胡任心虚地四下打量，见周围无人，这才悄悄跟葛益交了底。
“家中小妾枕边吹风，实属无奈......”
胡任一阵诉苦，原来失踪的四人中，一人是胡任小妾的堂兄。
为此小妾多次催胡任到县衙打听进展，胡任被催的烦了，干脆就找到县衙将案件接了过来。
如此便合理了，葛益解开心中疑惑，直接同胡任讨要了县衙移交的案卷，当场进行翻看。
县衙移交过来的案卷不多，上面记录也较为简单。
失踪的吕姓、张姓、冯姓、刘姓四位童生，均是石磨县下辖乡镇人氏。
其中一人来自白沙镇，一人来自官庄镇，二人来自滨河镇。
四人参加了三月底的院试，因四月初九在县城书院外放榜，四人便于当日清晨赶至县城书院外等待。
当日不少前来看榜的童生都见过几人。
揭榜后，四人发现未能中榜，便未在书院久留。
转而结伴到了明湖酒楼饮酒，酒后各自结账离开。
当晚四人未归家，各家开始派人寻找。
苦寻未果后，各家这才陆续到镇里捕班及石磨县县衙报了案。
葛益看完卷宗后，眉头紧皱。
四月初九已是半月前了，至今未发现失踪人员。
若真发生意外死了人，尸体怕已严重腐坏。
此案最蹊跷处在于四人在明湖酒楼饮酒后失踪，偏偏又是各自分头离开。
正常判断，四人失踪出事不是在酒楼内便是在酒楼附近。
这么明显的指向，县衙探查下来竟然毫无发现？
“如何，葛兄可是看出问题了？”
胡任见葛益将案卷放下，便趁机问起。
“胡兄去过明湖酒楼吗？”
明湖酒楼是石磨县小有名气的酒楼，玄武司内谁没去过？
不过葛益发问显然不是指之前，而是问胡任接过卷宗后是否去过探查。
“未得百户许可，我又岂会不分轻重。”
胡任摇头，接着嘿嘿一笑，“不过现在咱们玄武司接了案子，总要去酒楼现场的。喊着其他人，今天晚上消费让司里报销。”
“你就不怕百户盘问！”
葛益笑骂道，心里却是默许了。
胡任早有打算，“最好的湖冰醉给赵百户来一坛，都是办案需要，想必百户也是同意的。”
“可！外加一只烧鸡，两个肘子。”
赵百户的声音从头顶传来，吓得二人抬头看去，房梁上哪有人影？
连忙出了屋子，葛益胡任二人纵身跃上屋顶，这才看到赵铁扇正斜靠在屋脊旁，懒洋洋晒着太阳。
“百户，您什么时候上来的？”胡任小心翼翼问道。
“从你说小妾不让你上床，你喊姑奶奶也没用的时候。”
胡任脸色一红，不禁支支吾吾起来，“皆是跟葛总旗的玩笑话，当不得真。”
赵铁扇斜眼一瞥，淡然回应，“句句都是真的。”
“岂会是真的？胡某绝说不出那种话来！”
胡任怎么肯认，一张嘴还不是自己说了算。
“你跟小妾说这话的时候，我就在屋顶，听得句句真切。”
赵铁扇冷哼，“胡总旗还真喊，这是我未料到的。”
葛益在边上闻言忍俊不禁，当场笑喷出来。
胡任被赵铁扇揭了老底，这回真急眼了，“你怎能扒墙角，不、你怎能爬下属屋顶？有失体统，有失体统啊！我不允许！”
“有用吗？”
赵铁扇丝毫不惧，“监督下属本就是本百户职责之一，爬屋顶怎么了？把哄小妾的本事用在练武上，也不至于被人摸到头顶都不知道。”
胡任和葛益暗自咂舌，赵百户也真敢说：一个真气境武者呆在屋顶，故意隐藏，开窍境武者如何发现？
“岂有此理，百户若不改，属下定要将百户此事禀告东山府玄武司。”
胡任依旧不依不饶。
“去啊，去跟金千户说，就说你喊比你小十几岁的姑娘叫姑奶奶，被我听到了。”
胡任语塞，愣了半天张嘴道，“烧鸡要五香的吗？”
“都要辣的。”
胡任点点头，脚下一点，跃入院中。
葛益跟赵铁扇拱拱手告辞，紧跟胡任去了。
待二人召集玄武司众人出了门，赵铁扇抬脚，伸手将靴子脱下透气，任微风吹过布袜，惬意地抖着脚。
大门处看门的魏洪抽抽鼻子，脸色巨变，赶紧回屋将口罩戴上，这才喘了口气。
‘百户又脱鞋！’
想着司内其他人都有酒有肉，唯独自己守家不得离开，魏洪不敢跟百户抗议，委屈得眼泪都出来了。
......
【一望明湖塔连天，上有星灯镇华年。云深欲问东台柳，山水颦颦传玉笺。】
三百年前东山府石磨县童生欧阳花菊，屡试不中，为了生计，挑了担子在明湖岸边叫卖菊花。
彼时大澜国开国太祖还是前朝大雍国的一名行商，自上京到江南贩卖油皂，路过石磨县时，正巧在明湖边歇息。
太祖夫人随行，见湖边有人卖花，便过去付钱买了一束。
回来将花拿给太祖看，夫人说卖花之人容貌俊丽，有潘安之姿，与太祖年轻时不遑多让。
太祖不信，亲自过去查看，见到欧阳花菊后自惭不如。
始知所谓徐公之美，不外如是。
遂与之攀谈，见欧阳谈吐不凡，便邀请在明湖岸边设桌共饮。
席间欧阳作诗，诗句中有镇华年等字眼，甚得太祖欣喜。
后天下大乱，太祖散尽家财举事，邀欧阳花菊共举，任行军参谋。
在欧阳花菊建议下，太祖率麾下士卒阻击大雍军，首战大败。
帐下有人进言罢黜欧阳花菊行军参谋之职，欧阳花菊闻后丝毫不乱，独自呆在营帐内且歌且饮。
太祖连斩十三名进谏之人，重用欧阳花菊之心未曾动摇。
后欧阳花菊又指挥太祖义军，九阻大雍军，九战皆败。
欧阳花菊天下闻名，各路义军皆知太祖手下参谋恐怖，称其为‘十败军师’。
众人却不知，太祖率军十战十败，却愈败愈勇。
最终逼迫大雍军改道东南同其他义军决战，太祖军却借败遁入西北川渝二州。
三年后太祖出川，大败雍军，收服剩余义军，攻入上京，灭雍立澜。
欧阳花菊官至右宰，封秋国公，菊花亦被大澜国定为国花。