皇帝的手指抽动了一下，喉间发出微弱的声响。沈明澜将玉简收回袖中，指尖尚存一丝温热。他没有回头，只低声对身旁侍卫道：“传镇南王世子与首辅，半个时辰内入殿议事。”
金殿残檐下，几张案几已摆好。青瓷酒壶冒着轻烟，酒香清淡，却压不住空气中残留的血腥气。沈明澜坐在主位，左手搭在膝上，右手轻轻摩挲着腰间的竹简玉佩。文宫深处，十三玉册静静悬浮，金色长河缓缓流转，映照出《易经》四字——“潜龙勿用”。
脚步声由远及近。
镇南王世子披甲而来，肩甲上还沾着未干的血迹。他大步踏入殿中，目光扫过沈明澜，微微颔首。首辅随后而至，衣袍整洁，神情如常，只是眼角微微一跳，落在那枚空置的玉简位置。
“三皇子逃了。”沈明澜开口，声音不高，却清晰入耳。
首辅冷笑：“沈大人刚掌文书调度，便说储君叛逃，未免太过草率。”
沈明澜不答，只端起酒杯，轻轻晃了晃。清酒映着天光，泛起一圈涟漪。
“昨夜子时，三皇子在府中地窖与蚀月教长老歃血为盟。”他缓缓说道，“以帝玺为信物，换饕餮之力觉醒。祭坛刻有‘噬龙归元’四字，血符燃尽九盏命灯，对应九位皇子文宫崩裂之兆。”
殿内一片死寂。
镇南王世子眼神一凝，手已按上剑柄。
首辅却笑了：“荒谬。三皇子乃陛下亲子，岂会行此逆举？你有何凭证？莫非是想借机清除异己？”
沈明澜放下酒杯，杯底轻叩案面，发出一声脆响。
就在这一刻，文宫震动。
《墨子》篇章浮现，血脉密钥自动推演，一道虚影掠过识海——正是镇南王世子左臂内侧的朱雀印记。那是文脉守护者的后裔标记，唯有系统可辨。沈明澜不动声色，只抬眼看向对方。
“世子可知，您府中暗卫今晨回报，三皇子府地窖挖出青铜柱三根，柱身刻有‘饕餮吞气’古篆？”
镇南王世子瞳孔骤缩。
“你怎么知道？”
“因为我知道的不止这些。”沈明澜站起身，文宫轰鸣，十三玉册虚影浮现在头顶，金光洒落，笼罩整座大殿。一股无形威压扩散开来，群臣呼吸一滞。
“九龙腾空，并非天象，而是祭阵。”他一字一句道，“每一条龙，都借一位皇子的命格破土而出。他们不是夺嫡，是被选为祭品。三皇子以为自己掌控饕餮，实则早已沦为邪神容器。”
首辅猛地拍案而起：“妖言惑众！”
话音未落，镇南王世子突然抬手，将手中酒杯狠狠掷向地面！
碎瓷四溅。
“本世子已在三皇子府外布下三万精兵！”他声音如雷，“若非沈大人提前示警，我险些放走真凶！今晨探子回报，府中确有地下祭坛，血槽未干，符文尚存！”
满殿哗然。
几位老臣脸色发白，低头私语。有人悄悄后退半步，远离首辅所在方位。
首辅面色不变，冷冷道：“证据何在？仅凭一面之词就想定罪皇子，沈大人，你逾矩了。”
沈明澜淡然一笑：“证据很快就会送来。”
他话音刚落，殿外传来急促脚步声。一名探子飞奔而入，单膝跪地：“启禀诸位大人！三皇子趁乱突围，已逃往洛水方向！其随行仅三人，携带一方黑匣，疑似存放帝玺残片！”
殿内瞬间安静。
首辅嘴角抽动了一下。
镇南王世子怒目而视：“果真叛逃！来人，即刻追击！”
沈明澜却站在原地，纹丝未动。他缓缓抬起手，指尖凝聚文气，在空中写下五个字——
