深秋的雨总带着一股子浸骨的凉，淅淅沥沥敲在易府别院的窗棂上，把烛火打得明明灭灭。凌霜坐在案前，指尖刚触到锦囊里的玉佩，就被那丝熟悉的清凉裹住 —— 这半块刻着火焰纹的玉，是生母苏氏留下的唯一念想，也是她如今在这翻涌的暗流里，唯一能攥住的 “根”。
案上摊着件月白绣兰的襦裙，是易府绣娘刚送来的，说是为 “易夫人” 备下的常服。针脚细密，丝线莹润，可凌霜看着那柔和的色泽，只觉得像极了柳氏当年给她穿的 “孝衣”—— 那年生母刚去，柳氏笑着递来件素白裙子，转身就跟下人说 “孽种就该穿白的，衬她的晦气”。指尖无意识地掐进掌心，淡青色的指甲泛出冷光，直到雪狸的脑袋蹭了蹭她的手腕，才惊觉自己又陷进了旧忆里。
雪狸今日格外不安分，嘴里叼着块黑褐色的碎布，凑到她手边时，还带着股刺鼻的硫磺味。凌霜捏起碎布，指尖的妖力刚探进去，就被一股阴邪的气息刺得指尖发麻 —— 这味道她认得，上次潜入将军府后院，柳氏那邪术师手里的符咒，就是这个味道。
“哪来的？” 她低头问雪狸，声音压得很轻。雪狸仰头 “喵” 了一声，爪子扒着她的裙角，往门外的方向挣。凌霜刚要起身，就听见院外传来脚步声，伴着雨靴踩过积水的 “啪嗒” 声，沉稳，却带着不容置疑的压迫感。
是易玄宸。
他没让人通报，推门进来时，伞上的水珠顺着伞骨滴落，在青石板上砸出小小的水花。玄色长袍下摆沾了些泥点，却丝毫不显狼狈，反而衬得他肩背愈发挺拔。凌霜下意识地把那半块玉佩塞回锦囊，指尖刚碰到锦缎，就见易玄宸的目光扫了过来，落在她攥着锦囊的手上。
“易大人怎么来了？” 她起身行礼，动作不卑不亢，眼底却藏着警惕 —— 自那日他在绑架现场触到她后背的妖力，两人之间就多了层没捅破的窗户纸，他不追问，她不解释，却都清楚这 “联姻” 的交易里，藏着无数算计。
易玄宸把伞靠在门边，抬手解了外袍，露出里面月白的中衣。他走到案前，目光掠过那叠襦裙，最后停在雪狸叼来的碎布上，眉梢微挑：“黑风观的东西，怎么会在你这儿？”
凌霜心头一紧 —— 黑风观就是柳氏勾结的邪术师所在的道观，她也是上次偷听到张嬷嬷的对话才知道。易玄宸连这个都查得清楚，可见他的情报网，远比她想的更密。
“雪狸刚从外面叼回来的。” 她没瞒他，指了指蹭在脚边的雪狸，“大人认得这布？”
易玄宸弯腰，指尖刚要碰到碎布，雪狸突然炸了毛，弓着背低吼，爪子死死扒住凌霜的裙角。这反应让易玄宸顿了顿，他抬眼看向凌霜，眼神里多了丝探究：“你这灵猫，倒是护主得紧。寻常妖物见了我，要么逃窜，要么臣服，它却半点不怕你身上的气息，反而对你护得紧，倒是稀奇。”
这话戳中了凌霜一直存着的疑惑。自乱葬岗遇见雪狸，这小家伙就不怕她身上的妖气，甚至还主动亲近。她原以为是雪狸通人性，可此刻听易玄宸这么说，才觉得不对劲 —— 连烬羽都说，寻常灵物对妖魂的气息会本能排斥，雪狸的反应，太反常了。
“大人知道原因？” 她忍不住问，声音里带了点自己都没察觉的急切。
易玄宸走到窗边，看着外面的雨幕，语气沉了些：“你母亲苏氏，是不是给你留了块玉佩？”
凌霜猛地攥紧了锦囊，指节泛白。她没回答，可那瞬间的僵硬，已经给了易玄宸答案。他转过身，从袖中掏出一块巴掌大的木牌，递到她面前 —— 木牌上刻着的纹路，竟和她玉佩上的火焰纹一模一样，只是纹路更复杂，边缘还刻着两个古字，她不认识，却觉得莫名熟悉。
“这是易家先祖留下的‘守渊令’，” 易玄宸的声音带着雨丝的凉意，“我易家先祖，曾是‘守渊人’的护卫。守渊人血脉特殊，能感知寒渊的气息，身上也带着一种独特的灵韵，寻常妖邪近不了身，反倒是灵物会主动亲近 —— 因为守渊人的血脉，能护灵物不受邪气侵蚀。”
凌霜的呼吸骤然停滞。她抬手摸向锦囊里的玉佩，那丝清凉的触感顺着指尖蔓延到心口，像极了生母当年抱着她时，手掌贴在她后背的温度。原来雪狸不怕她的妖气，不是因为通人性，是因为她身上流着守渊人的血脉 —— 是苏氏的血脉。
