北京城的最后三日，恍若地狱在人间的投影。
城墙上的守军早已杀红了眼，也杀尽了力气。箭矢用尽，便拆了城中民居的梁柱做滚木；火药用完，便熔了寺院的铜像铸弹丸。可这一切抵抗，在顾会那仿佛无穷无尽的兵潮面前，不过是螳臂当车。
第三日黎明，东直门率先告破。
潮水般的顾会军涌入城内，与残余守军展开惨烈的巷战。大街小巷，尸横遍地，血流成河。
一些官员见大势已去，竟早早命家仆在府门前挂起白幡，跪地乞降。颤抖着身子，捧着官印和财簿，只求能换得一命。
“开门！开门迎王师！”礼部右侍郎周延儒嘶喊着，打开自家府邸的大门，跪伏于门口，面对路过的顾会军脸上堆着谄媚的笑，眼中却满是恐惧——既怕被这些“妖兵”所杀，也怕被他们变成那毫无情感的同类。
与之形成鲜明对比的是兵部郎中杨继盛，其率领家中子弟及亲兵数十人，据守在一处坊口，与涌入的敌军殊死搏杀。。
“大明养士三百年，仗节死义，正在今日！”立竭前，杨继盛面向紫禁城方向三叩首，随后横剑自刎，血溅大明旗。
更多的百姓则紧闭门户，瑟缩于床底、地窖，听着外面震天的喊杀声与惨叫声，祈祷着厄运不要降临到自己头上。有乱兵趁火打劫，撞开民户，抢夺财物，凌辱妇女，城中秩序彻底崩坏，人性的光辉与阴暗在这末日般的景象中交织呈现。
紫禁城内，一片凄惶。
宫女太监们抱着金银细软四处奔逃，昔日庄严肃穆的宫苑，此刻满地狼藉。乾清宫中，嘉靖皇帝朱厚熜却异常平静。他早已换上了一身杏黄道袍，长发披散，手持拂尘。
宫人们已在殿前广场上搭起了一座九丈高的“升仙台”，以桃木为基，黄绫为幡，上面用朱砂画满了符咒。
“陛下，贼兵已破东华门，正向大内杀来！请陛下速移驾！”
司礼监太监黄锦连滚爬爬地跑进来，磕头哭喊道。
嘉靖恍若未闻，只是仔细地将最后一叠符纸摆放在法坛上。
抬头望向阴沉沉的天空，喃喃自语：“朕御极三十一载，敬天法祖，勤修玄功。今日尘缘已尽，当应天召，兵解飞升。尔等凡人，安知天道？”
嘉靖缓步登上升仙台，拂尘一挥，盘膝坐下，口中念念有词。台下，几个忠心耿耿的道官也开始敲钟击磬，焚香祝祷。
然而，天道并未回应皇帝的呼唤。回应他的，是宫门外越来越近的喊杀声，以及宫门被撞开时的轰然巨响。
“保护皇上！”
锦衣卫指挥使陆炳浑身浴血，率领最后的数十名锦衣卫挡在宫门前，做最后的抵抗。
当顾会骑着缴获的战马，在一群兵卒的簇拥下踏入皇宫时，看到的正是这一幕：一边是血战至死的锦衣卫，一边是高台上闭目诵经的皇帝。
顾会勒住马缰，饶有兴致地打量着那座升仙台和台上的嘉靖。他没有下令进攻，只是轻轻抬手，身后的士兵便如潮水般涌上前去，将法坛团团围住。
嘉靖终于睁开眼，与顾会对视。一个眼中是修道者的狂热与绝望，一个眼中是征服者的冷漠与嘲讽。
“朕乃天子，尔等妖孽，安敢犯上？”嘉靖的声音因激动而颤抖。
顾会略带着嘲意地笑道：“天子？腐朽的封建阶级。”
顿了顿，声音冰冷道，“你的天命，到此为止。”
话音刚落，几名士兵已冲上升仙台。
嘉靖惊恐地看着他们逼近，手中的拂尘无力地挥舞着：“朕要飞升！朕要…”
话音未落，一柄长枪已刺穿了嘉靖的胸膛。杏黄道袍上，一朵血花迅速绽开。这位修道三十余年的皇帝，最终既未成仙，也未能保住江山，只是瞪大眼睛，缓缓倒在了升仙台上。
顾会漠然地看着这一切，随即调转马头：“清理皇宫内城，接管府库。反抗者，杀无赦。”
无视那些跪地求饶的官员，清除掉城中动乱，将北京城纳入聚兵台的镇压疆域内才是首务。
