第二日，天光尚未破晓，皇城还笼罩在一片深沉的墨蓝之中。
赫兰瑾因昨夜宿醉，正头疼欲裂地躺在驿馆床榻上，房门便被一群如狼似虎的官兵粗暴撞开！
他甚至来不及反应发生了什么，就被冰冷沉重的铁链锁住，以“涉嫌窃取皇城军机要图”的罪名，直接投入了阴冷潮湿的天牢！
这罪名来得突兀又荒谬，却足够致命。
直到被扔进铺着发霉稻草的牢房，赫兰瑾混沌的脑子才稍微清醒。
他靠着冰冷的墙壁，揉着胀痛的额角，百思不得其解。
计划虽然受挫，但怎会引火烧身至此？
牢房外传来脚步声，一道熟悉的身影在狱卒的引领下停在了栅栏外。
是欧阳明净，他穿着一身暗色常服，神情复杂且疏离。
“欧阳兄？”赫兰瑾走到栅栏前，语气充满了困惑与质问：“这是何故？”
“六皇子，你千算万算，或许算准了人心私欲，却算漏了一点。”
欧阳明净声音平静，却带着一种赫兰瑾从未听过的属于上位者的冷漠。
他微微俯身，隔着粗壮的木栏，目光锐利地看向赫兰瑾那双犹带醉意与不解的异域眼眸，一字一句，清晰无比：
“情情爱爱，个人恩怨，在国家安危、社稷稳定面前，算得了什么？”
赫兰瑾瞳孔猛地一缩。
欧阳明净的声音继续传来，如同冰冷的铁锤，敲碎了他所有的侥幸：
“四大家族，同气连枝数百年。即便内部偶有纷争，那也是关起门来的自家事。轮不到，也绝不允许任何外人插手搅局，试图撼动国之根基。”
“六皇子涉嫌窃取军机，证据确凿，本王也无能为力。你好自为之吧。”
说完，他不再多看赫兰瑾一眼，转身离去，脚步声在空旷的牢狱通道中渐行渐远，如同敲响的丧钟。
赫兰瑾僵在原地浑身冰冷，直到此刻，他才真正意识到自己犯了一个多么致命的错误！
他来自现代的灵魂，习惯了利益交换和个体算计，却严重低估了这个古老王朝内部盘根错节的联系，以及他们在面对外部威胁时，那超越个人恩怨、瞬间凝聚的可怕力量！
他以为欧阳明净是和他一样的“玩家”，却忘了对方首先是这个帝国的王爷，是四大家族的核心成员之一！
在触及根本利益和国家安全这条红线时，什么合作，什么交易，什么私情，都可以被毫不犹豫地舍弃！
“成功明明就在眼前，是我太着急了……是我让他误以为我这个南境六皇子，真正目的是要扰乱朝堂秩序，危害他的国家。”
赫兰瑾顺着冰冷的栅栏滑坐在地，一股彻骨的寒意从脚底蔓延至全身。
他的任务，他的回归之路，恐怕真的要彻底断送在此地了。
他聪明反被聪明误，自以为能玩弄人心于股掌，最终却成了这盘大棋中最先被清除出局的棋子。
【叮咚！】
【系统紧急警告：检测到宿主因重大决策失误，导致任务环境严重恶化，主线任务“命运之绊”受到严重影响！】
【任务进度强制修正：下降至百分之七十！】
【系统惩罚执行：锥心之痛！】
冰冷的系统提示音刚落，一股完全无法用言语形容。
仿佛有无数根烧红的钢针同时刺入心脏、并且狠狠搅动的剧痛，猛地从赫兰瑾的心口炸开！
他猛地蜷缩起身体，双手死死抠住胸口处的衣料，指甲几乎要嵌入皮肉！
额头上青筋暴起，眼球因极致的痛苦而布满血丝，向外凸出。
大颗大颗的冷汗瞬间浸透了他的鬓发和后背的衣衫，牙齿咬得咯咯作响，却无法缓解，仿佛要将整个人撕裂碾碎的可怕痛楚！
这痛苦远超肉体承受的极限，仿佛是对他野心和失败最残酷的嘲讽与鞭挞。
【再次警告宿主：任务进度如再次下降，将触发更严厉的惩罚！请宿主尽快扭转局面！】
系统的声音冰冷而无情，回荡在他被剧痛吞噬的脑海中。
赫兰瑾像一条离水的鱼，在肮脏的稻草上痛苦地抽搐痉挛，先前所有的算计、不甘和愤怒，在这锥心蚀骨的惩罚面前，都显得那么苍白可笑。
猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉。他来自现代，见识过更复杂的人性博弈，岂能轻易折在这古代牢笼？
系统是他唯一的依仗，只要还没到清零抹杀的地步，就还有机会！
他强迫自己冷静下来，开始疯狂思索对策。
欧阳明净能如此快地给他定罪，所谓的证据必然是伪造的，而且能做到以假乱真，说明在朝廷内部，他有极强的势力配合。
自己现在百口莫辩，硬碰硬绝对死路一条。
唯一的突破口，或许还在外面端木熙！
端木熙与欧阳明净明显不对付，而且他实力深不可测，如果能让他相信自己是遭欧阳明净陷害，或许还有一线生机。
但如何将消息传递出去？又如何让端木熙相信一个敌国皇子的话？
而此时此刻，走出天牢的欧阳明净，在逐渐亮起的天光下，脸上没有任何多余的表情。
他并非赫兰瑾所想的那般被动。
控魂术虽然偏门，但他欧阳明净能走到今天，心智与学习能力远超常人，多加研习练习，并非不能掌握。
而那关键的蛊虫，早已落入他的手中。
他自有他的方式和耐心去达成目的，何必让一个来历不明、野心勃勃的外邦皇子深入参与进来，徒增变数和风险？
而端木王府的寝殿内，烛火换了一茬又一茬。
端木熙依旧维持着那个姿势，指尖萦绕的紫色光晕如同最精密的刻刀，小心翼翼地在东方毓的识海中运作。
那污秽的控魂邪力如同附骨之疽，极其顽固，并且似乎与某种更阴损的东西纠缠在一起。
时间一点点流逝，端木熙的额角也渗出了细密的汗珠。
强行驱除他人识海中的异物，尤其是这种涉及灵魂层面的邪术，极其耗费心神，稍有不慎反而会伤及东方毓的根本。
然而，魂契的存在如同在他与东方毓的灵魂之间架起了一座最稳固的桥梁。
他能清晰地感知到东方毓灵魂本源在那污秽力量包裹下的微弱挣扎，那是一种源于本能的、对他的呼唤和依赖。