王国使者的车队扬起的尘埃尚未完全落定，深渊边缘农庄——不，现在应该称之为“林越男爵领”——内部已然被一种混杂着狂喜与昂扬的情绪所笼罩。
“男爵！我们是男爵领了！”
“国王陛下承认我们了！”
“以后再也不用怕黑荆棘那些混蛋使绊子了！”
欢呼声、议论声如同沸水般在农庄的每一个角落蒸腾。农夫们挥舞着锄头，工匠们敲打着铁砧，卫兵们挺直了胸膛，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。那份由奥尔德斯使者亲手交予的、盖着王室火漆印的羊皮纸任命状，以及那枚沉甸甸的雄狮与剑纹章，如同最有效的强心剂，驱散了连日血战带来的阴霾，注入了名为“希望”与“归属”的坚实力量。
格鲁姆指挥着几个识字的卫兵，将任命状的副本（林越让艾拉连夜用兽皮抄录了几份）张贴在农庄最显眼的几个地方。每当有人围拢过去，听着卫兵用激动而庄严的语气宣读“兹册封林越为王国男爵，领深渊边缘之地…”时，总会爆发出新一轮的欢呼。
林越站在石屋的窗口，看着这片充满生机的景象，嘴角也不由得勾起一丝淡淡的弧度。这份册封，确实来得正是时候。它不仅给予了农庄合法的外衣，更重要的是，极大地凝聚了人心，提升了士气。从此，他麾下的子民不再是苟活于边境的流民野人，而是王国认可的合法领民，这份认同感，在很多时候比粮食和武器更能激发人的潜力。
“男爵大人，”艾拉走了进来，脸上带着轻松的笑意，“大家都很高兴。西边节点附近的作物长势更好了，似乎连地脉都‘感受’到了这份喜庆。”
林越点了点头：“名正则言顺。有了这层身份，我们很多事做起来会方便很多。”他话锋一转，“不过，艾拉，你要明白，王室的册封并非无缘无故的恩赐。他们看到了我们的价值，看到了我们能够稳定这片混乱边境的潜力，同时也是一种制衡，用我们来敲打黑荆棘家族，甚至可能……防备深渊。”
艾拉脸上的笑容收敛，认真地点了点头：“我明白，领主…男爵大人。荣耀的背后是责任。我们会更加努力，让这片土地真正配得上‘男爵领’的称号。”
“很好。”林越赞赏地看了她一眼，“地脉节点和作物的研究不能放松，这是我们立足的根本之一。另外，你和凯尔沟通一下，看看能否利用节点能量，尝试培育一些更具价值的魔法植物，不仅仅是粮食。”
“是！我这就去和凯尔先生商量。”艾拉领命，匆匆离去。
林越则找到了正在仓库清点昨夜缴获（主要是从魔物尸体上采集的些许材料和一些黑袍人遗落的、带有污秽能量的矿石碎块）的格鲁姆。
“格鲁姆，男爵的身份意味着我们可以名正言顺地扩张武装力量。我允许你将卫队规模扩充至三百人，优先招募有战斗经验的猎户、退伍老兵，品行必须可靠。装备方面，除了王室承诺的成本价武器，我们也要利用自己的渠道进行补充和升级。”
格鲁姆眼中精光一闪，压抑着兴奋：“三百人！男爵大人放心！我一定挑选最忠诚、最勇猛的战士！绝不会让任何蛀虫混进来！”
“训练要更加严格。下次魔物潮，或者来自黑荆棘的报复，绝不会像这次一样简单。”林越提醒道。
“明白！我会用在地球学到的那些小队战术和极限训练法操练他们！”格鲁姆重重捶胸。
安排完军事和农业，林越再次深入地下控制室。
凯尔果然还沉浸在魔像的检修和数据之中，工作台上摆满了拆解下来的零件和画满符文的图纸。看到林越进来，他头也不抬地嚷嚷：“男爵大人！您来得正好！昨晚魔像超载运转，左腿第三传动关节有轻微熔损，能量核心输出稳定性下降了百分之七！不过我也发现了几个能量回路可以优化，如果能把那个‘奥术脉冲’的小型化问题解决，说不定能集成到魔像的防御系统里，形成区域性干扰场……”
林越没有打扰他的思路，等他告一段落才开口：“王室册封的消息你知道了吧？”
“啊？哦，知道了知道了，外面吵吵嚷嚷的。”凯尔挥了挥手，显然对贵族头衔不太感冒，“男爵大人，我觉得我们现在更应该关注的是这个！”他拿起一块刻画着复杂能量回路的金属板，“奥术脉冲的原型机！我和艾拉小姐合作，利用节点能量稳定了核心符文，又用地球带来的绝缘材料解决了能量逸散问题！虽然功率还很小，干扰范围只有十米，但效果显着！昨晚要是能有这玩意儿，那个黑袍人的精神干扰至少能削弱三成！”
林越接过那块巴掌大小、闪烁着微弱奥术光泽的金属板，能感受到其中蕴含的、独特的能量扰乱特性。这确实是意外的惊喜。
“干得漂亮，凯尔。尽快进行实战测试，优化性能。资源和人力，优先供应给你。”
“没问题！”凯尔拍着胸脯，随即又搓着手，眼巴巴地看着林越，“那个……男爵大人，您看……这研究消耗巨大，我的精神力和体力都严重透支，是不是……有点奖励？比如，下次去地球，帮我带点那个……‘超高效冷却液’和‘微型高能电池’？魔像的能量系统优化急需这些！”
