烛火燃到第三根时，凌霜指尖仍停在《守渊录》的 “渊魔篇” 上。纸页是陈年的楮皮纸，泛着淡褐的黄，边缘被岁月磨得发毛，指尖划过处能摸到细微的裂痕，像极了生母苏氏临终前枯瘦手背上的纹路。
“守渊者，承天脉，镇寒渊，阻渊魔出世。渊魔喜食生魂，尤嗜守渊人血脉，若血脉断绝，寒渊封印必破……” 她轻声念出字句，喉间泛起一阵涩意。烛火映在书页上，将 “守渊人血脉” 五个字照得格外清晰，衣襟里的玉佩突然传来一阵温热，顺着心口蔓延至指尖，与书页上残存的微弱灵气隐隐相和 —— 这是她第一次真切感受到，生母留下的玉佩与《守渊录》竟有如此深的羁绊。
原来苏氏当年嫁入将军府，从不是柳氏口中 “贪图富贵的孤女”，而是为了躲避渊魔余孽的追杀。书里夹着一张泛黄的字条，字迹娟秀，正是苏氏的手笔：“玄宸吾侄，若阿霜能见此录，便告知她：守渊血脉非枷锁，亦非原罪，活下去，便是对我最好的告慰。”
“玄宸吾侄”？凌霜猛地攥紧字条，指节泛白。易玄宸竟早认识生母？他之前说 “易家先祖是守渊人护卫”，恐怕藏了更多隐情。她想起昨夜易玄宸递来毒针时的眼神，那眼底的幽深，绝非 “护卫后代” 那般简单。
窗外的雨不知何时停了，天已蒙蒙亮，院外传来雪狸轻软的呼噜声。凌霜将《守渊录》合起，藏进床底的暗格 —— 这册子太过重要，若是被柳氏或莫邪术师发现，后果不堪设想。刚直起身，就听见院外传来熟悉的脚步声，沉稳而有节奏，是易玄宸。
她迅速拢了拢衣襟，将玉佩压得更紧，指尖在袖中凝聚起一丝妖力。昨夜他既已察觉她的妖力，今日再来，不知是试探，还是另有目的。
“夫人彻夜未眠？” 易玄宸走进屋，目光先落在案上燃尽的三根烛芯上，再移到她眼底的青黑，语气听不出情绪，“《守渊录》里的内容，可有收获？”
凌霜没绕弯子，直接将苏氏的字条递过去：“易大人早认识家母？为何之前从未提及？”
易玄宸接过字条，指尖摩挲着纸面，眼神柔和了几分，却只淡淡道：“先母与苏姨是旧识，当年苏姨嫁入将军府，还是先母做的媒。” 他顿了顿，避开她的目光，看向案上的空茶杯，“只是后来将军府变故频生，先母身体抱恙，便断了联系。”
这话半真半假。凌霜盯着他的侧脸，能看到他耳尖微微泛红 —— 这是说谎时的细微反应。她没戳破，反而提起另一件事：“《守渊录》里说，渊魔嗜好吃守渊人血脉，柳氏找莫邪术师，是想利用我的血脉解封寒渊？”
易玄宸转过身，墨色眼眸里没了往日的冷淡，多了几分凝重：“不止。莫邪术师手里有‘渊魔引’，那是十年前寒渊之乱时遗失的邪物，能强行唤醒渊魔的残魂。柳氏想要的，是借渊魔之力长生，而凌震山……” 他停了停，声音压得更低，“他想要的，是用渊魔的力量颠覆皇权。”
凌霜的心猛地一沉。她原以为凌震山只是贪图富贵，没想到竟藏着如此大的野心。生母当年的死，恐怕不只是柳氏的陷害，还有凌震山的推波助澜 —— 他要的，从来都是苏氏的守渊人血脉，而非她这个女儿。
“那易大人帮我，是为了阻止他们？还是为了易家先祖的‘护卫之责’？” 凌霜追问，指尖的妖力又凝了几分。她必须弄清楚，易玄宸究竟是盟友，还是另一个 “柳氏”。
易玄宸突然笑了，那笑意终于抵达眼底，带着几分自嘲：“夫人觉得，易家这些年在京城立足，靠的只是‘情报’和‘军械’？” 他走到烛火旁，拿起那本《守渊录》，指尖划过封面的 “守渊” 二字，“易家世代守护的，从来不是守渊人，而是寒渊的封印。若是封印破了，整个京城，乃至天下，都会变成渊魔的猎场 —— 我没的选。”
这话倒坦诚。凌霜松了口气，袖中的妖力悄然散去。原来易玄宸的立场，比她想的更复杂 —— 他不是为了她，也不是为了易家的权势，而是为了天下的安危。这样的盟友，或许比单纯的 “复仇工具” 更可靠。
就在这时，院外传来老仆的声音：“姑娘，将军府派人送来请柬，说是柳夫人请您明日过府赴宴，商议您和易大人的婚事。”
