朱高炽重重地跪在那里，与其说是请求，不如说是在逼迫。
正堂之内，死一般的寂静。
朱棣瘫坐在太师椅上，面如死灰。
他所有的骄傲，所有的野心，所有的不甘，在这一刻都被他这个“不成器”的胖儿子，撕得粉碎，踩在地上。
是啊……
人心……早就散了。
秦王倒了，晋王反了，一半的军权在蓝玉手里，京城大内更是龙潭虎穴。
他拿什么去拼一把？
拿他燕王府上上下下几百口人的性命吗？
朱棣缓缓地闭上了眼睛，两行滚烫的泪水，竟从这位北疆战神的眼角悄然滑落。
他败了。
败得一塌糊涂。
不是败在战场上，而是败在了人心，败在了他那个端坐在御书房，早已算尽一切的侄儿皇帝手中！
“父王！”
朱高炽见父亲久久不语，以为他还在犹豫，心中一急，再次开口，声音里带上了一丝决绝：
“父王！您若下不了决心，孩儿现在就去！孩儿……孩儿提着姚先生的人头来见您！总好过我们全家……”
“住口！”
朱棣猛地睁开双眼，那双布满血丝的眸子里，闪过最后一丝枭雄的厉色。
“……不必了。”
他缓缓地挥了挥手，声音沙哑，却带着一种疲惫。
朱高炽一愣。
朱棣缓缓站起身。
他没有去看朱高炽，只是落寞地整理了一下自己那身早已皱巴的朝服。
“本王亲自去。”
“父王！”朱高炽大惊，“您……”
“这是本王欠他的。”朱棣的声音很轻，仿佛在自言自语，“他为本王谋划半生……最后这条路，也该由本王……亲自送他去走。”
朱棣的语气中，再没有了半分的挣扎和犹豫，只剩下一种如死水般的平静。
朱高炽看着父亲那萧索而孤寂的背影，心中猛地一痛。
他知道，从这一刻起，那个曾经想要“天命在燕”的燕王朱棣，已经死了。
活下来的，只是一个苟延残喘的臣子。
“孩儿……遵命。”朱高炽重重地磕了一个头，声音哽咽。
朱棣没有再看他一眼，他抬起沉重如铅的脚步，一把拉开了正堂的大门。
……
“吱呀——”
阳光刺眼，晃得他有些睁不开。
朱棣深吸了一口气，京城的空气是如此的压抑，让他几乎窒息。
他能清晰地感觉到，当他踏出正堂的那一刻，院子里那些下人、侍卫的目光，全都若有若无地集中到了他的身上。
那些目光，冰冷、警惕，不带半分感情。
那是锦衣卫的眼神。
朱棣甚至毫不怀疑，在那些他看不见的屋顶上，房梁后，至少有十几双眼睛，正死死地盯着他。
那是王战的潜龙卫。
他就像一个被关在透明囚笼里的困兽，他的一举一动，都早已在新皇的注视之下。
他自嘲地笑了笑，不再有任何多余的动作，径直穿过庭院，朝着后院那间最偏僻的小屋走去。
那里，是姚广孝的禅房。
每一步，都重若千钧。
每一步，都像是在践踏着自己昔日的野心。
终于，他来到了那扇斑驳的木门前。
门内，隐隐传来了诵经声，伴随着木鱼“笃、笃、笃”的清脆声响，在 这个肃杀的别院中，显得如此格格不入。
“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……”
朱棣站在门前，那只抬起准备推门的手，竟是无论如何也使不上力气。
他，一代枭雄，北疆的战神，此刻在推开这扇门前，竟感到了前所未有的恐惧。
他定了定神。
他想起了朱雄英那冰冷的眼神。
他想起了朱高炽那绝望的嘶吼。
他想起了秦王朱樉被圈禁的凄惨下场。
他更想起了自己王府中，那上百口家人的性命。
“哎……”
朱棣猛地一咬牙，不再犹豫，“吱呀”一声，推开了房门！
屋内的陈设，极其简单。
一桌、一椅、一佛龛。
香炉里，三炷清香，烟气袅袅。
姚广孝身着一身黑色僧袍，背对着门口，正跪在佛龛前的蒲团上，神情专注地敲着木鱼，口中念念有词。
他仿佛根本没有听到门被推开，也仿佛根本没有察觉到身后站着的那个人。
朱棣就这么站在门口，阴影将他笼罩。
他看着那个背影。
那个曾经在无数个深夜，为他指点江山、分析天下、点燃他心中那团天命之火的背影。
他没有立刻打断。
他就这么静静地站着。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
诵经声，木鱼声，成了这间小屋中唯一的声音。
朱棣的心，也从最开始的杀机凛然，慢慢地被这股禅音所侵染。
