王家家主王仲和终于开口：“青衣楼行踪诡秘，仲平，你可知晓他们的藏身之处？”
再不开口，今日这场议事，仿佛全成了王仲平的独角戏。
这小子风头出得太过，让他这位家主难免有些不自在。
王仲平轻抚胡须，淡然一笑：“小弟侥幸得知青衣楼一处隐秘据点，愿亲自走一趟，劝说霍修归盟。”
“好！”王子安猛地一拍桌角，“仲平，此事便交由你全权处置。
若有需要，尽管向仲和开口。”
“是，大伯！”
转眼已是三月过去。
“嫣儿，现在感觉如何？”
历经三个疗程，今日正是终结之日。
王语嫣面色红润，气息平稳，早已不见昔日病弱之态。
“夫君，我真的好了！”她掩唇轻泣，泪中带笑。
缠绕十几年的先天顽疾，终在今日彻底痊愈。
李青萝站在一旁，忍不住悄悄拭去眼角湿润。
女儿的身子一直是她心头重石，如今终于云开见月明。
江弘轻轻搂住她肩头，转而对程灵素温声道：“灵素，这几个月辛苦你了。”
程灵素脸颊微烫，低头应道：“这是我该做的。”
“江公子，语嫣病已痊愈，我也该启程离开了。”她低声说着，心中泛起一丝难言的失落。
听她要走，江弘心头蓦地一空。
这三个月朝夕相处，他早已对这位聪慧细腻、温柔善良的姑娘心生好感。
此刻竟觉不舍。
王语嫣忽然扑哧一笑：“夫君，我和灵素有些私房话要说，你先去忙吧？”
“这……”
“你们慢慢聊！”江弘回过神来，连忙改口挽留，“灵素，不必急着离开，再多住些时日，我还没好好款待你呢。”
若就这么让她悄然离去，日后定会懊悔。
男子汉大丈夫，该决断时莫迟疑，何必扭捏作态？
王语嫣俏皮地眨眨眼：“夫君的事，交给我便是，定给你一个圆满答复。”
一旁的程灵素早已羞得耳根通红，头几乎埋进胸口。
江弘暗地里给王语嫣竖了个拇指。
“娶妻如此，此生何求！”
李青萝识趣地退出房间，留下二人独处。
“灵素。”王语嫣握住她的手，声音柔和。
程灵素低着头，像只偷吃了果子被当场逮住的小狐狸，局促不安。
“你老实告诉我，你心里……是不是也喜欢我夫君？”
“语嫣！我马上就要走了，你别乱说……”程灵素慌忙抬头，脸色绯红。
王语嫣笑意盈盈：“那就是承认了？”
不等她辩解，又轻声问道：“那你愿不愿意，成为江家的一员？”
程灵素怔住了。
王语嫣神情认真：“我们姐妹相交已久，你应该清楚我的性子——我不妒不争，但求和睦。”
“若你真心待他，我愿意成全你。”
程灵素喃喃道：“你不介意吗？”
“怎会不介意？”王语嫣摇头。
程灵素心头一紧。
“逗你呢。”王语嫣展颜一笑，“若是那等心机深重、挑拨是非之人，我自然不容。”
“可你不一样。
有你这样的女子进门，我是打心底高兴。”
“嫁给他，对你对他都是好事。”
“你也无需担心身份高低。
实话告诉你，夫君曾与我坦诚：他无意立正妻。
若立正室，反显偏颇；若人人平等，方可长久。
若有人想凌驾他人之上，他宁可终身不娶。”
说到此处，她眼中满是柔情与满足。
“我……我都听姐姐的。”程灵素轻声回应，声音如春风拂叶。
“既然你唤我一声姐姐，这份心意，我一定替你圆了。”
王家暗中布局，意图动摇江家根基之际，江家内部却已暗流涌动。
“江炎，这桩事牵扯了多少人？”
书房里，江弘负手而立，神情沉静如水。
江炎是四爷爷的孙子，年纪比江弘略小一些，自幼在暗卫中历练，负责守秘——香水与香皂的配方由他亲自盯防，绝不容外泄半分。
“家主，目前查明，各条线上有十二名负责人涉案。
他们暗通太湖帮，幸而我们察觉及时，所有涉事人员此刻都在暗卫掌控之中。”
江炎语气沉重，将调查所得毫无保留地禀报。
“人数不少啊……我江家中人可有参与？”江弘声音平静，却透着一丝冷意。
“嫡系无人涉足此事，但旁系中有两人牵连其中。”
提起这个，江炎脸上浮现怒色：“吃的是江家的饭，用的是江家的资源，竟敢背叛家族利益，该当斩首示众！”
当年老祖宗江凡兄弟三人，发迹之后不忘手足，将两位弟弟一脉纳入江氏宗族，列为旁支。
自此三脉同源，共承家业。
家族大权始终由嫡系执掌，但对旁系从未苛待。
修行所需丹药、功法、灵材一应俱全，待遇之优厚，甚至不逊于苏州其他望族的正统子弟。
