西安，秦王府。
时值深秋，午后的阳光透过正殿格窗，将一道道金色的光柱斜斜地投射在光洁如镜的金砖地面上。
殿内静谧无声，唯有角落里那尊鎏金兽首铜香炉，正无声地吐纳着一缕缕由名贵苏合香燃起的青烟。
那烟气袅袅，盘旋而上，仿佛要将这满室的富贵与威严，都融化成一丝看得见摸得着的祥和。
“哐当——！”
一声玉石碎裂的脆响，如同惊雷般在这片死寂中炸开。
一柄通体温润、首嵌白玉的如意，被一只暴怒的大手狠狠挥出，不偏不倚地砸在铜炉之上。
那缕祥和的青烟瞬间被劈得七零八落，碎裂的玉石伴随着滚烫的香灰，狼狈地撒了一地。
大殿中央，身着四爪蟒袍的秦王朱樉，正死死地攥着一道明黄色的绢帛圣旨，仿佛要将那柔软而坚韧的丝绢捏成齑粉。
圣旨上那句“……着令藩王，削其护卫五成，钦此。”，每一个字都像一根烧红的钢针，狠狠刺入他的双目，疼得他血脉贲张，太阳穴突突直跳。
削藩！
这两个字，自朱雄英监国以来，便如同一片阴云，笼罩在所有大明宗室藩王的心头。
他们观望、他们试探、他们甚至自欺欺人地以为，那个端坐在皇城里的年轻侄儿，终究会顾念血脉亲情，不敢做得太绝。
然而，这道圣旨如同一记响亮的耳光，将所有幻想都扇得灰飞烟灭。
“好个狼崽子！！”
朱樉的胸膛剧烈起伏，一声压抑了许久的怒吼，终于从喉咙深处爆发出来。
他猛地将那道象征着至高皇权的圣旨狠狠掷于地上，仿佛那不是一道旨意，而是一条择人而噬的毒蛇。
他魁梧的身躯因无法遏制的愤怒而微微颤抖，华丽的蟒袍也随之起伏不定。
作为朱元璋的嫡次子，他朱樉自洪武三年就藩以来，镇守西陲，威震一方。
他曾金戈铁马，为大明开拓疆土；他曾坐镇西安，令塞外宵小闻风丧胆。何时受过此等奇耻大辱？
“他这是要干什么？！他眼里还有没有我们这些叔叔！” 朱樉独自在空旷的大殿内咆哮，声音因愤怒而嘶哑，带着一丝不易察觉的恐惧，“岷王、肃王、蜀王……那些人，可是他朱雄英的亲叔叔！他怎么敢！怎么下得去手！”
他说着，脑海中不受控制地浮现出那些兄弟被押解进京、圈禁高墙的凄凉景象。
一股寒意从脚底直冲天灵盖，他仿佛看到了自己的未来——那座曾经被他视为荣耀与权势象征的秦王府，转瞬间就会变成一座华丽的囚笼。
盛怒之下，他抬起穿着鹿皮靴的脚，重重地踩在了那道圣旨之上。
靴底坚硬，正踏在代表着皇权天授的玉玺印文上。
他狠狠地转动脚跟，碾压着，仿佛要将那虚无缥缈的皇威，连同这华贵的波斯地毯，一同碾碎在自己的脚下。
一通疯狂的发泄过后，朱樉的怒火似乎稍稍平息，随即便是令人不寒而栗的狂笑。
“哈哈……哈哈哈哈……”
他笑得前仰后合，笑声却充满了悲凉与怨毒。
他缓缓抬起手臂，指向殿外庭院中那些身披甲胄、手持长戟，名义上是保护他、实则一举一动都在监视他的御林军。
“一群看门狗！” 他啐了一口，声音里满是不屑，“若非父皇将我禁足于此……”
话音戛然而止。
朱樉的笑声像是被一把无形的刀斩断，眼神瞬间变得阴鸷而警惕。
他猛地转头，锐利的目光如同鹰隼，扫视着大殿内每一个角落。
那些原本垂手侍立的内侍和宫女们，早已被他刚才的雷霆之怒吓得魂飞魄散。
此刻接触到他那冰冷的眼神，更是心头一颤，立刻会意过来。
他们争先恐后地匍匐在地，以头抢地，连滚带爬地退出了大殿，没有一个人敢多听半句，生怕那即将出口的惊天之语，会给自己招来杀身之祸。
转瞬间，宏伟的正殿内只剩下秦王朱樉一人。
确认四周再无耳目，他紧绷的肩膀才微微放松下来。
他缓缓走到殿门前，看着外面那些纹丝不动的看门狗，脸上浮现出一抹狰狞的冷笑。
他压低了声音，用只有自己能听见的音量，吐出了埋藏在心底最深处的那句话：
“若非朱雄英突然归来……父皇百年之后，这九五之位，这万里江山……就该是本王的！”
