《贞观民报》第三期，那篇被霍焌精心设计、马周巧妙排版的“终刊声明”，便如同一点火星坠入了遍及泾阳、长安的干柴堆中，瞬间燃起了冲天烈焰！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了长安城的每一个角落。起初是士林哗然。
国子监内，监生们聚在一起，传阅着那份“终刊号”，读到那加大加粗的声明时，顿时一片哗然！
“岂有此理！范阳卢氏、清河崔氏……他们凭什么断我文脉，绝我精神食粮？！”
“虎牢关三英战吕布！赵子龙单骑救主！周公瑾赤壁大战！光听名目便知是何等波澜壮阔！竟因他们一言而湮灭？！”
“什么‘煽动人心’？分明是嫉贤妒能，惧怕霍县令以此报开启民智，动摇他们垄断学问的根基！”
“我等寒窗苦读，所求不过经世致用，兼以文娱。如今连看一篇好文章的乐趣也要被剥夺吗？”
“联名！必须联名上书陛下！请陛下主持公道！”
一时间，无数饱含愤懑的奏疏如同雪片般飞向尚书省，飞向皇帝的案头。奏疏中不仅有为《贞观民报》和《三国演义》鸣不平的，更有直接抨击五姓七望“把持清议”、“阻塞言路”、“以私废公”的激烈言辞。这股来自底层士子、年轻官员的怒火，其声势之浩大，为贞观年以来所罕见。
与此同时，武将勋贵圈子也炸开了锅。
程咬金府上，这位混世魔王刚听儿子程处默连比带划、义愤填膺地讲完事情经过，尤其是那再也看不到的“三英战吕布”，气得他哇哇大叫，一把将手中的酒碗摔了个粉碎：
“直娘贼！这帮酸朽文人，自己不看，还不让别人看？那吕布小子虽然不地道，但打架是真厉害！三英战吕布，听着就过瘾！还有赵子龙，七进七出，这才是真豪杰！他们凭什么不让印了？老子还想听后续呢！”
他越想越气，扯着嗓子对管家吼道：“给老子备马！俺要去找陛下说道说道！”
尉迟恭府上情形类似，黑脸将军尉迟宝琳回家一番添油加醋，尉迟恭听得须发皆张，闷雷般的声音震得房梁都在抖：“岂有此理！这帮世家老儿，管天管地，还管到老子听故事头上来了？他们读他们的圣贤书，俺们看俺们的英雄传，井水不犯河水！断人兴致，如杀人父母！陛下若不管，俺老黑第一个不答应！”
秦琼、李靖等较为沉稳的武将，虽未如此暴跳如雷，但眉宇间也满是不悦。他们或许不完全理解报纸的深层意义，但对那《三国演义》中驰骋沙场、忠勇无双的英雄故事，却是真心喜爱。世家此举，无疑也触犯了他们的利益和情感。
这股来自军方勋贵的不满，同样不容小觑。
而民间的反应，则更为直接和激烈！
长安东西两市，往日里叫卖声不断的报童，今日却垂头丧气，甚至有些胆大的，直接就在市集里带着哭腔喊：“没报卖了！以后都没《贞观民报》看了！都是那五姓七家的老爷们不让印了！”
“什么？不让印了？为啥？”
“说咱们看报会学坏！说霍县令写的故事动摇民心！”
“放他娘的屁！”一个卖肉的屠夫当场就怒了，挥舞着砍骨刀，“老子一天累死累活，就指着听张秀才读一段三国解乏！他们凭什么断了老子的念想？！”
“就是！他们高高在上，吃香喝辣，连我们这点乐子也要夺走？”
“走！去找他们理论去！”
不知是谁率先喊了一声，积压的民怨如同决堤洪水，汹涌而出。成千上万的市民、商贩、手工业者，其中不乏许多听过街头读报、对《三国演义》故事痴迷不已的人，自发地聚集起来，如同滚滚洪流，先是围了范阳卢氏在长安的宅邸，接着又涌向崔氏、王氏、郑氏、李氏的府邸！