“守渊人…… 寒渊……” 她喃喃重复着这两个词，脑海里闪过柳氏写给 “寒渊使者” 的信，信里提到的 “守渊人血脉” 和 “苏氏的玉佩”，此刻终于串了起来。原来柳氏害她生母，不止是因为嫉妒，更是因为生母的守渊人身份？
“你母亲的死，不是简单的‘病逝’。” 易玄宸的声音打断了她的思绪，“柳氏当年买通产婆，诬陷苏氏不贞，又在苏氏的汤药里下了慢性毒药，这些你查到的，只是表面。真正的原因，是柳氏背后的人，想要守渊人的血脉。”
“背后的人？” 凌霜抬头，眼底的恨意翻涌，却又被理智压着，“是三皇子？还是…… 寒渊使者？”
易玄宸没直接回答，只是把木牌往她面前递了递：“这守渊令，能暂时压制你身上的妖力，也能帮你感知邪气。柳氏让黑风观的人来，不是要杀你，是想在你身上下‘摄魂咒’—— 她怕你坏了她和三皇子的计划，更怕你查出苏氏的死因。”
凌霜接过木牌，指尖刚触到木纹，就觉得一股温和的力量顺着掌心蔓延，体内躁动的妖力瞬间安分了不少。她看着木牌上的火焰纹，又摸了摸锦囊里的玉佩，突然想起生母临终前，虚弱地抓着她的手说：“阿霜，以后要是遇到危险，就摸这块玉，它会护着你……” 原来母亲早就知道自己的身份，也早就为她留了后路。
雪狸凑过来，用头蹭了蹭木牌，喉咙里发出温顺的呼噜声，再没有刚才的警惕。凌霜看着它，心里突然暖了些 —— 这小家伙，怕是从一开始就认出了她身上的守渊人血脉，才一路跟着她，护着她。
“大人为什么要告诉我这些？” 她抬眼看向易玄宸，眼神里带着探究，“我们只是交易，你帮我复仇，我帮你对付柳氏和三皇子。守渊人的事，似乎和我们的交易无关。”
易玄宸走到案前，拿起那叠襦裙里的一件，指尖拂过上面的兰花绣纹：“易家先祖是守渊人的护卫，易家的使命，就是守护守渊人的血脉。如今守渊人只剩你一脉，我护你，既是遵先祖遗命，也是…… 为了寒渊。”
“寒渊到底藏着什么？” 凌霜追问。她记得之前易玄宸提过，寒渊是王朝禁地，藏着长生的秘密。可现在看来，寒渊里的东西，恐怕比 “长生” 更复杂。
易玄宸却没再往下说，他把襦裙放回案上，转身看向门口：“柳氏的人今晚应该会来，你带着守渊令，待在房里别出去。雪狸能感知邪气，它会帮你。” 他顿了顿，又补充了句，“我已经让人在院外布了暗卫，不会让你出事。”
说完，他拿起门边的伞，刚要推门，又回头看了凌霜一眼，目光落在她攥着锦囊的手上：“苏氏的玉佩，不止是护身符，还是打开寒渊入口的钥匙之一。柳氏背后的人，想要的不止是你的血脉，还有这块玉。你自己小心。”
门被轻轻带上，雨丝的声音又清晰起来。凌霜坐在案前，手里攥着守渊令和玉佩，指尖传来两种不同的温度 —— 一种温和，一种清凉，却都带着让人安心的力量。
雪狸跳上案桌，趴在她手边，盯着窗外的雨幕，耳朵时不时动一下。凌霜摸了摸它的头，看着木牌上的古字，心里清楚，易玄宸没说的话里，藏着更大的秘密。他护她，或许真有先祖遗命的成分，可更多的，怕是为了寒渊。而柳氏背后的人，到底是谁？三皇子？还是那个神秘的 “寒渊使者”？
窗外的雨突然大了些，打在窗纸上，发出 “哗啦” 的声响。凌霜抬头看向窗外，夜色浓稠，像化不开的墨。她握紧了手里的守渊令，眼底闪过一丝决绝 —— 不管柳氏背后的人是谁，不管寒渊里藏着什么，她都要查清楚生母的死因，都要让凌震山和柳氏，血债血偿。
案上的烛火跳动了一下，把她的影子拉得很长，映在墙上，像一只即将展翅的鸾鸟，带着焚尽一切的恨意，也藏着寻根问底的执念。而桌角那叠月白的襦裙，在烛火下泛着柔和的光，仿佛在暗示着，这场以 “交易” 为名的联姻，或许会在守渊人的秘密和寒渊的阴影里，走向一个无人预料的方向。
雪狸突然竖起耳朵，朝着院外的方向轻叫了一声。凌霜指尖的守渊令微微发烫 —— 柳氏的人，来了。