过江南的丝绸商行暗中输送银两，而这家商行的东家，正是礼部侍郎的妻弟。
霍廷煜与宋星婳对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。礼部侍郎赵明德，表面上是中立派，竟也牵涉其中。
还有，黑衣人压低声音，三日后子时，他们将在城西的碧波园有一次秘密集会，据说有重要人物出席。
送走信使后，宋星婳沉思片刻：廷煜，这次集会是个机会。但我们不能打草惊蛇。
你的意思是？
明面上，我们按兵不动。暗地里，我有个主意。宋星婳眼中闪过狡黠的光，记得前日进宫时，太后提起想重修碧波园作为寿宴场地吗？
霍廷煜立即明白了她的意图：你是想借太后之名，正大光明地进入碧波园？
正是。宋星婳微笑，我明日就进宫向太后请旨，以协助修缮为名，提前勘察碧波园。三日后，我们正好可以名正言顺地在那里筹备修缮事宜
次日，宋星婳果然从太后那里请来了手谕。消息传出，无人起疑，只当是王妃讨太后欢心的寻常举动。
第三日黄昏，宋星婳带着一队工匠和侍女，浩浩荡荡地进入碧波园。她故意指挥工匠在园中各处丈量、记录，制造出繁忙的假象。
子时将近，宋星婳借口疲倦，选了一处离秘密集会地点最近的阁楼休息。霍廷煜则早已带着暗卫潜伏在园中。
月色朦胧，碧波园内静悄悄的。宋星婳靠在窗边，看似小憩，实则密切关注着外面的动静。
果然，子时刚过，几道黑影悄无声息地潜入园中，径直走向湖心的小亭。宋星婳屏住呼吸，借着月光，隐约认出其中一人的身形极为熟悉。
怎么会是他？她心中巨震。
月色如水，碧波园内一片寂静。霍廷煜隐在假山后，目不转睛地盯着湖心亭中的集会。他亲眼看着暗卫将那个精巧的银色装置悄无声息地沉入水中，心中虽存疑虑，却仍选择相信宋星婳所说的能远距离窃听的神器。
一个时辰后，集会散去。暗卫首领凌墨捧着那个还在滴水的装置快步走来，脸上带着难以置信的神色：王爷，这...这东西当真录下了亭中的对话！
霍廷煜接过装置，按照宋星婳事先教导的方法按下按钮。顿时，太傅周谨言清晰的声音从装置中传出：
...必须在秋猎时动手...
霍廷煜的手猛地一颤，装置险些掉落在地。他难以置信地盯着这个小小的银盒，仿佛握着的是一块烧红的烙铁。
这...这怎么可能...他喃喃自语，反复查看装置，却找不到任何机关窍门。
回到王府书房，霍廷煜屏退左右，独自对着那个银色装置出神。他想起宋星婳教他使用时的熟练姿态，想起她那些超乎常理的见解，想起她偶尔脱口而出的陌生词汇...
积分兑换录音设备窃听装置...
这些词语在他脑海中回响，拼凑出一个惊人的真相。
他缓步走到窗前，望着院中正在指挥下人布置防务的宋星婳。月光洒在她身上，勾勒出清丽的轮廓。这一刻，霍廷煜忽然觉得她是如此遥远，仿佛随时会化作一缕青烟消散在夜色中。
你究竟...从何处而来？他轻声自语，指尖无意识地摩挲着窗棂。
记忆中浮现出与宋星婳初遇时的场景。那时她就与寻常闺秀不同，眼中总带着超脱世俗的清明。后来她开设古坊斋，推出的那些新奇商品；她处理危机时那些闻所未闻的手段；还有她偶尔望着星空时，眼中闪过的，似是乡愁的光芒...
一切不寻常的细节，此刻都有了答案。
霍廷煜缓缓闭上眼睛，心中涌起一股难以名状的恐惧。不是恐惧她来自何方，而是恐惧有一天，她会如同突然出现般突然消失。
王爷？宋星婳不知何时已站在书房门口，担忧地望着他，您脸色不太好。
霍廷煜转身，深深地看着她，目光中带着她看不懂的复杂情绪。他快步上前，一把将她拥入怀中，手臂收得极紧，仿佛要将她揉入骨血。
廷煜？宋星婳惊讶地轻唤。
别动...他的声音沙哑，就这样，让我抱一会儿。
宋星婳安静地依偎在他怀中，能感受到他异常急促的心跳。她敏锐地察觉到，霍廷煜的情绪与那个录音装置有关。
那个装置...让你困扰了吗？她轻声问。
霍廷煜没有直接回答，而是低声反问：星婳，你会离开吗？
宋星婳微微一怔，随即明白了什么。她抬起头，望进他深邃的眼眸，看到了其中隐藏的不安。
我不会离开。她认真地说，伸手轻抚他的面颊，无论我来自哪里，这里就是我的归宿。
霍廷煜握住她的手，贴在自己心口：答应我，永远不要不告而别。
我答应你。宋星婳温柔一笑，不过现在，我们是不是该先解决太傅这个麻烦？
霍廷煜这才稍稍放松了怀抱，但目光依然锁定在她脸上：待此事了结，我要听你亲口告诉我一切。
宋星婳点头，等一切结束，我会把所有的真相都告诉你。