与此同时，远在数百里外的河南与山东交界处，俺答汗和其二十万铁骑正面临着前所未有的困境。
起初，凭借机动优势，确实成功摧毁了数十座“法坛”，给顾会军的后方造成了不小的混乱。
但很快，形势急转直下。
顾会不惜代价，调动周边所有城池的储备，疯狂转化当地百姓为士兵。短短数日间，八十万大军如蝗虫过境，从四面八方合围而来。
“大汗，东面发现敌军，至少十五万！”
“西面也有，密密麻麻，看不到尽头！”
“南面的道路全被堵死了！”
“北面…北面也是！”
坏消息一个接一个传来，俺答汗的脸色越来越难看。尝试组织精锐骑兵，选择一点进行突围。然而，每一次冲锋，都像是拳头打在棉花上——顾会军的士兵根本不怕死，前排倒下，后排立刻补上，阵线稳固得令人绝望。
更可怕的是，这支庞大的军队正在执行焦土策略。焚烧村庄，填埋水井，破坏农田，将一切可供利用的资源全部摧毁。鞑靼骑兵的马匹开始缺粮，士兵开始缺水，机动力大打折扣。
“这些…这些根本不是人！”一位千夫长刚从一场血战中撤回，盔甲上满是血污，声音中带着难以掩饰的恐惧，“他们就像蝗虫，杀不完，根本杀不完！”
曾经纵横草原、令明朝边境闻风丧胆的蒙古铁骑，如今却像是被困在笼中的野兽，任凭如何冲撞，也找不到出路。
“报——！”一骑快马飞驰而来，马背上的斥候几乎是从马背上滚下来的，“大汗，北京…北京城破了！明朝皇帝…殉国了！”
这个消息如同最后一击，重重砸在俺答汗心头。他踉跄一步，几乎站立不稳。
明朝灭亡了。那个与他们对抗了二百多年的庞大帝国，就这样轰然倒塌。而他们这些应邀前来“救援”的草原骑兵，如今也深陷重围，进退维谷。
没有明朝边军的牵制，没有后勤补给，没有友军支援，他们这二十万人，就是一支孤军。在这中原腹地，面对一支数量庞大、不畏死亡、无需后勤的军队，结局似乎已经注定。
“收缩防线，据守营寨。”俺答汗的声音异常平静，但每个字都重若千钧，“派人尝试与敌军主帅联系，看看…有没有和谈的可能。”
俺答汗知道这希望渺茫，但作为草原之主，必须为部落的存续尽最后努力。
然而，派出的使者全都石沉大海，无一返回。而顾会军的包围圈，仍在一天天缩小。
夜幕降临，鞑靼大营中篝火点点，却再无往日的歌声与马头琴声。士兵们沉默地擦拭着武器，眼神中满是疲惫与茫然。他们不怕与明军作战，不怕与任何人类军队厮杀，但面对这些不眠不休、不惧生死的“妖兵”，即便是最勇敢的草原勇士，也感到了发自心底的寒意。
俺答汗独自站在大帐前，望向北方——草原的方向。那里有他的部落，他的子民，他纵横驰骋的广阔天地。而今，却被困在这异乡的土地上，眼睁睁看着自己的精锐铁骑，一步步走向灭亡。
“困兽之搏，犹为可也…”俺答汗低声重复着这句从汉人那里学来的成语，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
是啊，困兽犹斗。但若连搏斗的机会都没有，又当如何？
第二天黎明，当第一缕阳光照亮大地时，鞑靼士兵们看到的，是地平线上那一道无边无际的黑线——顾会军开始了总攻。
没有呐喊，没有战鼓，只有无数双冷漠的眼睛，和无数柄闪着寒光的武器。
俺答汗翻身上马，抽出腰间的弯刀。在他身后，是最后还能战斗的十万骑兵。
“草原的雄鹰们！”
俺答汗的声音在清晨的空气中回荡，“今日，或许是我们最后的飞翔。但让敌人记住，蒙古人，宁可站着死，绝不跪着生！”
回应他的，是十万铁骑震天的怒吼。