篝火的暖意终于驱散了部分浸入骨髓的寒意，湿透的衣物冒出丝丝白气。阿伦臂上的伤口在火烤和重新上药后，疼痛稍减，但脸色依旧苍白。小敏仔细地将最后一点干粮分成四份，递给大家。食物所剩无几，沉默中透着一股紧迫感。
林远将最后一点油脂涂抹在备用的布条上，做成两支简易火把。他站起身，望向那敞开的、向下延伸的漆黑洞口，石阶在火把光芒的映照下，如同巨兽的咽喉。
“不能再等了。”他的声音在空洞中带着回音，“火把燃尽前，我们必须尽可能向下探索，找到下一个安全点，或者……答案。”
凯拉点头，将记录着符号的软皮小心收好，眼神坚定：“这些阶梯旁的刻痕是关键，它们可能不仅是装饰，更是路标或警示。我们边走边看。”
阿伦深吸一口气，用未受伤的手紧握短刀，站到洞口一侧：“走吧，这鬼地方待久了心里发毛。”
小敏将剩下的火绒和引火物贴身收好，拿起另一支火把，紧紧跟在凯拉身后。
四人再次检查了随身物品：武器、所剩无几的食物和药草、盛水的皮囊、以及那块至关重要的黑石圆盘（已从门上的凹陷中取出）。确认无误后，林远举着火把，率先踏上了向下的石阶。
石阶打磨得异常平整，虽然覆盖着厚厚的灰尘，却依旧能看出当年工艺的精湛。空气流通，并无憋闷感，只有一股陈腐的尘土味混合着那股若有若无的草木清香。火把的光芒摇曳，只能照亮前方十余级台阶和两侧近处的石壁。
果然如凯拉所料，石壁上的刻痕密集而有序。不再是单一的符号，而是出现了连贯的图案。最初的一段，刻着星辰与山川，以及一些类似仪器的复杂结构图，似乎描绘着观测天象的场景。
“看这里，”凯拉停下脚步，指着一段刻痕。上面显示一群人正在将一些发光的物体——形状各异，有球形、柱形，甚至多面体——嵌入一个巨大的、类似他们之前在洞外看到的漩涡符号的基座中。“他们在‘激活’某种装置？这些发光体是什么？”
继续向下，图案开始变化。出现了巨大的、结构精密的建筑群图案，建筑之间由发光的线条连接，仿佛某种能量网络。更令人惊奇的是，还有一些图案描绘着类似舟船的事物，行驶在星空背景之中！
“星空航行？”阿伦咂舌，“这帮古人……到底什么来头？”
林远面色凝重：“看来，我们之前发现的溪流标记、山巅星图，可能只是这个庞大文明的……边疆哨所或者导航点。这里，才是核心。”
阶梯仿佛没有尽头，螺旋向下。气温逐渐升高，不再有入口处的阴冷。不知走了多久，阶梯终于到了尽头，前方出现了一个巨大的拱形门廊。门廊两侧矗立着两尊巨大的石雕，并非人或动物，而是两种从未见过的、结构奇特的仪器雕塑，表面也刻满了符号。
门廊之后，并非另一个洞穴，而是一个巨大得超乎想象的地下空间！火把的光芒根本无法照到穹顶和四壁的尽头。脚下是平整的石板铺就的广阔广场，广场中央，是一个巨大的、凹陷的圆形区域，内部按照复杂的几何图案，排列着无数个大小不一的、类似他们手中黑石圆盘材质的基座，许多基座上还残留着暗淡的、类似金属或晶体的碎片，在火光下反射着微光。
而最令人震撼的，是这巨大空间的穹顶。它并非岩石，而是一种半透明的、散发着极微弱乳白色光芒的物质构成，光芒虽然暗淡，却足以让众人看清，那穹顶之上，竟然绘制着一幅浩瀚的、无比精细的星空图！星辰的位置、亮度，甚至星座的连线，都清晰可辨，与他们之前在石柱上看到的符号体系一脉相承，但复杂和精确程度远超之前所见！
“这……这是一个大厅？一个……星际图馆？”小敏仰着头，喃喃自语，被眼前的景象彻底震撼。
凯拉快步走到广场边缘，俯身查看那些基座。她发现每个基座旁边都有凹槽，形状与他们手中的黑石圆盘，以及之前在洞穴外符号中心的凹陷极其相似。
“我明白了！”凯拉的声音因激动而颤抖，“这些基座，是用来放置那种‘发光体’的！不同的基座，对应不同的……功能？或者星域？这个大厅，是一个巨大的……控制中心或者信息库！穹顶的星图，就是他们认知的宇宙！而那种发光体，是启动或读取信息的‘钥匙’！”
她拿出自己的黑石圆盘，尝试靠近一个较小的、与她手中圆盘漩涡纹路有几分相似的基座。当圆盘靠近基座旁的凹槽时，圆盘表面那些原本暗淡的纹路，竟然微微泛起了一丝几乎难以察觉的流光！
“有反应！”小敏惊呼。
但就在这时，阿伦突然低吼一声：“有动静！”他指向大厅深处的一片黑暗。那里似乎有一些高大的、排列整齐的阴影，像是某种大型设备的残骸。
一阵极其轻微、仿佛齿轮转动的“咔哒”声，从那个方向隐约传来！
林远立刻举起火把，示意大家戒备。火把的光芒有限，无法照亮那片区域的全貌。
“声音很微弱，不像是活物，”林远仔细倾听后判断，“可能是某种……古老的机械，因为我们的闯入，或者……凯拉刚才的尝试，被激活了？”
未知的机械，浩瀚的星图，布满基座的广场……这个深藏地下的巨大空间，远远超出了他们的想象。古族的秘密，似乎比他们猜测的还要宏大和惊人。而那黑暗中传来的声响，是福是祸？
四人站在这个仿佛能容纳星辰的地下殿堂中，显得无比渺小。火把的光芒在无边的黑暗和微弱的穹顶星光下，摇曳不定。