吴亿和雪漓混在清晨入城的人流中，顺利通过了城门守卫的检查。天威城刚刚苏醒，街道上行人稀疏，只有早起的摊贩正在支起摊位。
“先找个地方安顿。”吴亿低声对雪漓说，领着她拐进一条僻静的小巷。
雪漓紧跟在吴亿身后，斗笠下的冰蓝色眼睛警惕地扫视四周。她虽然表面镇定，但微微颤抖的手指暴露了内心的紧张——这是她第一次以自由身走在人族城池中。
吴亿注意到她的不安，放慢脚步：“别怕，跟紧我就好。”
两人来到一家名为“清心居”的小客栈。这里位置偏僻，价格实惠，最重要的是老板从不多问客人来历。
“两间上房，住三天。”吴亿将几块灵石放在柜台上。
掌柜的是个满脸皱纹的老者，眯着眼看了看灵石，又瞥了眼戴着斗笠的雪漓，什么也没问，只是默默递出两把钥匙：“二楼左转尽头。”
房间虽小但整洁。吴亿检查了一遍，确认没有窥探法术后，对雪漓说：“你先休息，我去办些事。记住，不要出门，也不要让任何人进来。”
雪漓点点头，犹豫了一下，还是开口道：“你...什么时候回来？”
“午时前。”吴亿从储物袋中取出几块冰魄石放在桌上，“这些应该对你有帮助。”
雪漓冰蓝色的眼眸微微睁大——这些在北境都算珍贵的资源，这个人族修士竟然随手就给了她？
“为什么...帮我？”她忍不住问道。
吴亿停下脚步，思索片刻：“我需要一个熟悉北境的向导，而你需要报仇。我们各取所需。”
说完，他轻轻带上门离开了。
雪漓望着紧闭的房门，良久，才慢慢走到床边坐下。她小心翼翼地拿起一块冰魄石，感受着其中精纯的冰系灵力，眼中闪过一丝复杂的光芒。
......
吴亿走在街上，脑海中盘算着接下来的计划。有了雪漓这个向导，北境之行会顺利许多，但还需要准备更多物资。最重要的是，必须尽快离开天威城——赵魁的死讯很快就会传开，暗香阁不会善罢甘休。
接着，他走进一家名为“百草堂”的药铺。掌柜的是个中年女修，见吴亿进来，热情地迎上前：“道友需要些什么？”
“抵御极寒的丹药，越多越好。”吴亿说道，“另外，还要一些治疗冻伤和寒毒的特效药。”
女修眼睛一亮：“道友是要去北境？那可得多备些‘暖阳丹’和‘驱寒散’！”她转身从药柜中取出几个玉瓶，“这是本店最好的御寒丹药，用的是南离州特产的‘赤阳草’炼制，一颗能保十二个时辰不畏严寒。”
吴亿检查了一下丹药品质，确实不错：“各来十瓶。”
等他带着物资回到清心居时，正午的阳光刚好洒在客栈斑驳的木门上。他轻叩房门，低声报出暗号，雪漓立刻打开了门。
房间内，几块冰魄石已经被吸收殆尽，化作普通的灰白色石块。雪漓的气色明显好了许多，冰蓝色的眼眸更加清亮，连银发都恢复了光泽。
“恢复得不错。”
吴亿在她对面坐下，直入主题，“我对北境所知有限。把你知道的都告诉我——地理、势力、禁忌，特别是冰鳞族的情况。”
雪漓浮现出回忆的神色：“我的部落在苔原东部的雪松林深处，那里有天然的冰脉屏障，相对安全些。但离开庇护之地...”她冰蓝色的眼眸里闪过一丝心悸，“苔原大得可怕，除了雪狼族、霜矮人这些能扎根的种族，大部分地方只有无尽的冻土、冰川和永不停歇的罡风。”
“罡风？”吴亿追问，他记得典籍提过，但雪漓的语气让他意识到没那么简单。
“那不是普通的风，苔原上的罡风，像是吹来的刀子，筑基修士的护体灵光在它面前也不能长时间坚持。更可怕的是，它无处不在，没有规律，可能上一刻还平静，下一刻就能掀翻冰丘。”
她看向吴亿，带着一丝北境生灵特有的冷肃：“灵气，在北境是奢侈品。苔原深处，尤其是靠近无尽冰洋的区域，天地间的灵气稀薄狂暴得难以吸收。修士一旦灵力耗尽，就是砧板上的肉。别说妖兽，光是那永不停歇的罡风，就能把人刮成冰雕，或者被卷进冰裂深渊，尸骨无存。”
吴亿想起在藏经阁的记载问道：“冰驼是唯一的脚力？”
“嗯。”雪漓点头，“只有它们能在苔原上长途跋涉。它们厚厚的脂肪和特殊的皮毛能抵御罡风和酷寒，蹄子能在冰面上稳稳行走，更重要的是，它们能循着苔藓和地衣找到水源和相对安全的路径。没有冰驼，在苔原乱闯，十死无生。”
“那冰鳞族呢？”吴亿问道。“冰鳞族有多少修士？最强是什么境界？”
雪漓的眼中闪过一丝厌恶：“冰鳞族...他们体魄强横，天生披着一层厚如铠甲的冰鳞。这鳞片，寻常飞剑砍上去，最多溅起几点冰屑！除非是附着特殊火焰或者极致锋锐的法宝，否则根本破不开他们的防御！”
“他们是天生的体修，力量大得惊人。成年就有练气后期的实力，稍加修炼就能到筑基期。”
“更可怕的是血脉之力。越是强悍的冰鳞战士，越能操控极寒。他们对寒冷的亲和力，是刻在血脉里的本能。在罡风呼啸、滴水成冰的苔原深处。人族修士全力抵抗的酷寒，对他们而言如同温水。”
“他们有多少高阶修士？”吴亿追问道。
雪漓摇摇头：“具体数目不清楚。冰鳞族信奉力量至上，等级森严。普通的战士就有筑基初、中期的实力，堪比人族同阶体修。他们族中有‘冰鳞战将’，每一个都有着筑基后期甚至巅峰的恐怖战力，是真正的杀戮机器。
“每个部落至少有三四个冰鳞战将，大部落更多。至于最强的...我也不知道。”
吴亿眉头微皱。筑基巅峰的体修，确实棘手。体修本就以近战强悍着称，同阶修士若被近身，往往凶多吉少。
“他们有什么弱点？”
雪漓思索片刻：“冰鳞族虽然肉身强横，但神魂相对薄弱，而且...”她嘴角勾起一抹冷笑，“他们极度贪婪，只信奉力量和财富。”
吴亿若有所思地点点头。贪婪，往往是最好的突破口。
“继续说。”
“他们不仅对外人凶狠，对同为北境生灵的我们雪族和其他弱小部族，更是如同豢养的牛羊！定期派出‘猎奴队’，抓捕青壮和孩童，贩卖给那些邪恶的人族势力换取灵石和资源！”
“很好。”吴亿点头，站起身，“你的信息非常重要。接下来几天，你安心在房内吸收冰魄石恢复，尽量不要露面。