成为伴读的日子，对沈砚而言，就像一只习惯了广阔天空的鸟，被塞进了一个雕刻精美却行动受限的笼子。
御书房偏殿的时光，大多是在翰林学士周老太傅那抑扬顿挫、却又枯燥乏味的讲经声中度过的。
周老太傅是三朝元老，学问渊博，但也古板得如同他手中那根被摩挲得油光水亮的戒尺。
他信奉“圣人之言，字字珠玑，尔等只需牢记于心，不必多问”。
这恰恰是沈砚最无法忍受的一点。
萧彻却适应得极好——或者说，他早已习惯了这种压抑与顺从。
他总是坐得笔直，小手握着笔，一丝不苟地记录着太傅的每一句话，仿佛要将那些晦涩的字句都刻进心里。
只是那单薄的背脊，时常透出一种与年龄不符的沉重。
沈砚看着他，心里总觉得不是滋味。这孩子，好像从未真正像个孩子一样活过。
这天，周老太傅正讲到《礼记·月令》中关于季春之月的部分：
“……乃令百县，劳农劝民，毋或失时……行秋令，则天多沉阴，淫雨蚤降……”
窗外，春日晴好，阳光明媚。
沈砚百无聊赖地转着手中的毛笔，目光扫过窗外湛蓝的天空，一个念头突然冒了出来，他举起手。
周老太傅花白的眉毛抖了抖。
这位卫国公世子入宫伴读几日，虽未像他担忧的那般上房揭瓦，但那过于灵动的眼神总让他觉得，平静之下暗藏“危机”。
“沈世子，有何疑问？”太傅的声音带着惯有的严肃。
“太傅，”沈砚站起身，一脸求知若渴：
“学生愚钝，您方才说，如果君王在春天做了秋天该做的事，就会导致‘天多沉阴，淫雨蚤降’。”
“学生不明白，天上的雨水，为何会因人间的政令而改变呢？它下雨的原理究竟是什么？”
殿内瞬间一片死寂。
大皇子萧铭先是愣了一下，随即毫不客气地嗤笑出声，用不大不小的声音对伴读说：“蠢问题！天人感应，自古如是，这都不懂？”
三皇子萧锐也微微侧目，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，
只是唇角似乎弯起了一个极淡的弧度，不知是觉得有趣还是觉得荒谬。
周老太傅的脸色由白转红，又由红转青。
他执教皇子们多年，从未有人问过如此……“离经叛道”的问题。
雨水为何而下？这难道还需要问吗？
《诗经》有云，“习习谷风，以阴以雨”；《洪范》有载，“月之从星，则以风雨”。
皆是天人交感之兆！
“荒、荒谬！”老太傅手中的戒尺重重敲在案几上，发出“啪”的一声脆响，吓得几个年纪小的宗室子弟一哆嗦。
“天道玄奥，岂是凡夫俗子可妄加揣测？雨水乃阴阳二气交合所致，君王政令感应天地，自有征兆！此乃圣贤之道，你只需铭记于心，岂可质疑？！”
萧彻紧张地看向沈砚，小手在桌下悄悄扯了扯他的衣角，示意他不要再说了。
沈砚却仿佛没感觉到，依旧睁着那双清澈的眼睛，带着一种纯粹的好奇，继续追问：
“太傅息怒，学生并非质疑圣贤，只是不解，若是阴阳二气交合，那为何有时乌云密布却不下雨，有时晴空万里却突降暴雨？这阴阳二气，是何时交合，又何时不交合呢？”
“它们交合的时候，是有什么我们看不见的规律吗？比如，是不是和地面的水汽被太阳晒热了往上跑，遇到高空的冷气……”
他试图用自己前世残留的、关于水循环的粗浅知识来解释，但听在周老太傅和众人耳中，简直是闻所未闻的怪力乱神之说！
“住口！”周老太傅气得胡子直翘，手指颤抖地指着沈砚，
“你、你……妖言惑众！歪理邪说！沈世子，老夫看你年纪尚小，不与你多做计较，罚抄《礼记》本章二十遍！好好反省何为‘敬天法祖’！”
