三日期限如一道悬于颈上的无形枷锁，长安城内，风声渐紧。
惊蛰亲自督办午门外的刑场布置。
她没有沿用刑部惯常的沉重铁木，而是下令将监斩台旁那根高耸的旗杆，换成了一根新伐的松木。
木质新，纹理脆，内里更是被玄鹰卫的巧匠掏空了部分，只需精准一击，便会应声而裂。
又依她的图纸，数名影卒在夜色掩护下，于台下掘出数条沟壑，埋设了十余截中空的陶管，其一端通向观刑台下方一处隐秘的暗格，另一端则如蛛网般散布于广场各处。
万事俱备，只欠东风。
当夜，掖庭狱深处，烛火如豆，映着墙壁上斑驳的水痕。
岑寂枯坐在草席上，形销骨立，十年未曾摘下的高高毛领，此刻更像是护住他最后一点尊严的壁垒。
他一言不发，只反复摩挲着那已磨得光滑的领口，仿佛那是他与这个世界唯一的联系。
牢门轻响，惊蛰走了进来，没有带任何护卫。
她将一盏新灯置于桌案，昏暗的囚室顿时亮堂了几分。
她不看他，只是从袖中取出一枚小巧的青玉香囊，轻轻放在他面前的案上。
香囊绣工精致，青玉温润，散发着一股极淡却熟悉的异香。
“你妻生前最爱龟兹梦蕊花，”惊蛰的声音平直如线，不带任何温度，“你说过。”
那句话如同一根针，骤然刺破了岑寂死寂的伪装。
他猛地抬头，那双浑浊的眼中，冰封的情绪瞬间震颤，裂开无数道缝隙。
他死死盯着那枚香囊，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。
那是他亲手为亡妻采薇所制，埋入衣冠冢时，他以为此生再也无缘得见。
“三日后，午时三刻，我会亲手砍下你的头。”惊蛰终于看向他，目光冷静得近乎残忍，“但百姓只会看见血布遮面，不会看见船出海门。”
岑寂的瞳孔剧烈收缩，他张了张嘴，那干裂的唇瓣无声地翕动着，像是在拒绝，又像是在乞求。
求生的本能与赴死的决心在他眼中剧烈交战。
惊蛰却已不耐地起身，背对他，只留下一句冰冷的话语：“你若不愿活，便是害她白死。”
话音落，她人已消失在牢门外。
岑寂僵直的身体缓缓垮了下去，他伸出颤抖得不成样子的手，将那枚青玉香囊死死攥在掌心，冰冷的玉石硌得他掌骨生疼，却也带来了一丝不属于死亡的真实感。
次日清晨，天色未明，城南一座破败的土地庙内，香案上积满了灰尘。
林十七单膝跪地，对着眼前一身劲装的惊蛰叩首，声音沉稳：“十七的命是大人给的，愿为大人赴汤蹈火。”
惊蛰将一封蜡丸封口的密函与半块刻着鹰隼纹路的骨笛递给他。
“三日后午时三刻，备好最快的船，泊于朱雀津第三埠。若有一名身穿褐衣、头戴斗笠之人登船，即刻启航，不得回头。七日之内，不得返岸。”
林十七接过，眼中闪过一丝疑虑：“大人，朱雀津乃漕运要冲，水师巡防甚严，若遇盘查……”
“我会让水师‘恰好’在那一日，将全部精力都放在巡防北港之上。”惊蛰唇角勾起一抹冷笑，随即又取出一张文书，上面盖着她刚获授的玄鹰卫朱红印信，“这封伪造的兵部调令副本你收好。记住，你不是接应逃犯，你是奉旨护送一名特殊的钦犯，前往东海流放。”
林十七心头一震，瞬间了然。
这已不是简单的救人，而是一场瞒天过海的大戏。
他重重叩首，将密函与调令贴身藏好，转身没入浓重的晨雾之中。
同日，惊蛰重返裴家祖祠。
这一次，她未再如夜枭般潜行，而是手持虎符，以核查边防图档为名，光明正大地带着两名玄鹰卫入内。
老仆赵翁闻讯赶来奉茶，端着茶盘的手抑制不住地微抖，眼角的余光不受控制地频频扫向祠堂左侧那尊巨大的青铜仙鹤。
惊蛰接过茶，只抿了一口便放下，故作连日劳累，倚着廊柱闭目假寐。
她的眼皮虽合着，心神却全部凝聚在梁上一颗用以悬挂宫灯的铜钉上。