林越失笑，这家伙总能找到理由要东西。“列入清单。另外，王室可能会提供一批制式装备，你看看有没有能拆解研究或者用于材料回收的。”
“王室装备？嘿嘿，好东西啊！保证物尽其用！”凯尔眼睛放光。
……
就在林越男爵领上下沉浸在喜悦与规划未来之时，磐石镇，黑荆棘家族的城堡内，却是另一番景象。
装饰奢华却透着一股暴发户气息的大厅里，霍顿·黑荆棘脸色铁青，狠狠地将一个精美的水晶酒杯摔在地上，碎片四溅。
“男爵？！那个该死的乡巴佬居然成了男爵？！王国那群老糊涂是瞎了眼吗？！”他咆哮着，胸口剧烈起伏，那身华丽的铠甲此刻看起来更像是个讽刺。
大厅下方，几名家族长老和心腹将领噤若寒蝉，不敢触他的霉头。只有角落阴影里，一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影，发出了一声沙哑的低笑。
“霍顿少爷，何必动怒？”黑袍人的声音如同毒蛇吐信，“王国的册封，不过是给将死之人套上一件光鲜的外衣罢了。他林越越是风光，摔下来的时候，才会越惨。”
霍顿猛地转头，死死盯着黑袍人：“都是你！说什么万无一失！结果呢？魔物潮被击溃，仪式被破坏，我们损失惨重，还让那小子立了大功，得了册封！你现在还有什么话说？！”
黑袍下传来一声冷哼：“意外总是难免。谁能料到，那个林越不仅能操控奥术魔像，竟然还能引动地脉之力？此子身上秘密不少，绝非普通外来者那么简单。我们的计划，需要调整。”
“调整？怎么调整？！”霍顿烦躁地踱步，“他现在是王国男爵，有合法身份和私兵额度，我们明面上动他更难了！”
“明面上动不了，不代表暗地里不行。”黑袍人阴恻恻地道，“王国册封了他，却也把他放在了风口浪尖。盯着这片边境的，可不止我们黑荆棘一家……还有深渊里的那些‘大人’们，恐怕也不会喜欢一个能引动秩序地脉的邻居成长起来。”
霍顿脚步一顿，眼中闪过一丝狠厉：“你的意思是……”
“借刀杀人，或者……祸水东引。”黑袍人缓缓道，“我们可以暂时蛰伏，暗中散播消息，将林越拥有古代魔像、掌控地脉之力的‘秘密’添油加醋地宣扬出去。自然会有人，或者非人的存在，对他感兴趣。到时候，我们只需坐山观虎斗，甚至……在关键时刻，推波助澜。”
霍顿脸上露出了狰狞的笑容：“好！就这么办！我要让他这个男爵，当不了几天！”
……
地球，特管局第三分局。
赵明诚看着屏幕上关于林越（代号：目标A）的最新报告，眉头紧锁。报告详细记录了7号仓库能量爆发的后续影响分析，以及林越近期通过“合法”渠道注册“前沿科技与资源开发公司”的进展，甚至包括他刚刚在异世界获得的“男爵”册封情报（通过某些特殊渠道获取）。
“男爵……深渊边缘领地……古代奥术魔像……地脉能量操控……”赵明诚轻声念着这些关键词，手指无意识地在桌面上敲击。“他在地球的活动越发频繁和高调，在异世界的根基也越扎越深。能量爆发事件后，全球范围内类似‘异常能量扰动’的报告增加了15%，多个国家的情报机构活动明显活跃。”
他看向一旁的技术主管：“对目标A的能量残留分析，与全球异常数据库的比对有结果了吗？”
技术主管推了推眼镜，语气凝重：“局长，初步比对结果显示，目标A的能量特征，与三处位于人迹罕至区域的‘永久性空间异常点’残留频谱，存在高度相似性！相似度达到78%！另外……与上周发生在西伯利亚冰原的、导致一支科研小队集体昏迷的‘未知能量冲击’事件，频谱吻合度高达92%！”
赵明诚猛地坐直了身体：“永久性空间异常点？西伯利亚事件？”这两个信息如同重磅炸弹！永久性空间异常点是各国高度机密，被认为是连接未知维度的潜在通道，极不稳定且危险。而西伯利亚事件则被怀疑是某种异界能量泄漏导致的悲剧！
目标A林越，难道与这些危险的存在有关联？或者说，他掌握着安全通往……某个“异世界”的方法？
这个推测让赵明诚背后冒出一层冷汗。如果真是如此，林越的价值和危险性，将呈指数级上升！
“立刻将情报等级提升至最高！启动‘方舟’预案，对目标A实施全方位、无死角的监控与评估！同时，准备与目标A进行更高级别的接触，我需要亲自与他谈一谈！”赵明诚果断下令，眼神锐利如鹰。
“是！”
一张无形的大网，正在地球和异世界两个层面，向着刚刚获得男爵之名的林越，悄然收紧。而林越对此尚无察觉，他正忙于利用新的身份和资源，加速领地的建设与发展。
风暴，在看似平静的海面下，已然开始酝酿。
第183章 完