这句话，才是他所有愤怒、所有不甘的根源。
大哥朱标虽是太子，但无天命。
他朱樉作为嫡次子，军功在身，年富力强，在诸王中威望最高。
他不止一次地在梦中看见自己身穿龙袍，君临天下的模样。
可偏偏，那个失踪了十几年的朱雄英回来了，轻而易举地夺走了本该属于他的皇位。
这恨，如同毒藤，早已在他心中盘根错节，深入骨髓。
怒气与恨意交织，驱使着朱樉踉跄地穿过回廊，一脚踹开了偏殿的殿门。
这里供奉着一幅画像，画中人温文尔雅，眉宇间带着一丝仁厚与忧思。
正是他那早已过世的兄长，大明第一任太子，朱标。
看着画像上朱标那仿佛永远带着宽和微笑的面容，朱樉心中的嫉妒与恨意，如同被投入了滚油的烈火，轰然达到了顶点。
“大哥啊大哥，” 他对着画像喃喃自语，语气却充满了讥讽，“你真是生了一个好儿子！一个跟你一样，懂得用仁义道德的幌子，来行这赶尽杀绝之事的……好儿子！”
他似乎觉得还不解气，猛然挥动宽大的袍袖，狠狠扫向画像前的供桌。
“哗啦——”
那盏为亡者祈福、彻夜不熄的长明灯，应声而倒。
灯油泼洒而出，瞬间被火舌吞噬，一道火线沿着供桌流淌到悬挂的画像之上。
火苗“噌”地一下窜了起来，贪婪地舔舐着画卷。
那燃烧的火油，在太子朱标温和的面容上，蜿蜒出一条条狰狞可怖的焦痕。
很快，整张脸都被熏得漆黑，继而化为灰烬。
跳动的火光，映照着朱樉那张因愤怒和嫉妒而极度扭曲的面庞，让他看起来如同地狱里爬出的恶鬼。
他看着兄长的画像在烈火中化为乌有，心中的暴虐似乎得到了些许满足。
他对着那团熊熊燃烧的火焰，发出了最恶毒的诅咒：
“父皇啊父皇！您既然偏心到要隔代传位，既然如此纵容朱雄英胡来，那就别怪儿臣……为了自保，毁了你朱家的大明根基！”
这一刻，他心中最后一点对家族的眷恋，对皇权的敬畏，都随着那幅画像，一同被焚烧殆尽。
剩下的，只有你死我活的决绝。
……
三更时分，月黑风高。
秦王府最深处，一座平日里绝无人迹的假山之下，机关转动，露出一个深不见底的洞口。
洞口之下，是一间完全由青石砌成的地下密室。
这里阴冷潮湿，空气中弥漫着一股铁锈与血腥混合的奇异味道。
十名身着黑色劲装的男子，如同十尊没有生命的雕像，单膝跪在一条深邃的暗渠入口前。
他们每个人都气息森然，眼神锐利如刀，身上散发出的杀气，几乎要将这密室中的空气凝结成冰。
他们是朱樉耗费了无数心血，秘密培养的死士，是他在黑暗中最锋利的一把刀。
身穿常服的朱樉，面无表情地站在他们面前。
他脸上的狂怒早已褪去，只剩下一片死水般的平静，但眼底深处却燃烧着比白日里更加炽烈的火焰。
他仿佛是咬碎了满口的银牙，每一个字都像是从牙缝中挤出来的话：
“你们立刻动身，去太原！”
十名死士的头垂得更低了，静静地等待着主人的命令。
“去告诉晋王——” 朱樉的声音里不带一丝一毫的感情，“就说，他那五万能征善战的边军，若再按兵不动，下一个被削掉爪牙的，就是他太原的晋王府！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“再告诉他，我等兄弟，血脉同宗，如今大难临头，若不联手自保，必被京城里那个狼崽子，一个接着一个，像宰羊一样，逐个击破！届时，悔之晚矣！”
“遵命！”
十名死士没有一句废话，声音整齐划一，如同金石交击。
领命之后，他们没有丝毫迟疑，依次起身，如同鬼魅般，悄无声息地跃入那深不见底的暗渠之中。
黑暗仿佛有生命一般，瞬间将他们的身影吞噬，没有留下一丝痕迹，仿佛他们从未出现过。
密室之内，重归死寂。
朱樉缓缓转身，吹熄了石壁上的火把。
在陷入绝对黑暗的最后一刻，他的嘴角勾起了一抹森然的笑意。
京城的狼崽子……你既不仁，就休怪我这做叔叔的……不义了！