借着那微弱的反光，她将赵翁每一个细微的动作都看得清清楚楚。
待赵翁躬身退下，她才缓缓起身，踱步至那青铜鹤前。
她没有试图打开，只是伸出指腹，在那冰冷的鹤腹上轻轻叩击了几下。
“咚、咚……”
清越的空响，证实了她的判断。密信已被取走。
她不动声色，在随身携带的巡查登记簿上，提笔勾画，写下“左鹤鹤身似有裂纹，需修缮”一行字，又在下方批注：“着工部择吉日，拆卸清洗，以敬先贤。”
回程途中，她将此令抄录三份。
一份依规制送往工部存档，一份匿名着人投入裴府门房的信箱，而最后一份，她则在玄鹰卫的密室中，亲手置于灯火之上。
纸张蜷曲，化为黑蝶，一缕青烟混着灰烬，悠悠飘向鸿胪寺所在的方向。
当夜子时，紫宸殿内灯火通明。
惊蛰跪伏于殿中，武曌正在批阅北境传来的边报，头也未抬，声音平淡地响起：“你给林十七的那封调令，用的是你的私印？”
惊蛰心头一凛，额头触及冰冷的金砖：“臣……僭越了。”
“啪。”女帝将朱笔搁在龙案上，殿内只余这清脆一响。
她终于抬起眼，那双洞察世事的凤眸如两道利刃，直刺惊蛰的脊背。
“你以为朕不知你救人心切？可你知道，一个活下来的‘死人’，远比十个死去的奸细更加危险？”
帝王的威压如山海倾覆，惊蛰的后背瞬间被冷汗浸透。
她深吸一口气，声音闷在地面，却异常坚定：“陛下，一个被操控的耳朵死了，背后那只手很快会安上新的。唯有让敌人以为他们的棋子已经功成身退，彻底‘死去’，我们才能在他们庆祝胜利的密语中，听见真正的声音。”
殿内陷入了长久的沉默。
烛火毕剥，将帝王的影子在巨大的御座后拉扯得如同鬼魅。
良久，武曌忽然发出一声极轻的，近乎听不见的笑。
“好……”她的声音恢复了往日的威严与冷漠，“朕就准你演这一出瞒天过海的戏。可你给朕记清楚了——若戏中出现一丝一毫的破绽，你与他，皆成朕的祭旗之魂！”
三日后，午门之外，人山人海，鼓号齐鸣。
百官列于观刑台两侧，神情各异。
岑寂披枷带锁，面如死灰地立于台前。
惊蛰一身玄鹰卫的黑色劲装，腰悬鸣晦剑，黑袍在风中猎猎作响。
她挥手令刽子手退下，亲自走上前。
午时三刻已到，监斩官高唱一声“斩！”
惊蛰缓缓举起鸣晦剑，剑身在烈日下反射出刺目的寒光，所有人的呼吸都为之一滞。
千钧一发之际，她手腕猛地一转，剑锋并未劈向岑寂的脖颈，而是以一个诡异刁钻的角度，斜斜劈向了旁边那根崭新的松木旗杆！
“咔嚓！”
一声巨响，旗杆应声而裂！
几乎在同一瞬间，地下陶管中传出沉闷的爆响，如同地龙翻身，声震四野。
一股浓稠的血雾猛地从暗格中喷涌而出，染红了半个刑台。
人群爆发出一阵惊恐的哗然。
电光石火间，惊蛰袖中早已备好的一方血色布巾翻飞而出，精准地遮住了岑寂的面容。
两名早已埋伏好的影卒如鬼魅般从地穴中窜出，将那道褐衣身影瞬间拖入黑暗。
一切只在眨眼之间。
当血雾稍散，惊蛰已收剑入鞘，她立于高台之上，声音如冰，响彻整个广场：
“逆贼岑寂，窃国通敌，已然伏诛！”
人群在短暂的死寂后，爆发出震天的议论声。
而在十里之外的朱雀津，一艘不起眼的乌篷船悄然解缆，汇入南下的船流中。
船舱内，那名褐衣人摘下斗笠，露出的正是岑寂苍白而茫然的脸。
他遥遥望着京城的方向，久久不语，手中死死攥着那枚尚带着体温的青玉香囊。
刑场之上，喧嚣渐渐散去。
寒风卷起地上的尘土与淡淡的血腥味，惊蛰立于空旷的午门前，良久未动。
她看着风中那截断裂的旗杆，眸光沉静如水。
戏，落幕了。真正的猎杀，才刚刚开始。
她的目光越过重重宫阙，望向城东裴氏府邸的方向。
那只藏着秘密的青铜鹤，是时候该见见天日了。