扬州城的雪下得并不比洛阳小，只是少了北地的干冽，多了几分水汽的阴湿，黏在人的骨头缝里，化作一阵阵挥之不去的寒意。
惊蛰策马入城时，官道两旁的积雪早已被踩踏得泥泞不堪。
她没有理会前来迎接的扬州府官员，目光越过他们谄媚的笑脸，望向远处蜷缩在漕运码头堤岸下的流民。
那些人像一堆堆破败的稻草，在寒风中瑟瑟发抖，脸上是同一种麻木的灰败。
她本欲直奔转运使司，交接监军文书，行使节制漕运之权。
然而，马蹄刚踏上通往白莲渡的石板路，便被一个身影拦了下来。
那是个老渔夫，衣衫褴褛，浑身散发着江水的腥气和长年劳作的酸腐味。
他扑通一声跪倒在惊蛰的马前，不是哭嚎，也不是喊冤，因为他是个哑巴，喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏风声。
他只是用尽全身力气，将一个破旧的木箱高高举过头顶。
随行的扬州司马皱眉呵斥：“大胆刁民，竟敢惊扰监军大人！”
惊蛰抬手，止住了卫兵。她的视线牢牢锁在那只木箱上。
老渔夫见状，浑浊的双眼迸发出一丝微光。
他笨拙地打开箱盖，里面并非金银，而是一层层码放整齐的、沾满了污泥的孩童鞋履。
布鞋，草鞋，虎头鞋……样式各异，却都小得可怜。
他一层层掀开，仿佛在展示什么稀世珍宝。
他的手指在空中比划着，指指江心那几截被烧得焦黑、浮出水面的船只残骸，又做出一个怀抱婴儿的姿态，最后，那根枯柴般的手指颤抖着，指向箱底一双最小的绣花布鞋。
惊蛰的瞳孔在那一瞬间猛地收缩。
那双鞋洗得发白，鞋面破了几个洞，但鞋底用红线歪歪扭扭地绣着一个“丑”字。
针脚粗劣，大小不一，显然出自一个笨拙的孩童之手。
那是阿丑的鞋。
是她去年在丙舍废墟旁遇到的那个小乞丐。
而这双鞋，是阿丑那个同样瘦弱的兄长阿根，一针一线为妹妹缝制的。
阿根曾羞赧地对她说，妹妹名字不好听，总被人欺负，他要在鞋底绣个字，让妹妹把“丑”踩在脚下，走出一条好路来。
惊蛰翻身下马，动作快得像一道离弦的箭。
她蹲下身，无视那刺鼻的霉味与泥腥，伸出手，指尖轻轻抚过那个“丑”字。
冰冷的布料下，她触到了一个坚硬的硌手之物。
她用指甲小心翼翼地挑开夹层，半块已经生出墨绿色霉斑的焦饼掉了出来。
这是阿根准备带给妹妹的口粮。
老渔夫吴七见她认出了东西，浑身剧烈地颤抖起来，喉咙里发出痛苦的呜咽，他指着自己的心口，又指指江面，老泪纵横。
惊蛰缓缓站起身，那半块发霉的饼被她紧紧攥在掌心，坚硬的边缘硌得她掌骨生疼。
她没有回头看那些脸色尴尬的官员，只吐出两个字：“尸录。”
当夜，扬州驿馆灯火通明。
惊蛰坐在案前，一页页翻看着转运使司呈上来的“白莲渡难案”尸录。
三百七十二具遗体，每一具的死因后面都清清楚楚地写着两个字——溺亡。
没有一具尸体被标注烧伤，没有一具提及外创。
仿佛那场冲天大火只是幻觉，这些人只是不慎跌入江中。
她将卷宗重重合上，指节因用力而泛白。
好一个“溺亡”，将所有罪证都沉入了江底。
正当她凝神思索时，一阵若有似无的歌声顺着窗缝飘了进来。
那歌声沙哑，调子凄婉，像鬼魅在冬夜的呜咽。
“火鸢飞，舟自焚，白莲渡，埋冤魂……”
“张家郎，李家女，王屠户，陈绣虎……”
“一声哭，无人闻，一声叹，江水冷……”
惊蛰霍然起身，推窗而出。
只见驿馆对面的墙角下，倚着一个身形单薄的盲女。
她怀抱一把破旧的琵琶，手指无意识地拨弄着琴弦，口中反复哼唱着那首诡异的童谣。
惊蛰悄无声息地落在她身后，静静地听了三遍。
那歌词看似杂乱，却句句都是一个姓名，一个身份。
“你唱的是谁？”惊蛰开口，声音在夜色中显得格外清冷。
盲女菱歌似乎早就知道有人，她没有回头，只是咧开没牙的嘴，露出一个空洞的笑容：“死人不会说话，但我记得。”
随即，她不再唱，而是用一种近乎吟诵的语调，低低地念出一串名字。
那声音不高，却像一枚枚钉子，精准地钉入惊蛰的耳中。
惊蛰返回屋中，取出扬州府的户籍黄册，与菱歌念出的名字一一对照。
一炷香后，她手中的毛笔颓然滑落，背后已是一片冰凉的冷汗。