**君子以自强不息**
金光大作，文字悬于半空，引动天地共鸣。文宫长河奔涌，十三玉册齐震，一股浩然正气席卷全场。
首辅后退一步，袖中手指微曲。
沈明澜看着他，嘴角扬起一抹笑意：“正合我意。”
镇南王世子一愣：“你早知道他会逃？”
“祭阵已破，饕餮之力无法再借命格汲取龙气。”沈明澜收手，金文消散，“三皇子失去依仗，只能逃向洛水——那里有蚀月教最后的接应点。他逃，不是败走，是落入圈套。”
“那你为何不早说？”
“因为有些人，必须亲眼看见真相，才会倒戈。”沈明澜目光扫过殿中群臣，“也有些人，必须等到最后一刻，才会暴露真面目。”
他看向首辅。
首辅沉默片刻，忽然笑了：“沈大人智谋过人，令人佩服。既然局势已明，老夫也该回府整理卷宗，协助追查。”
说罢转身就走。
“首辅。”沈明澜忽然开口。
首辅脚步一顿。
“您忘了您的酒。”
那只青瓷杯仍摆在案上，酒液未动。
首辅回头，脸上笑容不变：“不必了，这酒……不合口味。”
他拂袖离去。
沈明澜望着他的背影，眼中寒光一闪。
文宫内，系统低鸣。
《易经》卦象再次浮现，六爻变动，指向乾宫第三位——“君子终日乾乾，夕惕若厉”。
危险未除。
镇南王世子走到沈明澜身边，低声问：“他有问题？”
“他是萧砚的人。”沈明澜道，“或者，他就是萧砚。”
“什么？”
“首辅已死三年。”沈明澜声音极轻，“真正的首辅，早在三皇子母妃薨逝当夜暴毙。从那时起，朝堂之上，便换了面孔。”
镇南王世子倒吸一口冷气。
“那你为何不揭穿他？”
“因为他还不能死。”沈明澜望向洛水方向，“他是一枚棋子，也是诱饵。三皇子逃向洛水，背后必有安排。我要等他们把所有暗桩都牵出来。”
“可皇帝还在昏迷。”
“玉简已种下‘薪火’印记，只要心脉未断，就能续命七日。”沈明澜握紧竹简玉佩，“在这七日内，我要让整个朝廷，重新洗牌。”
镇南王世子重重点头：“我率军封锁洛水两岸，绝不让他逃脱。”
“不用追。”沈明澜摇头，“让他走。”
“你说什么？”
“让他去见幕后之人。”沈明澜眸光深沉，“我要顺着他，找到蚀月教最后的巢穴。”
镇南王世子怔住。
片刻后，他咧嘴一笑：“你比我想象的还要狠。”
沈明澜没回应。他抬头望向天空。
九条黑龙虽已隐去，但天色依旧阴沉。风卷着灰烬在殿前盘旋，像一场未完的葬礼。
他知道，真正的风暴还没开始。
这时，一名小太监匆匆跑来，捧着一封密函：“沈大人，御膳房送来的午膳……其中一碟莲藕汤，验出了‘断魂引’。”
沈明澜接过密函，打开一看，眉头微皱。
断魂引，无色无味，专伤心脉，与皇帝所中之毒一致。
他缓缓合上信纸，目光沉静。
“原来如此。”
镇南王世子问：“怎么了？”
“毒源不在三皇子府。”沈明澜站起身，走向殿门，“而在皇宫内部。”
“你是说……”
“有人每天给皇帝送饭。”沈明澜踏出金殿台阶，阳光落在肩头，“而这个人，一直都在我们眼皮底下。”
他停下脚步，回头看了眼首辅离去的方向。
下一瞬，文宫轰鸣，十三玉册齐震，金色长河冲天而起，直贯云霄。