产业布局中也委以重任，各司其职，各有归属。
江弘身为家族继承者，自然明白一个道理：要维系庞大家族的运转，必须有核心支柱。
江家江山，是老祖宗一刀一枪打下来的。
嫡与旁，不可能完全平等。
即便是他自己当年争位时，与其他兄弟之间，也有明里暗里的差别。
家族不是慈善堂，更非人人均分的草棚子。
想获得更多的扶持，要么立下大功，要么天资卓绝。
每位族人依修为、天赋、年岁不同，每月皆领一笔丰厚供给，足以保障修炼无忧，生活优渥。
江弘目光微冷，“这些年顺风顺水，反倒让某些人忘了规矩，忘了江家是如何从无到有、血火拼杀出来的。
敬畏之心丢了，胆子也就大了。”
“家主，”江炎接着道，“此次不仅旁系有人勾结太湖帮，单凭一个区区帮派，本不敢触碰我江家底线。
目前尚未发现其他势力插手的确凿证据。”
“太湖帮……我记得背后是周家在撑腰吧？”
江弘微微眯眼。
周家乃宗师世家，族中有一位宗师坐镇，威震一方。
“证据？”他轻笑一声，“小炎啊，你还太谨慎了。”
话音未落，他已果断下令：“先把厂里涉案之人尽数拿下，严刑审问。
太湖帮既然敢伸手，那就别怪我们剁了他的手。”
“至于周家，以为有个宗师就能高枕无忧？天真！对付他们，何须铁证？怀疑，就足够了。”
势均力敌时，讲究名分正统，行事需循规蹈矩；
一旦强弱分明，强者即为规则本身。
周家自以为躲在幕后，让黑手套出面做事，便可全身而退？
真要收拾他们，何必等什么确凿把柄？只要怀疑，便是开战的理由。
莫非以为江家今日的地位，靠的是温良恭俭让换来的？
江家能成为江南首富，乃至大宋顶尖豪门，脚下踩着的是无数尸骨铺成的路。
许多事，只是未曾掀开罢了。
如今周家主动递刀上门，那就休怪江家挥剑斩之。
这一战，不仅要赢，更要见血。
要用鲜血警示所有人：觊觎江家者，伸手必断，动辄丧命！
“是！家主，我这就去办！”江炎双目发亮，热血沸腾。
终归还是年轻人，一听将起风波，心头燃起战意，恨不得披甲执刃，直扑敌营。
——
“周家主，江家工厂那边，彻底失联了！”
周府书房内，一道身影匆匆闯入，语气惊惶。
来人面容粗犷，左颊一道狰狞疤痕，正是太湖帮帮主万鹏程。
他曾是帮中底层弟子，凭着狠劲与胆识，一路厮杀上来，又因资质出众，得前任帮主赏识，还将女儿许配于他。
老帮主死后，他顺理成章接掌大权。
鲜有人知，太湖帮实为周家暗中培植的棋子。
“被抓了？”
周世豪身着锦缎长袍，慢条斯理地啜了一口茶，神色不动。
他的从容，稍稍安抚了万鹏程焦躁的心绪。
“我派去联络江家的人，全都音讯全无……九成已被江家扣押！”
太湖帮没有宗师坐镇，面对江家这等拥有宗师传承的世家大族，终究无法像周家主那般从容。
万鹏程眉宇间透着几分不安：“这事儿……该不会牵连到我们头上吧？”
周世豪眸光微闪，语气却沉稳如常：“不必多虑。
江家行事也讲分寸。
这样，你先回去等候消息，我这边立刻派人查探情况。”
万鹏程顿时松了口气，感激道：“有劳周家主费心了！”
待他前脚刚走，周世豪便朝着阴影处淡淡开口：“何老，动手吧，把万鹏程处置干净。”
一道低沉的声音自暗中响起：“遵命，家主。”
太湖帮已然暴露，这枚棋子已无保留价值，必须舍弃。
周世豪心中盘算：即便江家怀疑太湖帮与我周家有关，也没有实据。
如今主动交出一个替罪羊，足以表明态度——江家若真想撕破脸，代价未必划算。
两大宗族开战，吃亏的只会是他们自己。
他轻轻哼起一段小调，神情悠然，仿佛一切尽在掌控。
此时，江家刑罚堂内气氛肃杀。
江弘一声令下，江炎即刻行动，将涉案之人尽数缉拿归案。
一番严审之下，线索接连浮出水面，牵扯范围不断扩大。
高台之上，家族核心齐聚——家主江震天、三长老江震龙、家主之子江城、二房江恒。
另有几位旁系中的先天强者，以及各产业主管悉数到场。
而二长老江震宇、四长老江震乾、姑奶奶江震柔等人虽未露面，却也在暗中密切关注事态发展。
这一代中，江震天身为家主，始终处于明面风口；江震龙执掌战力中枢，难以隐匿行踪；至于其余几人，则长久蛰伏幕后，低调至极。