王宫那场闹剧般的宴会之后，王都表面的水波似乎暂时平息，但水面下的暗流却更加汹涌。所有人都将目光投向了最后一个可能制约“深渊防灾”的势力——光明教会。
教会总部，祈祷大厅旁的回廊。彩绘玻璃滤下斑斓的光影，映在莎莉丝特圣女平静无波的脸上。她身着一尘不染的白色圣女袍，金色的长发简单束起，手中捧着一本厚重的圣典，但目光却并未落在书页上，而是透过彩窗，望向远处那栋隐约可见的、风格突兀的黑色建筑。
“圣女大人，”一位身着枢机主教红袍、面容严厉的老者在她身后开口，声音在空旷的回廊中回荡，带着压抑的怒气，“那个林越，行事乖张，亵渎传统，以奇技淫巧扰乱王国秩序，更挟持贵族，其麾下魔像恐非人间正道！此等异端，教会绝不能坐视不理！我建议，立刻启动‘净化’程序，联合王室及一切有志之士，将此祸患铲除！”
说话的是枢机主教莫尔顿，教会内激进派的代表，向来主张以雷霆手段维护教廷权威。
另一位较为年长、神色沉稳的主教微微皱眉：“莫尔顿阁下，慎言。林越团队确实解决了边境遗迹的恶魔隐患，功绩不容抹杀。其手段虽……特立独行，但并未公然践踏教义。贸然动用武力，且不说胜负难料，一旦开战，王都生灵涂炭，魔王军虎视眈眈，此绝非光明之道。”
“难道就任由他继续蚕食王国，架空王室，让那污秽的魔晶币玷污信仰吗？！”莫尔顿主教怒道。
莎莉丝特缓缓转过身，清澈的目光扫过两位主教，声音平和却带着不容置疑的力量：“两位主教，争论无益。林越……并非寻常的野心家。他的力量根源，以及他的最终目的，我们尚未看清。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过圣典的封面：“我会亲自与他再见一面。”
莫尔顿主教还想说什么，但看到圣女那坚定的眼神，只能愤愤地哼了一声，拂袖而去。
……
就在教会内部争论不休的当天下午，林越的身影，出现在了教会总部庄严肃穆的大门前。他依旧是一身简便行装，身后只跟着两台经过伪装、看起来只是穿着厚重全身甲的高大“护卫”（内部自然是战斗魔像）。
他的到来，立刻引起了骚动。守卫的圣殿骑士如临大敌，紧张地握紧了剑柄。
“通报一下，”林越对为首的骑士队长笑了笑，语气轻松，“‘深渊防灾’林越，拜访莎莉丝特圣女，谈笔……嗯，拯救世界的生意。”
很快，他被引到了教会内部一间僻静的会客室。房间布置简洁，只有几张硬木椅子和一个简单的祈祷台，阳光从高窗洒落，空气中弥漫着淡淡的檀香。
莎莉丝特已经在那里等候，她屏退了左右，房间里只剩下他们两人，以及林越那两台沉默的“护卫”。
“林越先生，你的行为，已经让王都乃至整个王国陷入了巨大的动荡。”莎莉丝特开门见山，目光锐利地看向林越，试图从他脸上找出哪怕一丝愧疚或不安。
林越自顾自地拉开一张椅子坐下，姿态放松：“动荡？圣女阁下，你指的是打破了那些蛀虫趴在王国躯体上吸血的美好旧时光吗？”
“秩序需要平衡，而非彻底的颠覆。”莎莉丝特语气严肃。
“平衡？”林越笑了，带着一丝嘲讽，“建立在谎言和背叛上的平衡？如果这所谓的‘秩序’基石，本身就已经腐烂，甚至……爬满了蛆虫呢？”
莎莉丝特眉头微蹙：“你什么意思？”
林越没有直接回答，而是从怀里（那个仿佛连接着异次元的口袋）取出一枚记忆水晶，轻轻放在桌上。水晶表面流光闪烁，显然记录着重要的信息。
“这是从遗迹深处找到的，结合我们那位‘暗影顾问’被迫回忆起的一些有趣片段。”林越用手指点了点水晶，“里面记录了一些关于王室某位重要成员——比如，那位以‘虔诚’着称的二皇子殿下，以及我们亲爱的、已经‘皈依’我司的暗影大公，他们之间一些……不太符合光明教义的小秘密。”
莎莉丝特的心微微一沉，她有一种极其不祥的预感。她伸出手，一丝圣力注入记忆水晶。
顿时，一幕幕模糊但足以辨认的画面和断断续续的对话，伴随着令人不适的黑暗能量波动，投射在空气中：
——昏暗的密室内，二皇子背对着画面，声音阴沉：“……只要能得到力量，区区恶魔的低语又算得了什么？暗影卿，你提供的‘祭品’很合‘它们’的胃口……”
——暗影大公（声音带着谄媚和一丝恐惧）：“殿下放心，边境那几个村子的灵魂……足够打开一条小小的‘缝隙’，让吾主的力量渗透一丝……”
——画面一闪，是某种邪恶的献祭法阵痕迹，残留的黑暗气息让莎莉丝特体内的圣力都产生了本能的反感和悸动。
——还有几封密信的字迹片段，提到了利用恶魔力量铲除政敌（包括支持大皇子的某些贵族），以及如何嫁祸给“不明势力”……
