瓢泼大雨毫无怜悯地倾倒下来，狠狠砸在乱葬岗新翻的泥泞土地上，溅起浑浊的水花。空气里弥漫着浓重的土腥气、腐烂草木的沤味，还有一种更阴冷、更深邃的死亡气息，无声无息地渗透进每一个毛孔。张龙带着十几个精壮的衙役，像一群沉默的泥塑，在滂沱雨幕中奋力挖掘。每一锹下去，都带起沉重的湿泥，很快又被雨水冲刷成泥浆。雨水顺着他们的斗笠边缘、蓑衣缝隙流进去，冰冷刺骨。
“头儿！”一个衙役喘着粗气，抹了把脸上的雨水和泥水混合物，声音在雨声里显得模糊，“都挖了快两个时辰了！连个瓦片都没见着！这鬼地方，除了烂泥就是石头！”他泄愤似地一锹狠狠剁下去，“哐”的一声闷响，震得手臂发麻，铁锹尖似乎撞上了什么极其坚硬的东西。
张龙立刻停下动作，几步跨过去：“起开！”他蹲下身，不顾泥水浸透裤腿，用粗糙的大手在冰冷的泥水里摸索。触手所及，是冰冷、坚硬、带着规则棱角的金属。他用力扒开周围的湿泥，一段锈迹斑斑、深陷泥土中的铁轨轮廓渐渐显露出来。它斜斜地插入地面，向城墙根的方向延伸。
“铁轨？”张龙皱紧眉头，雨水顺着他的眉骨淌下，“这鬼地方怎么会有这玩意儿？”他站起身，顺着铁轨延伸的方向望去。那锈蚀的钢铁巨蛇，一头扎进乱葬岗的深处，另一头，竟诡异地消失在县城那高大厚重的青石城墙根底下！城墙的基石严丝合缝，看不出任何破绽。
“这不对劲！”张龙心头警铃大作，“这铁轨年头不短了，都锈透了！可它怎么钻到城墙下面去的？墙根那里，难道有洞？”他猛地抬头，对着手下嘶吼：“都过来！沿着这东西挖！往城墙根那边挖！给我看看它到底通到哪去！”声音穿透雨幕，带着不容置疑的急切。
衙役们立刻调转方向，铁锹、镐头纷纷朝着城墙根下的铁轨末端汇聚。泥水飞溅，沉重的挖掘声混合着雨声，在空旷的乱葬岗上回荡。雨水冲刷着铁轨上厚厚的红褐色铁锈，流淌下来的水线都带着诡异的锈红色。
殓房的门被猛地推开，风雨声裹挟着赵虎急切的声音撞了进来：“大人！张龙急报！乱葬岗挖到东西了！”
陆明渊猛地从桌案后抬起头，深潭般的眼眸瞬间锐利如鹰隼，紧锁着赵虎。他面前桌案上，摊着两片在琉璃片上拼合的金箔碎片，沈清漪正俯身用细如牛毛的银针，试图剔除边缘最后一点顽固的污渍。她清冷的动作也因这闯入而微微一滞。
“说！”陆明渊的声音低沉紧绷。
“是废弃的铁轨！埋在土里，一头往乱葬岗深处，另一头……另一头直通城墙根底下！张头儿正带人顺着往墙根挖，怀疑底下有猫腻！”赵虎语速飞快，雨水顺着他的蓑衣滴落在青砖地上，洇开一片深色水迹。
“铁轨…城墙根…”陆明渊低声重复，指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，发出笃笃的轻响。他脑中瞬间闪过那两片染血金箔边缘的锯齿压痕，那冰冷的触感仿佛还残留在指尖。军械坊…靖王…铁轨…城墙！一条隐秘而危险的脉络，在重重迷雾中骤然清晰！
“备马！”陆明渊霍然起身，玄色披风带起一阵冷风。他抓起桌角那个刚刚由赵虎呈上来的粗布小包——里面是柳如眉炸厨房后，衙役们一粒不落收集起来的硝石颗粒。
“清漪，带上药箱，随我去！”他的目光扫过沈清漪，不容置喙。沈清漪早已放下银针，迅速而无声地合上药箱，清冷的脸上看不出情绪，只有眼中闪过一丝凝重。
“是！”赵虎应声，转身冲入雨幕。
狂风卷着冰冷的雨箭，抽打在脸上生疼。陆明渊和沈清漪策马赶到乱葬岗边缘时，张龙他们几乎是在泥浆里打滚。城墙根下，已被挖出一个巨大的深坑，坑底泥水横流。一段锈蚀得几乎看不出原貌的铁轨，赫然暴露在雨中，它的一端深深嵌入城墙巨大的青石基座之下。衙役们正用镐头疯狂地敲击、撬动着那看起来严丝合缝的基石。