凌霜的指尖猛地一颤，烛火晃了晃，映得她眼底闪过一丝金红。柳氏果然没打算放过她，一场鸿门宴，倒省得她再找机会潜入将军府。
易玄宸接过请柬，打开一看，只见上面的字迹娟秀，却透着一股虚伪的客气：“…… 念及你我婆媳缘分，特备薄宴，共话家常，盼贤侄媳赏光。” 他冷笑一声，将请柬扔在案上，“柳氏倒会装模作样，明知你恨她入骨，还敢请你去将军府。”
“为何不敢？” 凌霜拿起请柬，指尖捏着纸角，微微用力，“她有莫邪术师撑腰，又以为我只是个靠易大人撑腰的孤女，自然有恃无恐。” 她抬头看向易玄宸，眼底闪过一丝狠厉，“这宴，我得去。”
“哦？” 易玄宸挑眉，“夫人就不怕，这是柳氏设下的陷阱？”
“怕什么？” 凌霜笑了笑，那笑容里带着几分妖性的冷冽，“她有陷阱，我有烬羽的妖力；她有莫邪术师，我有《守渊录》里的法子。再说……” 她摸了摸衣襟里的玉佩，玉佩又开始发烫，“我还得去问问凌震山，当年他亲手将我扔进乱葬岗时，有没有想过，他扔的是最后一个守渊人血脉？”
易玄宸看着她眼底的光芒，没再劝阻，只是从袖中取出一枚青铜令牌，递了过去：“这是易家的‘护身令’，持此令者，可调动易家暗卫。明日若有变故，捏碎令牌，暗卫会立刻现身。”
凌霜接过令牌，指尖能摸到上面刻的 “易” 字，冰凉的金属触感让她心头一暖。她原以为易玄宸只是利用她，没想到竟会给她如此重要的东西。
“多谢易大人。” 她低声道，语气里多了几分真诚。
易玄宸没多说什么，只是转身走向门口，走到门槛时，突然停下脚步，回头道：“明日赴宴，记得带上雪狸。它对邪气的感知，比你我都敏锐。”
凌霜点了点头，看着他的身影消失在院外。雪狸不知何时跳上了桌，用头蹭了蹭她的手背，喉咙里发出委屈的呼噜声 —— 它似乎察觉到了明日的危险。
凌霜抱起雪狸，指尖轻轻挠着它的下巴，目光落在案上的请柬上。明日的将军府，必定是刀光剑影，柳氏有莫邪术师，凌震山有野心，而她，有妖力，有《守渊录》，还有易玄宸的暗卫。
只是，她总觉得哪里不对劲。衣襟里的玉佩越来越烫，像是在提醒她什么。她低头，将玉佩取出来，放在烛火下细看 —— 玉佩上的火焰纹竟比昨日更清晰了，纹路间似乎有细微的光点在流动，像是寒渊里的星光。
“寒渊…… 渊魔……” 她轻声念着，心里突然升起一个念头：柳氏和莫邪术师，或许不只是想利用她的血脉解封寒渊，他们可能还想做更可怕的事 —— 比如，用她的血脉，唤醒渊魔的本体。
这个念头让她打了个寒颤。她迅速将玉佩收好，重新打开《守渊录》，翻到 “渊魔篇” 的最后一页。那里果然有一行小字，被人用墨点遮住了，她用指甲轻轻刮去墨点，露出里面的字句：“渊魔本体需以守渊人精血为引，辅以九九八十一个生魂，方可唤醒……”
八十一个生魂？凌霜的指尖顿住。将军府最近似乎一直在买奴仆，柳氏对外说是 “为凌雪的及笄宴做准备”，现在想来，那些奴仆恐怕是莫邪术师用来炼制生魂的祭品。
明日的鸿门宴，柳氏要的，不只是她的命，还有她的精血，以及那八十一个生魂。
凌霜将《守渊录》重新藏好，抱着雪狸走到窗边。天已大亮，院外的海棠树沾着晨露，叶片上的水珠映着晨光，像极了她幼时在偏院看到的景象。那时生母还在，会摘海棠花给她编花环，会握着她的手教她写字，会说 “阿霜，娘会永远保护你”。
只是那时的她，还不知道 “永远” 有多短，也不知道生母的 “保护”，竟要用生命来换。
“娘，明日我就去将军府，为你，也为我自己，讨回所有的债。” 她轻声说着，眼底的金红微光渐渐褪去，取而代之的是坚定的冷意。
雪狸似乎听懂了她的话，用头蹭了蹭她的脸颊，喉咙里发出坚定的呼噜声。
明日的将军府，注定是一场血雨腥风。而她，凌霜，既是守渊人血脉，也是彩鸾烬羽的宿主，绝不会再像十年前那样，任人宰割。