“出来！给个说法！”
“凭什么不让办报？”
“还我《三国演义》！还我《贞观民报》！”
人群怒吼着，石块如雨点般砸向那些高门府邸紧闭的大门和围墙。府中家丁壮着胆子出来驱赶，却瞬间被愤怒的人群淹没，拳脚相加，打得抱头鼠窜，狼狈逃回府内紧闭大门。往日里威严显赫的世家门庭，此刻竟被平民百姓围得水泄不通，颜面扫地！
消息传入皇宫，李世民看着案头堆积如山的奏疏，听着百骑司密探汇报长安街头的乱象，脸色阴沉得能滴出水来。
次日大朝会，太极殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。
不等世家一系的官员出列奏事，一向以刚直敢言着称的魏征，第一个手持玉笏，迈步出班，声若洪钟：
“陛下！臣魏征，弹劾范阳卢氏、清河崔氏等五姓七望，恃宠而骄，妄干朝政，阻塞圣听，煽动民怨！”
他目光如电，扫过那群面色苍白的世家官员，厉声道：“《贞观民报》乃泾阳县奉旨试行之新政，刊载县政，寓教于乐，有何不可？那《三国演义》虽为演义，亦能使人明忠奸、辨善恶，知晓兴替之理！卢氏等家，仅因一己之私，便以莫须有之罪名，联合逼迫霍焌停办，致使民意沸腾，长安几近失控！此非阻塞言路而何？此非煽动民怨而何？臣请陛下严查此事，惩办为首之人，以正视听，以安民心！”
魏征此言，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开！
程咬金立刻跳了出来，哇哇大叫：“陛下！魏老头说得对！那报纸俺老程也爱看！那三国故事，讲的是忠臣良将，怎么就到动民心了？分明是那些世家老爷们自己心里有鬼！看不得老百姓有点乐子，懂点道理！请陛下为俺们这些粗人，还有长安城的百姓做主！”
尉迟恭也瓮声瓮气地附和：“陛下，程知节所言极是！这帮人管得太宽了！再让他们这么搞下去，俺们以后是不是连话本都不能看了？”
紧接着，秦琼、李绩等众多勋贵武将，乃至一些与世家素来不睦、或真心觉得此事世家过分的文臣，也纷纷出言，或明或暗地指责世家此举不当。
那些世家出身的官员，如卢靖、崔琰等人，站在朝班之中，只觉得脸上火辣辣的，如同被架在火堆上炙烤。他们想要辩解，说霍焌污蔑，说报纸确有隐患，但在如此汹汹的舆情和群臣的诘问之下，任何辩解都显得苍白无力。他们第一次发现，当民意和朝堂主流意见结合在一起时，他们千年世家积累的威望，竟是如此的不堪一击。
李世民高坐龙椅之上，面沉似水，目光扫过殿下那群面色惨白、汗出如浆的世家官员，又掠过义愤填膺的魏征、哇哇大叫的程咬金等人。他努力绷紧面皮，维持着帝王的威严与肃穆，但若有人细看，便会发现皇帝陛下的嘴角在不自觉地微微抽搐，仿佛在极力压制着什么。
当魏征那番掷地有声的弹劾响彻大殿时，李世民心中几乎要喝一声彩：“好！玄成此言，深得朕心！”他早就对世家大族把持选官、尾大不掉之势心存忌惮，只是苦于牵涉太广，难以轻易动之。如今霍焌这小子，竟用一份小小的报纸，几回演义故事，就撬动了这看似铁板一块的势力，引得民意沸腾，甚至连魏征这等不党不群的直臣都站出来指责世家，这简直是……干得漂亮！
程咬金和尉迟恭两个莽夫跳出来帮腔时，李世民更是觉得一股舒爽之气直冲天灵盖，差点没当场笑出声来。他赶紧端起御案上的茶杯，假意低头呷了一口，借此掩饰那几乎要控制不住上扬的嘴角。心中暗道：“知节、敬德虽粗莽，此话却说到点子上了！这帮世家，平日里自诩清高，视武人如鄙夫，如今被他们眼中的‘鄙夫’当庭质问，这脸打得，啪啪作响！痛快！”