菱歌口中的三十七个名字，在官府的户籍册上，早在“焚舟案”发生的十日前，便被统一注销为“逃籍”。
一群早已在官方记录里“消失”的人，死在了一场被定性为“意外”的火灾里，最后被归为“溺亡”。
一条完美无缺的死亡闭环。
次日清晨，江上雾气弥漫。
惊蛰不带一兵一卒，亲赴白莲渡。
焦黑的船体残骸如巨兽的骨架，突兀地插在浑浊的江水中，散发着死亡的气息。
随行的转运司官员，也就是沈砚舟的心腹幕僚崔仲文，捂着口鼻，满脸忧心地劝阻：“大人，江上雾重，恐有瘴毒，此地不祥，不宜久留啊！”
惊蛰置若罔闻，只指着最大的一块船底焦木，对身后跟着的老艄公吴七道：“把它捞上来。”
吴七二话不说，跳入刺骨的江水，与几名相熟的渔夫合力将那块数丈长的焦木拖拽上岸。
回到驿馆，惊蛰命人点燃数十支牛油巨烛，将整个房间照得亮如白昼。
她亲自勘验那块焦木，借着烛光，她发现木板的炭化纹理并非均匀受热，而是呈不规则的放射状，从船舱底部向四周蔓延。
这绝非意外失火的痕迹。
她抽出随身的匕首，刮下一些黑色粉屑，凑到鼻尖轻嗅。
一股淡淡的、混合着桐油与沥青的味道钻入鼻腔。
这是最常见的人为纵火助燃剂。
“天火无眼，人力岂能妄加揣测？”崔仲文不知何时跟了进来，见此情景，脸上挤出悲天悯人的神情，“大人，逝者已矣，我等还是早日结案，让他们安息吧。”
惊蛰头也不抬，冷笑一声：“那你告诉我，为何舱底用来压舱的粮袋只是被水浸湿，外层略有熏黑，而住在上层船舱的人，却个个被烧得面目全非？若真是天灾，这火是长了眼睛吗？先烧活人，再烧死米？”
崔仲文的脸色瞬间煞白，支吾着说不出话来。
惊蛰不再理他，转身便投入了对漕运账目的调查中。
她调阅了近半年的所有漕运账册，发现每一批运往京城的粮食，都有“损耗三成”的记录。
理由五花八门：鼠啮、水浸、虫蛀，甚至还有“江匪抢掠”。
她将所有账本按日期倒序排列，逐一核对上面的运单编号。
很快，她在一个不起眼的角落，发现了一批本该在“焚舟案”中与船只一同焚毁的账册，此刻却完好无损地封存在库房里。
一个大胆的计划在她心中成形。
她不动声色地将其中一本记录着“损耗”的死账，替换成了一本记录着真实运粮数目的真账，再巧妙地安排人手，让这本“错位”的账册，经由一名小吏之手，流入了转运使沈砚舟亲信的案头。
当晚，夜深人静，一道黑影鬼魅般潜入了存放档案的库房。
他动作熟练地找出那本被替换的真账，正欲引火焚烧，四面八方却骤然亮起火把，早已埋伏在此的暗卫一拥而上，将他当场擒获。
审讯时，那人自知死路一条，竟不再辩解，只是双目赤红地嘶吼：“你们抓我没用！大人说了，死人不会说话！死人不会说话！”
惊蛰站在暗处，听着这句癫狂的嘶吼，眼神一凛。
这句在扬州官场流传的口头禅，今日，就要变成他自己的催命符。
子时，驿馆的灯火再次亮起。
惊蛰独坐灯下，将菱歌所唱的那些名字，工工整整地誊抄在一份新的名册上。
她每写下一个名字，便在案头点燃一支细长的素烛。
很快，三十七支烛火在她面前排开，豆大的光芒微微摇曳，像是三十七双不肯瞑目的眼睛。
忽然，窗外传来一声极轻微的响动。
一片灰烬乘着夜风飘落案头，落在雪白的纸上，竟凝成一个模糊的梅瓣形状。
她心头微颤。
这是洛阳传来的讯号，是她与武曌之间的默契。
那女人，已经默许她动手。
“可斩一人，止一城。”
那道冰冷的八字密谕在她脑中回响。
她缓缓抬手，吹灭了案上所有的蜡烛，只留下正对着自己的那一支。
火光摇曳，映出她眼底一片沉沉的暗色。
“你说暖，我就信了……”她低声自语，像是在对那远在千里之外的人说，又像是在对自己说，“那这一次，我替他们，把这把火烧回去。”
窗外风声呼啸，吹得仅存的烛火剧烈晃动，将她执笔的影子拉得很长很长，投在背后的墙壁上。
那孤影，如同一柄即将出鞘的剑。
真相是一柄利刃，足以斩断腐朽的根系，却也太过锋利耀眼，不宜在光天化日之下挥舞。
在她对准真正的病灶之前，她必须先为扬州城的所有人，为这天下所有的眼睛，指向另一个截然不同的影子。