夜空中那颗坠落的星还未熄灭，沈明澜已冲出巷口。机关锁在掌心发烫，金属纹路随着他的呼吸微微起伏。身后箭雨未停，前方街面却开始塌陷，砖石翻卷如浪，一道道铁闸从地底升起，封锁所有通路。
他没有回头。
三百死士正从暗处集结，但此刻他不能等。真相必须赶在放粮日前公之于众，否则百姓一旦暴动，首辅便可名正言顺接管兵权。
他低头看向手中机关锁，文宫震动，《考工记》中的共振图谱浮现。系统“知识萃取”启动，瞬间解析出锁芯频率与阵法节点的对应关系。他将锁贴于唇边，以文气催动声波，低吟《诗经·小雅》中“伐木丁丁”四字。
音节震荡，空气中泛起涟漪。
远处齿轮咬合的节奏忽有一瞬错乱。
就是现在！
他抬腿疾奔，跃过裂缝边缘。两名寒门学子紧随其后，一人手持竹尺，另一人捧着湿纸卷轴。他们是在昨夜混乱中主动投靠的读书人，懂《水经注》的地脉感知法，能听墙内空响。
“东侧第三块地砖！”那学子突然喊。
沈明澜冲上前，一脚踹开碎石。瘸腿老儒拄着农具赶来，二话不说用铁镐撬动砖缝。这人是顾清弦推荐的农学隐士，平日沉默寡言，可刚才在巷战中一眼认出了机关阵的薄弱点，手法熟稔得不像寻常乡野之人。
砖层掀开，露出青铜暗格。
沈明澜伸手取出一卷竹简，表面涂蜡封存，触手冰凉。他刚要打开，指尖却被刺痛——蜡层渗出淡绿液体，在皮肤上留下焦痕。
有毒。
他立刻收回手，文宫运转，《说文解字》与《六书通》的知识被系统快速提炼。古篆文字在他识海中逐字拆解，如同拼图归位。
“用拓印。”他对身旁学子说。
那人点头，将无墨湿纸覆于简面，双手托起文气轻压。纸张吸住蜡层却不破裂，隐约显出字迹轮廓。
沈明澜闭目凝神，龙形虚影在文宫盘旋一周，投射出完整影像：
“天启七年三月十五，首辅亲笔：
江南大势已定，只待民变起，便可奏请专权。镇北王世子萧砚已允联手，共图大业。事成之后，朝纲共掌，天地同庆。”
他睁眼，瞳孔骤缩。
萧砚？那个温润如玉的镇北王世子？
他还记得此人曾在朝会上为寒门学子发声，被誉为“国之栋梁”。可这封信上清楚写着——他早已与首辅勾结，意图颠覆朝廷。
“再看下一封。”他说。
第二封信来自蚀月教高层，内容更骇人：“噬心诀已传于世子，其心志渐堕，可控。待混沌种子落地，文脉自断。”
第三封则是密令：“放粮日动刀，血祭开启。”
三封信件全部指向同一个名字——萧砚。
沈明澜握紧竹简，指节发白。这不是临时起意，而是长达二十年的布局。一个本该守护江山的人，竟成了毁灭它的推手。
他转向瘸腿老儒：“你可识得此人？”
老儒原本低头检查机关锁，听到这个名字猛然抬头。他踉跄后退两步，撞在墙上，脸色瞬间惨白。
“萧砚……是他？”声音颤抖，“二十年前，我亲手把他逐出师门！”
众人静默。
老儒喘着粗气，眼中泛起血丝：“那时他在山中学禁术‘噬心诀’，我能感觉到他的心在变黑。我不忍杀他，只废了他右腿经脉，将他赶下山去。我以为他会醒悟……没想到，他投靠了邪教。”
沈明澜盯着他：“你是他师父？”
老儒不答，只是缓缓卷起裤管。右腿完好，左腿却是假肢，由青铜机关连接。他苦笑：“当年那一脚，是我骗他的。我没废他经脉，是他自己为了练功，挖断了腿骨献祭给邪神。”
空气仿佛凝固。
原来萧砚早就走上邪路，而这位师父一直追查至今，伪装瘸腿潜伏民间，只为等一个机会。
“所以你知道首辅和蚀月教的勾当？”沈明澜问。
老儒点头：“我三年前就发现了密信往来，可没人信一个瘸老头的话。直到你出现，我才敢靠近治水营。”
沈明澜看着手中的竹简，心中已有决断。
证据确凿，不能再拖。
他将拓印纸交给寒门学子：“你们立刻回营地，把这三封信的内容抄写十份，每份加盖我的文印。我要让全城读书人都知道真相。”
学子领命而去。
他又对老儒说：“你不能再藏了。明日公堂之上，你需要作证。”
老儒摇头：“我若露面，首辅必派杀手灭口。而且……我怕见到他。那是我最后一个徒弟，我本想救他。”
“你现在就是在救他。”沈明澜声音坚定，“只有揭露他的罪，才能让他停下。否则等到放粮日，三千百姓会因他一句话死去。”
老儒沉默良久，终于点头。
沈明澜转身望向别院深处。火光已熄，残垣断壁间散落着烧毁的文书碎片。但他知道，真正的战斗才刚开始。
他举起机关锁，文宫再次震动。龙形虚影升腾而起，口中吐出《正气歌》第一句：“天地有正气，杂然赋流形。”
声音落下，整段密信内容被系统封存进文宫幻象，化作可共享的影像。任何人只要进入他的文气范围，就能亲眼看到这些字句。
这是最有力的武器——无需纸张，不怕销毁。
他最后看了一眼青铜暗格，确认再无遗漏。
忽然，他注意到暗格内壁刻着一行小字，极浅，几乎看不见。
他凑近细看。
是数字：**七十二**。
不是年份，也不是日期。
像是一种编号。
他心头一震。想起之前在耳房外截获的对话——“镇魂墨计划”。
难道这七十二，指的是七十二处埋伏点？还是七十二名死士？
他来不及深想，远处传来钟声。
第一声，震动街坊。
第二声，关闭城门。
第三声，全城戒严。
官兵已经开始搜捕。
他收起竹简，对老儒说：“走地道回营，别走官道。”
老儒扶着拐杖准备离开，却又停下。
“还有一件事。”他低声说，“萧砚每次出手前，都会焚香。那种香味很特别，像是枯莲混着铁锈。”
沈明澜记下。
寒门学子跑回来，递上一份抄好的密信。
他接过，指尖抚过“萧砚”二字。这个名字曾代表希望，如今却成了阴谋的核心。
他抬头望向东边。
天边已有微光。
新的一天开始了。
他握紧机关锁，迈步前行。
风穿过废墟，吹动他的月白儒衫。
文宫在识海缓缓旋转，龙形虚影盘踞上方，随时准备释放雷霆一击。
他知道，明天的公堂不会平静。
而此刻，他只想快些回到营地，召集所有人。
证据已经拿到。
接下来，是反击的时候。
他走出巷口，脚步未停。
身后，一片焦土之中，那卷未燃尽的密信静静躺在瓦砾上，晨光照在“共图大业”四个字上，泛着冷铁般的光泽。