他不知道自己站了多久。
直到那木鱼声，缓缓停歇。
诵经声，也戛然而止。
又过了许久，姚广孝才缓缓地从蒲团上站了起来。
他没有立刻回头，只是淡淡地拿起桌上的香，又为佛龛续上了三炷。
做完这一切，他才缓缓地转过身。
姚广孝那张清瘦的脸上，甚至连一丝波澜都没有。
他看着朱棣那张写满了痛苦、挣扎、愧疚的复杂脸庞，反倒是微微一笑，那笑容里带着一丝解脱，一丝了然。
“燕王。”
他只是平静地，用一种解脱的语气说道：
“你动手吧。”
朱棣听完，整个人如遭雷击，下意识地后退了半步，满脸都是难以置信。
“你……你……”
朱棣的声音都在发颤，“你……你是如何得知的？！”
他想不通！
御书房的密谈，是何等机密！
朱高炽的分析，又是何等私密！
他自问这一路走来，没有露出任何破绽，姚广孝怎么可能知道？！
“呵呵……”姚广孝笑了，那笑容中，带着一丝悲凉。
他缓缓走到窗边，推开了那扇紧闭的木窗，任由阳光照在他那张苍白的脸上。
“王爷，”他的声音悠远而平静，“贫僧自踏入这京城的那一刻起……”
“……便从没有想过，能活着出去。”
朱棣的瞳孔猛地收缩！
“陛下……不，还是称呼他为皇太孙吧。”姚广孝自嘲地笑了笑，“当他还是皇太孙时，便以雷霆手段，将蓝玉的兵马，生生钉入了北平。”
“那一刻，贫僧便知，我们已经输了。”
“那你为何……为何不跑？”朱棣的声音嘶哑。
“跑？”
姚广孝回头看了他一眼，那眼神中竟带着一丝怜悯。
“王爷，贫僧若跑，您猜陛下会如何定性？”
“一个谋士畏罪潜逃，便足以坐实燕藩图谋不轨的铁证！”
“到那时，贫僧是跑了，可王爷您……您这燕王府上下，连同北平的数万将士，便会立刻成为陛下降罪的借口！您满门休矣！”
朱棣僵在了原地。
姚广孝长长地叹了一口气。
“贫僧不跑，留在此地……”
“便是我以自己的死，来换取你们燕藩全家的生。”
“贫僧是在用我这条命，为您交上那份陛下最想要的投名状啊。”
“我既选择了这条辅佐王爷、图谋天命的绝路，无论什么后果，贫僧都能承受。”
姚广孝的眼中，闪过一丝狂热，但随即便黯淡了下去。
“可惜啊……”
他转过头，望向了皇宫的方向，那目光仿佛穿透了时空，看到了那个端坐在龙椅上的年轻身影。
“可惜了……贫僧这一生的抱负……”
“天命在燕……”
“终究……终究是随风而去了……”
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
姚广孝放声大笑，那笑声中充满了不甘、悲凉，却又有着一丝解脱！
朱棣看着眼前这个为自己尽心辅佐半生，甚至在最后用自己的命，来为自己全家铺路的男人……
他心中的杀意，在这一刻土崩瓦解。
他真的……真的特别想放过姚广孝！
“先生……”他上前一步，抓住了姚广孝的胳膊，“我们……”
“王爷！”
姚广孝猛地打断了他，那双清瘦的眸子里，射出骇人的精光！
“您糊涂！”
“您忘了陛下的手段了吗？！”
“您忘了您为何而来吗？！”
“您若此刻放过我，下一刻，死的就是您！就是世子！就是燕王府满门！”
姚广孝的话，如同一盆冰水，将朱棣浇了个透心凉。
是啊……
朱雄英的手段……
王战的潜龙卫……
孙石的锦衣卫……
他们一定就在这门外！
朱棣缓缓松开了手。
他所有的幻想，所有的挣扎，在“全家人的性命”这几个字面前，显得那么苍白无力。
他缓缓地闭上了眼睛。
“先生……”
“是本王……对不住你了。”
姚广孝见他终于下定了决心，反倒是欣慰地笑了。
“王爷。”
“能为您这等枭雄谋划半生，贫僧不枉此生。”
说罢，他不再看朱棣，缓缓转身，重新面向了那尊冰冷的佛像。
“动手吧。”
“让贫僧死在佛前。”
朱棣的身体，剧烈地颤抖着。
他看着那个背影。
那是他最后的野心。
也是他最后的退路。
他缓缓地从怀中，掏出了那把一直贴身收藏的匕首。
精钢打造的匕首，在阳光下闪烁着森冷的光芒。
朱棣握紧了它。
为了朱高炽，为了他的家人，为了燕藩那苟延残喘的将来……
他只能对不起他了。
朱棣一步一步，走向了姚广孝的身后。