棒梗的变化是细微却切实的。
第二天“劳动实践组”活动时，他不再像前几天那样心浮气躁、东张西望，而是闷着头，更加卖力地跟着傻柱和煤、清理灶台。
傻柱粗声大气地指挥他干这干那，他也只是“嗯”一声，不再顶嘴，手上的动作却细致了不少。
休息间隙，别的半大小子凑在一起嘀嘀咕咕。
他却一个人蹲在墙角，拿着根树枝在地上无意识地划拉着，眼神有些发直，似乎在反复咀嚼着阎埠贵昨晚那番话。
秦淮茹看在眼里，忧在心中稍稍减轻了几分。
她趁人不注意，悄悄走到阎埠贵身边，低声道：
“阎老师，谢谢您……棒梗昨晚回来，饭都没吃几口，就躺下了，今天早上起来也蔫蔫的……但好像，没那么毛躁了。”
阎埠贵点点头，低声道：
“孩子大了，有自己的心思了。慢慢引导，急不得。最近多留心着他点，别让外面的人再钻了空子。”
“哎，我知道。”
秦淮茹感激地应了一声，又匆匆去忙了。
【收获来自秦淮茹的“持续感激与信任”，好感度+5】
阎埠贵看着棒梗的背影，心中并无多少轻松。
一次深谈，或许能暂时稳住这孩子，但外部环境的诱惑和压力始终存在。
刘海中、许大茂就像两颗不定时炸弹，谁也不知道他们下次会使出什么阴招。
这种潜在的、无处不在的威胁感，让阎埠贵的精神始终处于一种紧绷状态。
他甚至觉得，【危机预判】那个被动技能，似乎一直在以一种极低的频率持续运作，让他对院里的任何异常气息都格外敏感。
这种敏感在当天晚上得到了验证。
夜深人静，阎埠贵正躺在床上梳理思绪，盘算着如何进一步巩固院内关系，防范未然。
突然，【危机预判】技能传来一阵比以往任何一次都更清晰、更急促的警示，不像针扎，更像是一道冰冷的电流掠过脊椎！
【警告！检测到针对宿主的恶意谋划已进入实质阶段，威胁等级：中高。来源方位：中院偏后院。关联人物：刘海中、许大茂。】
冰冷的系统提示音直接在脑海中炸响，惊得阎埠贵瞬间坐起，冷汗浸湿了后背的汗衫。
实质阶段？
他们到底要干什么？
他屏住呼吸，全力运转【观察入微（中级）】技能，耳朵捕捉着窗外的一切声响。
除了寻常的虫鸣和远处隐约的狗吠，似乎并无异常。
但那种被毒蛇盯上的寒意，却挥之不去。
他悄无声息地挪到窗边，透过那个熟悉的破洞向外望去。
月色朦胧，院子里静悄悄的，各家的灯火都已熄灭。
然而，就在后院与中院交接的阴影处，他似乎瞥见一个模糊的人影极快地闪了一下，消失在了刘海中家方向。
是许大茂？
还是刘光天、刘光福其中的一个？
阎埠贵的心脏咚咚直跳。
系统的警告绝不会空穴来风。
刘海中他们这次，恐怕不再是口头威胁或试探性的搜查，而是要动真格的了！
目标是什么？
还是那些书？
或者找到了别的突破口？
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
硬碰硬肯定不行，对方现在占据着“势”。
必须想办法化解，或者将计就计……
就在他心念电转，苦思对策之际，脑海中再次响起了系统的提示音，这次却带着一丝不同的韵律：
【检测到宿主成功引导关键目标（棒梗）规避潜在风险，心态向积极方向转变。】
【检测到宿主在持续高压环境下，危机意识与守护意志显着提升。】
【符合“守护火种”任务阶段性奖励条件。】
【奖励发放中……】
【恭喜宿主，技能“危机预判（初级）”升级为“危机预判（中级）”！】
【效果提升：预警范围小幅扩大，预警清晰度提升（可模糊感知威胁类型及大致源头），被动触发频率及灵敏度增加。】
【恭喜宿主，获得特殊被动状态：“坚韧意志（初级）”。】
【效果：小幅提升宿主对精神压力、恐惧、诱惑的抵抗力，在极端环境下保持基本理智与判断力的概率增加。】
【情感值+50。愿力+1。】
一连串的信息涌入，让阎埠贵愣了一下，随即涌上一股惊喜！
真是及时雨！
他立刻集中精神感受新升级的【危机预判（中级）】。
果然，那种被窥视、被谋划的感觉更加清晰了！
虽然还无法具体得知对方的手段，但能明确感知到恶意来自刘海中许大茂，并且威胁类型偏向于“构陷”而非直接的暴力冲突。
这无疑为他接下来的应对指明了方向！
而【坚韧意志（初级）】这个被动状态，更像是一针强心剂，让他因持续压力而有些焦躁的心绪瞬间平复了不少，头脑变得更加冷静、清晰。
他深吸一口气，重新躺回床上，目光在黑暗中变得锐利。
刘海中，许大茂……
你们既然迫不及待地跳出来，那我就看看，你们到底能玩出什么花样！
有了升级后的技能和新的被动状态，阎埠贵心中多了几分底气。
他不再像之前那样只是被动防御，开始主动思考反击的策略。
对方要构陷，无非是从“言论”、“物品”、“人际关系”这几方面下手。
言论方面，自己一直谨言慎行，问题不大。
物品方面，最重要的书已经转移藏好，家里也反复检查过，没有明显把柄。
人际关系……对方很可能从这方面突破！
傻柱是明面上的关联，但经过上次，他们知道傻柱不好惹。
那么，下一个目标会是谁？
是看起来相对软弱的秦淮茹？
还是自家那几个半大孩子？
或者是……已经离开的冉秋叶？
阎埠贵的大脑像一台高速计算机，快速筛选着各种可能性。
他意识到，必须尽快和易中海通个气，争取这位一大爷更明确的支持。
同时，也要暗中提醒所有可能被波及的人，统一口径，做好预案。
这一夜，阎埠贵几乎没有合眼。
他仔细梳理了院内复杂的人际关系，推演着刘海中和许大茂可能采取的行动，并初步构思了几个应对方案。
当黎明的微光透过窗纸时，阎埠贵已经恢复了平日的沉稳。
他起身，穿衣，推了推眼镜，眼神中再无昨夜的惊惶，只剩下冷静和决然。
风雨要来，那就来吧。
如今的他，不仅能看到风雨，更能隐约辨清风雨来的方向。
这就足够了。
他推开家门，清晨略带凉意的空气涌入肺中。
院子里，勤快的三大妈已经开始生火做饭，傻柱的屋里也传来了动静。
新的一天开始了，也是新一轮博弈的开始。
阎埠贵知道，接下来的每一步，都必须走得更加小心，也更加坚定。
系统的奖励是外挂，但真正的较量，还是要靠他自己的智慧和意志。
他看了一眼系统界面，情感值达到了【583\/1000】，愿力积累到了3点。
虽然还不知道愿力的具体用途，但直觉告诉他，这将是关键时刻的重要底牌。
守护之路，道阻且长。
但每化解一次危机，每守护住一个人，他和他要守护的这一切，就变得更加强大一分。
这场发生在四合院方寸之间的暗战，才刚刚进入中盘。