沈砚看着老太傅气得快要厥过去的样子，心里撇撇嘴，面上却乖乖行礼：
“是，学生遵命。”
目的达到了，他成功搅动了这一潭死水。
他坐下时，无意间瞥见身边的萧彻。
只见他低垂着头，肩膀却微微耸动，小手紧紧捂着嘴巴，似乎在极力忍耐着什么。
随即，一声极轻极轻的、如同羽毛拂过心尖的笑声，溢了出来。
虽然立刻止住，但沈砚看见了，
那微微泛红的耳根，和那双抬起看向他时，亮得惊人的眸子里，残留的、真切的笑意。
像阴霾的天空，突然裂开一条缝，洒下了一缕金灿灿的阳光。
沈砚愣住了。
这是他第一次，看到萧彻露出这样的表情。
不是怯懦，不是悲伤，而是属于一个七岁孩童的，纯粹的被逗乐的神情。
这一瞬间，沈砚觉得，别说抄二十遍《礼记》，就是抄二百遍，也值了。
这场小小的风波，自然很快传到了永熙帝耳中。
皇帝正在批阅奏折，听闻内侍的回报，执笔的手微微一顿。
“哦？他真这么问？雨水为何而下？”皇帝放下朱笔，脸上看不出喜怒。
“回陛下，千真万确。周太傅当时气得够呛，罚沈世子抄书二十遍。”
皇帝沉吟片刻，脑海中浮现出那个在宫宴上问“宫墙为何那么高”，在御书房里对着彻儿俏皮眨眼的孩子。
他不同于任何一个他见过的勋贵子弟，他的思维似乎不受任何拘束，像一匹野马，总想冲出既定的藩篱。
“传朕口谕给周太傅，童言无忌，不必过于严苛，不过，《礼记》该抄还是得抄。”
皇帝淡淡道，“另外，告诉沈砚，若真对天地万物运行之理好奇，朕的书房里，倒有几本前朝格物杂记，他可自行取阅。”
内侍心中一震，恭敬应下，退了出去。
皇帝看向窗外，目光深远。
沈砚……
卫国公府的这个小子，一次次地出乎他的意料。
他那看似荒唐的问题，背后是否藏着另一种看待世界的角度？
将他放在彻儿身边，或许……比他预想的更有意思。
第二天，当沈砚磨磨蹭蹭准备进宫继续抄他的《礼记》时，宫里来了人，
不仅传达了皇帝的口谕，还带来了几本纸张泛黄、颇具年头的《格物初探》、《天文星象略》之类的杂书。
沈砚捧着那几本书，有些意外。
老皇帝这态度……有点意思啊。
非但没怪罪，还鼓励他继续格物？
沈擎得知此事后，表情更是复杂，他原以为儿子又要闯祸，没想到竟得了陛下的“特许”。
他盯着沈砚看了半晌，最终只憋出一句：“陛下隆恩，你、你好自为之！莫要辜负圣意，也莫要……太过出格！”
沈砚笑嘻嘻地应了，转头就抱着那几本课外书钻进了马车。
而上书房内，萧彻第一次发现，自己对于上学，有了一丝从未有过的期待。
他依旧早早坐在那个角落，低垂着眼眸，但心思却不再完全沉浸在对规矩的恐惧和对太傅威严的顺从里。
他忍不住会想，今天，沈砚又会带来什么？
又会问出怎样让太傅吹胡子瞪眼，却让他……忍不住想笑的问题？
当那个穿着宝蓝色常服，眉眼带笑的身影出现在殿门口时，萧彻感觉到自己的心跳，似乎快了一点点。
他依旧不敢抬头直视，但眼角的余光，却始终追随着那个身影，看着他大大方方地坐下，看着他偷偷对自己眨了眨眼，然后掏出……
一本不是《论语》也不是《礼记》的杂书，堂而皇之地放在了书案上。
周老太傅的脸色瞬间又青了，但想到永熙帝的口谕，只能硬生生把呵斥咽了回去，憋得胸口发闷。
萧彻看着太傅那憋屈的样子，再看看身边这个仿佛自带光芒、对周遭反应浑然不觉的伙伴，袖中的小手悄悄握紧了沈砚昨日塞给他的那颗有些融化的饴糖。
原来，上学……也可以是这样的。