证据不算非常连贯，但关键点清晰无比：王室成员勾结恶魔！暗影大公是帮凶！
“嗡……”
莎莉丝特身体晃了一下，扶住了椅背才站稳。她的脸色瞬间变得苍白，握着记忆水晶的手指因为用力而指节发白。那双清澈的眼眸中，充满了难以置信的震惊、被背叛的愤怒，以及深沉的悲哀。
信仰的基石，在她眼前崩塌了一角。
“这……这不可能……”她的声音带着一丝颤抖，但理智告诉她，这记忆水晶做不了假，里面残留的那丝令人作呕的黑暗气息，是恶魔力量无疑！
“没什么不可能，圣女阁下。”林越的声音平静地响起，打破了会客室内死寂的气氛，“在权力和欲望面前，所谓的信仰和底线，有时候脆弱得不堪一击。”
他站起身，走到窗边，看着窗外教会宁静祥和的庭院：“你现在明白了吗？我搅动风云，我垄断金融，我威慑贵族，并非只是为了满足个人的贪婪和权力欲——虽然那确实很有趣。”
他转过身，目光直视莎莉丝特：“而是因为，旧的体系已经从根子上烂掉了。指望他们来对抗真正的威胁——魔王军，以及它们潜伏在人类内部的爪牙？简直是笑话。”
莎莉丝特深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，她看向林越，眼神复杂无比：“所以，你做的这一切……”
“我在构建一个新的秩序。”林越打断她，语气斩钉截铁，“一个以我的规则运行，能够高效整合资源，集中力量对付真正敌人的秩序。魔像军团是武力保障，魔晶币是经济杠杆，情报网是耳目。而你们教会……”
他顿了顿，抛出了真正的目的：“拥有民众的信仰和最后的‘合法性’外衣。我们需要合作，莎莉丝特。”
莎莉丝特沉默了。她明白了林越的意图。他要将教会绑上他的战车，用教会的声望，为他那套离经叛道的手段披上合乎“大义”的外衣。
“如果……我拒绝呢？”她艰难地开口。
林越没有说话，只是轻轻敲了敲窗户。
下一刻，教会总部外围，隐约传来了整齐划一、沉重无比的金属踏步声！声音由远及近，越来越清晰，仿佛踏在每个人的心跳节拍上！
莎莉丝特快步走到窗边，向外望去。
只见教会总部周围的几条街道上，不知何时，已经被密密麻麻的战斗魔像所封锁！至少三十台魔像组成了严密的包围圈，它们眼中闪烁的猩红光芒连成一片，如同地狱的篝火，冰冷的杀气即便隔着这么远，也能清晰地感受到！
它们没有攻击，只是沉默地伫立着，但那无声的威慑，比任何咆哮都更具压迫感！
教会内的圣殿骑士们紧急集结，但面对那钢铁洪流，每个人的脸上都写满了紧张和绝望。
“拒绝？”林越的声音在她身后淡淡响起，“那么，教会将成为维护‘腐朽秩序’、包庇恶魔勾结者的顽固势力。我或许会多花点时间，多消耗些魔晶币，但结果不会有任何改变。”
他走到莎莉丝特身边，与她并肩看着窗外那令人窒息的魔像阵列，语气放缓，却带着更深的穿透力：“莎莉丝特，选择吧。是固守着即将沉没的破船，陪着那些蛆虫一起溺亡？还是登上我的新船，哪怕这艘船的船长是个混蛋，但至少……它能带我们驶向彼岸，去直面真正的敌人？”
莎莉丝特的身体微微颤抖。一边是信仰的训诫和传统的束缚，另一边是残酷的真相和渺茫的希望。巨大的压力几乎让她窒息。
她闭上眼，脑海中闪过二皇子那张道貌岸然的脸，闪过记忆水晶中邪恶的献祭法阵，闪过林越种种看似疯狂却行之有效的手段，也闪过了魔王军肆虐、生灵涂炭的预言景象。
许久，她缓缓睁开眼，眼中所有的挣扎和迷茫尽数褪去，只剩下一种近乎冰冷的坚定。
她转过身，面向林越，用清晰而沉稳的声音说道：
“光明教会，认可‘深渊防灾有限责任公司在对抗黑暗势力、维护王国稳定方面所做出的卓越贡献’。”
“基于共同的敌人与守护秩序的目标，教会愿意与贵公司建立……战略合作伙伴关系。”
“具体的合作细则，”她深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更沉重的东西，“我们可以慢慢谈。”
林越脸上露出了真正的、带着一丝满意的笑容。
“明智的选择，圣女阁下。”他伸出手，“欢迎登上……新时代的甲板。”
莎莉丝特没有去握他的手，只是微微颔首，转身离开了会客室，背影在斑斓的光影中，显得格外孤寂，却又异常挺拔。
林越也不在意，收回手，看着窗外开始有序撤离的魔像军团，嘴角微扬。
最强的潜在对手，变成了名义上的盟友。
现在，被彻底孤立的，只剩下那座看似辉煌，内里却已爬满蠹虫的王宫了。
新的游戏规则，正在覆盖整个王都。