他听着殿下群情汹涌，看着世家官员们那如丧考妣、恨不得找个地缝钻进去的模样，只觉得胸中多年积压的一口郁气，都随着这满殿的声讨消散了不少。这霍焌，真是个妙人！此等手段，简直是把世家架在火上烤，还顺手递给了满朝文武一把扇子，让他们帮着煽风点火！
待到众人声音稍歇，李世民放下茶杯，努力让自己的声音听起来平稳而带着不悦，缓缓开口：“《贞观民报》之事，朕已知晓。”他顿了顿，目光刻意在卢靖、崔琰等人身上停留片刻，看得他们头皮发麻，“民意汹汹，不可轻忽。五姓七望，累世清名，当为士林表率，何以竟致民怨若此？”
他这话问得看似平淡，实则诛心。既点出了民怨是事实，又将“累世清名”的招牌拿出来说事，潜台词就是：你们不是最要脸面吗？怎么如今搞得这么难看？
看着世家官员们嗫嚅着无法辩解的窘迫模样，李世民只觉得通体舒泰，那股想笑的冲动再次涌上，他赶紧借着宣布决定的时机，稍微提高了音量，以掩饰嗓音里可能带出的笑意：“着门下省，会同御史台，详查此事原委。在未查明之前，《贞观民报》……暂缓停刊。”
“暂缓停刊”四字一出，程咬金、尉迟恭等人面露喜色，魏征也微微颔首，而世家官员们则如同霜打的茄子，彻底蔫了下去。李世民宣布退朝，几乎是迫不及待地起身，袍袖一拂，快步转入后殿。
一离开百官的视线，李世民那紧绷的脸瞬间如同春雪消融，再也抑制不住的笑意从眼底眉梢荡漾开来。他脚步轻快，几乎要哼起小曲。
回到立政殿，长孙皇后见他满面春风，与平日下朝后或凝重或沉思的模样大相径庭，不由好奇问道：“陛下今日遇何喜事，如此开怀？”
李世民再也忍不住，朗声大笑起来，一边笑一边拍着御案：“哈哈哈！观音婢，你是不知今日朝堂之上，何等精彩！那范阳卢氏、清河崔氏几个老家伙，平日里眼高于顶，今日却被魏征、程咬金他们联手，堵得哑口无言，面红耳赤，汗流浃背！哈哈哈！”
他绘声绘色地将朝堂上发生的一幕幕讲给长孙皇后听，尤其是说到程咬金嚷嚷“还俺三英战吕布”时，更是笑得前仰后合。
“陛下，”长孙皇后亦是莞尔，递上一杯温茶，“可是那泾阳霍焌之事？”
“正是此子！”李世民接过茶盏，眼中满是激赏，“好一个霍焌！好一个‘终刊声明’！朕本意是让他在泾阳小打小闹，试探一番，没想到他竟给朕送了这么一份大礼！借力打力，以退为进，将世家置于天下士民的对立面！此等心术，此等手段，简直……哈哈哈！深得朕心！深得朕心啊！”
他畅快地饮了一口茶，只觉得这寻常的茶水今日也格外甘醇。
“只是，陛下，如此一来，世家恐怕不会善罢甘休。”长孙皇后提醒道。
“朕知道。”李世民收敛了些许笑容，但眼中的笑意未减，“经此一闹，他们再想明目张胆地打压报纸，已是千难万难。霍焌这小子，算是为朕，也为这大唐，撕开了一道口子。接下来，就看朕如何运作了。”他摩挲着茶盏，目光投向殿外，仿佛已经看到了未来朝局变化的契机。
这份由泾阳吹来的“终刊”之风，不仅让世家灰头土脸，更让这位雄才大略的帝王，看到了打破世家垄断、真正强化皇权的希望之光。他此刻的心情，当真是比那三伏天喝了冰镇酸梅汤还要舒爽痛快！
而此刻，尚在泾阳的霍焌，正听着马周汇报朝堂与长安的动向，嘴角也露出了相似的了然笑意。帝心已动，大势将起。