老钱掌柜的手抖得厉害，那块薄铁片在他指间像块烧红的烙铁，差点拿捏不住。他脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，看向我的眼神里，不再是之前的温和与怜悯，而是充满了极度的震惊，甚至……一丝恐惧？
“这……这东西！你从哪里找到的？！上面写的……写的可是……”老钱的声音尖利得变了调，后半句话卡在喉咙里，仿佛说出来就会大祸临头。
我和狗娃都吓呆了，狗娃下意识地往我身后缩了缩。我心脏狂跳，预感到这块铁片上记载的东西，恐怕比账本还要惊人！
“是……是在城隍庙，神龛底座下面摸到的。”我咽了口唾沫，艰难地说，“老丈，上面……到底写了啥？”
老钱没有立刻回答，他像是被烫到一样，猛地将铁片塞回我手里，仿佛多拿一刻都会沾染噩运。他急促地喘了几口气，走到破庙门口，紧张地朝外张望了好一会儿，确认四下无人，才返身回来，脸色依旧苍白。
他压低了声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“孩子，这东西……这东西你给谁看过？还有谁知道你拿到了它？”
“没……没有别人。”我摇头，“就我们三个。”
老钱长长舒了口气，但眼神里的惊惧未退：“那就好，那就好……记住，这东西，从此以后，烂在肚子里！对谁都不要再提起！包括……包括周大人！”
连周典史都要瞒着？我心中的疑云更重了。“老丈，它……它到底关系到什么？”
老钱死死盯着我，目光锐利得像要剖开我的心脏：“你不需要知道！知道得越多，死得越快！你只要记住，这东西，是催命符！谁碰谁死！”
他顿了顿，脸上露出极其复杂的神色，有后怕，也有一丝决绝：“计划变了！你们不能只出城避风头了，必须立刻离开本府，走得越远越好！永远不要再回来！”
永远不要回来？我懵了。这块铁片，竟然有这么大的威力？它上面到底记录了什么样的秘密？
“老丈……”我还想再问。
“别问了！”老钱厉声打断我，语气是从未有过的严厉，“想活命，就按我说的做！现在，立刻，马上走！”
他不再多言，迅速从怀里掏出一个小布袋，倒出几块碎银子和一些铜钱，塞进我手里：“这点钱你们拿着当盘缠。出了庙，往东走，十里外有个叫‘渡口铺’的野码头，天一亮会有去下游的货船。别问是哪条船，给船老大看这个……”他又掏出一枚磨得光滑的黑色石子，上面刻着一个奇怪的螺旋纹路，“……他若点头，你们就上船，什么都别问，船到地方自然会让你们下。下去之后，隐姓埋名，找个偏僻村子落户，再也别沾官府的事！”
老钱的话语又快又急，带着一种不容置疑的紧迫感。他把黑石塞进我手心，用力握住我的手，眼神灼灼：“陈石头，我知道你心里有很多疑问，但有些事，不知道是福气。何先生拼死保住你，雷豹为你送了命，不是为了让你追根究底，而是想让你活下去！好好活着，比什么都强！明白吗？”
我看着老钱眼中那份近乎哀求的郑重，又想起何先生的叮嘱、雷豹的死，终于沉重地点了点头。我明白了，我卷入的漩涡，远比想象中更深，更黑暗。这块铁片，是钥匙，也是炸药。
“我明白了，老丈。”我握紧黑石和银钱，“多谢救命之恩！”
老钱拍了拍我的肩膀，神色稍缓：“走吧，趁天还没大亮。狗娃，照顾好你石头哥。”
我和狗娃对着老钱磕了个头，转身走出破败的土地庙。晨光熹微，街道上依旧冷清。我们不敢停留，按照老钱的指点，埋头向东走去。
怀里的铁片和黑石沉甸甸的，前路茫茫。那艘神秘的货船，会把我们带向何方？那块险些让老钱失态的铁片，究竟隐藏着怎样惊天动地的秘密？