寇仲正给马背上的银箱系绳索，叶天背着个鼓鼓囊囊的包袱从帐篷后绕出来，帆布一角沾着草屑，显然是刚从外围查探回来。“放心，阴癸派的人没敢靠太近，只在三里外的林子里晃悠，看那样子是想等我们动身后再跟梢。”他把包袱往地上一放，解开绳结，里面滚出几个油布包，“刚在坡下找猎户买的熏肉和硬饼，够吃到落马坡了。”
徐子陵蹲下身翻了翻，拿起块熏得油亮的鹿肉：“你倒会找，这肉看着就入味。”
“那是，”叶天拍了拍腰间的短刀，“跟猎户打交道得懂规矩，上次帮他打跑了偷猎物的狼，这次买肉一分钱没多要，还送了袋野枣。”他瞥见柴绍手里的洛阳布防图，凑过去扫了两眼，“这图标得够细，连西市的绸缎庄都画了？”
“李大哥特意让人补的，”柴绍解释道，“说你们可能要去拜访那家绸缎铺的掌柜。”
寇仲啃了口野枣，含糊道：“老船夫的女儿嫁在那，总得去瞧瞧。叶天，你路子野，到了洛阳帮着打听打听，那掌柜为人咋样，别让姑娘受了委屈。”
叶天应了声，忽然想起什么，从怀里摸出个竹筒：“对了，刚才在林子里捡着这个，里面塞着张纸条，像是阴癸派的暗号。”他倒出纸条，上面画着三个歪歪扭扭的符号，“看着像地名，你们认得不？”
徐子陵接过纸条，眉头微蹙：“这是‘枯骨滩’‘黑风口’……最后这个是‘断魂桥’，都是落马坡附近的险地。看来白媚是想在咱们去玄甲军接应点的路上设伏。”
“设伏？来多少杀多少！”寇仲把枣核一吐，拔刀出鞘，“叶天，你枪法准，等下走在队伍前头，见着黑影就先给几枪；子陵兄，你跟在中间护着银箱；柴绍，你跟紧我，咱们两翼包抄——”
“等等，”叶天突然按住他的刀，“硬拼不值当，我有个法子。”他指了指包袱里的硬饼，“把饼掰碎了混点料，撒在必经的窄路上，阴癸派的人踩上去……”他做了个“滑倒”的手势，眼里闪着促狭的光，“保管他们追不上。”
徐子陵失笑：“你倒会想辙。”
“对付这些人，不用讲规矩。”叶天把饼子倒在盆里，又往里面拌了些滑腻的桐油，“这招叫‘脚下抹油’，保管他们在枯骨滩摔个够。”
寇仲看得直乐：“妙啊！快弄快弄，等天亮出发，让白媚那群人尝尝咱们的厉害！”
天边泛起鱼肚白时，队伍准时动身。叶天扛着枪走在最前，枪尖上挑着个系了铃铛的布偶，走两步晃一下，铃铛“叮铃”作响，既当信号，又能引蛇出洞。徐子陵护着银箱走在中间，寇仲和柴绍分守两翼，一行人踩着晨露往落马坡去，谁都没说破，叶天往枯骨滩方向撒饼屑时，寇仲偷偷多拌了两把桐油——
这趟路，注定不会太平，但有叶天这机灵劲儿掺在里头，倒多了几分哭笑不得的期待。