赵晚棠握着苏海媚的手，指尖还带着马车颠簸后的轻颤。
她冲王沐摆了摆手，语气里满是客套：“王管事费心了，这些灵材看着便知是用了心的。此番回娘家本是私事，却要劳烦药园多预备物资，倒让我有些过意不去。”
王沐垂首，声音平稳无波：“五小姐言重了。供应家族所需，本就是药园的本分，谈不上费心。”
苏海媚立在一旁，赤金步摇随着她的呼吸轻轻晃动。
她目光扫过王沐胸口那枚不起眼的黑色木牌，唇角勾起一抹极淡的笑，却没说半句话，只顺着赵晚棠的话头道：“晚棠姐姐就是心善，这点小事哪值得挂怀？倒是王管事能把药园打理得这般好，可见是个心思缜密的人。”
这话听着是夸赞，却藏着试探。王沐指尖微顿，依旧保持着躬身的姿态：“苏仙子谬赞，不过是恪守职责罢了。”
赵晚棠没听出两人话里的讥锋，只笑着拍了拍苏海媚的手背：“好了，咱们也别在这儿站着了，一路回来也怪累的，先回屋歇着去。”
苏海媚应了声“好”，转身时，目光又若有似无地扫过王沐的侧脸。
那眼神里没有惊讶，只有一种了然，就像猎人确认了猎物的踪迹，带着几分玩味，还有几分算计。
待一行人走远，
王沐才缓缓直起身。
他望着那抹火红的背影消失在回廊尽头，指尖无意识地摩挲着胸口的木牌——苏海媚方才的眼神，已经说明一切。
她搭上落霞宗内门大长老玉衡子这条线，按理说应该跟赵晚棠这个玉衡子的小妾不合才对，王沐这才明白，苏海媚故意跟着赵晚棠来药园，就是为了确认他的身份。
“这女子…倒比从前更沉得住气了。”王沐低声自语，眼底闪过一丝冷光。
他转身回了小院，刚坐下没多久，窗沿上便落下一只青羽小鸟，鸟爪上系着一枚极小的绢帕。
展开绢帕，上面只有一行娟秀却凌厉的字迹：“酉时三刻，西郊乱石谷一叙。苏海媚。”
字里行间，没有多余的客套，也没有威胁，只有一种笃定他会去的自信。
王沐将绢帕揉碎，指尖凝起一缕灵力，瞬间将其化为了飞灰。
他起身换了件深色外袍，将渊渟的气息压到了最低，又用敛息术将修为稳稳的伪装成了炼气九层的境界。
“有了渊渟和敛息术的双重伪装，纵使苏海媚心思缜密，应当也看不出端倪了吧！”，王沐心中暗忖，隐藏修为能增加他应对的变故的胜算，也为他所行之事多了一份底气。
酉时刚过，王沐便出了赵家，往西郊而去，乱石谷离赵家不算远，却极为偏僻。
谷口满是嶙峋的怪石，谷内长满了半人高的枯草丛，一条细瘦的溪流从谷底流过，溪水浑浊，映着暮色里的残阳，泛着诡异的红光。
穿堂风从谷外吹进来，卷起枯草碎屑发出“沙沙”的声响，像极了暗处有人窥伺的动静。
王沐刚走进谷中，便听见一阵环佩轻响。抬头望去，苏海媚正倚在一块巨大的黑石上，火红的裙摆铺在枯草上，依旧像一团燃烧的火焰。
她手里把玩着一枚玉佩，见王沐进来，便停下了动作，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“我还以为，道友会躲着不见呢。”
王沐没走近，只站在离她三丈远的地方，负手而立：“苏仙子既然敢约，我自然敢来。只是不知，仙子找我这个‘炼气期散修’，有何贵干？”
他特意加重了“炼气期散修”几个字，语气里的冷意毫不掩饰。
苏海媚轻嗤一声从黑石上跳了下来，缓缓向着他靠近而来，她走得极慢，每一步都像踩在人心尖上，却在离他两步远的地方停下。
“道友何必装糊涂？风知遥那一击…足以洞穿筑基修士的丹田，而你却能活着，还能混进赵家当管事，甚至悄无声息地杀了李绝——这份本事，可不是一个‘炼气期散修’该有的。”
“李绝之死，是他罪有应得。”王沐眼神一沉，“倒是苏仙子，当年鼓动刘洪派人截杀于我，又诱骗我去那地底甬道探阵，这笔账，我还没跟你算呢。”
“算账？”苏海媚像是听到了什么笑话，捂着嘴笑了起来，赤金步摇上的珍珠晃得人眼晕。
“道友这话可就不对了。刘洪要杀你，是因为你挡了他的财路，跟我有什么关系？我不过是个传话的，难不成还能左右他的决定？”
她向前一步，语气里带着几分挑衅：“至于地底甬道，我可是好心。那可是我花了极大心血才探查到的一处上古阵法遗留之地，若是能破解，其内少不了有上古重宝。可你呢？进去一趟，不仅活着出来了，还得了好处，却连一句多谢都没有，反而倒打一耙——难道这就是王道友的行事风格？”
“好心？”王沐冷笑，“苏道友所谓的好心，就是让我去闯布满杀机的阵法，自己却在外面等着坐收渔利？若我当时死在里面，仙子怕是早就拿着我留下的东西，去讨好刘洪了吧？”
苏海媚脸上的笑容淡了些，眼神却更亮了：“王道友倒是看得通透。可你要明白，这修真界本就是弱肉强食的世道。我给你指了路，能不能拿到好处，全看你的本事。你活下来了，是你的运气；若是死了，也只能怪你自己没用——这难道不是天经地义的事？”
这话是没错，理也是这个理，弱肉强食，本就是天地间不可动摇的法则……可从眼前这女子的口中说出来，却让王沐有些心生寒意。
王沐指尖微微收紧，一丝极淡的杀意涌上心头，他体内的渊渟似乎察觉到他的情绪，泛起一丝微弱的波动。他立刻运转神识将那丝波动给压制了下去，此刻绝不能让苏海媚看出异常。
“天经地义？”
王沐缓缓开口，声音里带着几分冷冽。
“道友的天经地义，就是把他人的性命当成自己的踏脚石？当年在黑市，你说要跟我合作，我相信了你。可你转头就把我的行踪卖给刘洪，若不是我侥幸逃脱，此刻早已化作了一具白骨，这就是苏道友的合作之道？”
苏海媚脸上的嘲讽消失了，她盯着王沐的眼睛，语气竟变得认真了些：“我承认，当年是我对不起你。可我也是没办法，你应该明白，想要活下去，有时候就得不择手段。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，我也没让你白受委屈。李绝之死，我可是帮了你不少。若不是我把他私自截留矿芯的消息透露给风知遥，你以为他会那么容易倒台？”
“你帮我？”王沐挑眉，“苏道友怕不是为了自己吧？李绝倒了，刘洪才能趁机接管金平县的灵矿，而你，也能借着刘洪的势力站稳脚跟——这才是你的真正目的，对吗？”
“只是谁也没有料到，刘洪会被周毅之死所牵连，最终便宜了赵世乾。”