“大人！”张龙抹了把脸上的泥水，从坑里爬上来，声音嘶哑，“您看！这铁轨就断在这里！狗日的，这城墙基座肯定有鬼！可这石头太硬了，兄弟们撬了半天，纹丝不动！”
陆明渊翻身下马，几步走到深坑边缘，雨水瞬间打湿了他的衣袍下摆。他蹲下身，冰冷的目光如同探针，一寸寸扫过那与铁轨末端相接的巨大青石。石面上满是岁月和风雨侵蚀的痕迹，苔藓在缝隙里顽强生长。乍看之下，浑然一体，毫无破绽。但陆明渊的目光，最终死死钉在铁轨末端与青石相接处的那条几乎难以察觉的、被污泥和铁锈填满的细缝上。
“不是撬这里。”陆明渊的声音穿透雨声，异常清晰冷静。他站起身，指向铁轨延伸过来的方向，“轨道是铺设在土层里的，末端却硬生生‘撞’上了城墙基座。这不合常理。唯一的解释是，”他顿了顿，目光锐利如刀，“这基座，在铁轨铺设之后，被人为地移动、封堵了！入口不在轨道的尽头，而在它下方！”
他猛地转向张龙，斩钉截铁：“往下挖！沿着铁轨下面挖！给我挖穿它！”
“是！”张龙精神一振，立刻吼起来，“都听见没？往下！沿着铁轨底下掏！掏穿它！”衙役们吼叫着应和，再次挥动镐头铁锹，目标转向铁轨下方的泥土。
陆明渊解下腰间那个粗布小包，递给张龙，声音压得很低，带着一种冰冷的决绝：“若遇坚硬岩层或难以撼动之物，用这个！小心布置，威力极大。”
张龙接过小包，入手是坚硬颗粒的触感。他掂量了一下，瞬间明白了里面是什么——硝石！柳大小姐炸厨房的“杰作”！他心头一凛，重重点头：“大人放心！属下明白！”他立刻招呼几个手脚最麻利的衙役，开始小心翼翼地在那段深陷的铁轨下方掏挖，准备爆破点。
深坑越挖越深，冰冷的泥水已经漫过了衙役们的膝盖。镐头敲击的声音沉闷地响着，每一次都带起泥浆飞溅。突然，“哐当”一声格外刺耳的金属撞击声响起，一个衙役的镐头似乎砸在了什么异常坚硬的东西上，震得他虎口发麻。
“头儿！有东西！硬得很！”衙役喊道。
张龙立刻凑过去，用手扒开泥水。下方，不再是泥土，而是一整块巨大的、表面粗糙不平的坚硬青石板！石板与上方城墙的基石之间，填充着厚厚的、早已板结的黏土和碎石，正是它们构成了那看似浑然一体的假象。
“找到了！入口在这石板下面！”张龙眼中爆出精光，“大人料事如神！是封堵的！”
“清场！准备！”张龙低吼。衙役们立刻拖着疲惫的身体爬出深坑，退到远处。张龙亲自带着两个心腹，将陆明渊给的硝石颗粒小心地塞进他们费力掏挖出的、位于巨大青石板下方边缘的几个深洞里，又用防水的油布仔细裹好引线。雨水冰冷，他的手却异常稳定。
“大人，沈姑娘，请再退远些！”张龙喊道。陆明渊和沈清漪又向后撤了十几步。
张龙最后检查了一遍，猛地擦燃火折子。橘红色的火苗在风雨中顽强地跳跃了一下，迅速点燃了引线。嗤嗤的白烟和火花瞬间窜起！
“趴下！”张龙厉喝一声，和两个手下猛地扑倒在泥水里。
轰！！！
一声远比柳如眉炸厨房猛烈十倍、沉闷如同大地怒吼的巨响，在城墙根下轰然爆发！地面剧烈地抖动了一下，泥浆如同喷泉般被高高抛起！浓烈的硝烟混合着尘土碎石，瞬间弥漫开来，刺鼻的气味呛得人睁不开眼。
待烟尘稍稍散去，只见那块巨大的封门青石板，已经被炸得四分五裂，歪斜地塌陷下去，露出了下方一个黑沉沉、深不见底的洞口！一股难以形容的、混合着浓重土腥、金属锈蚀、以及某种令人作呕的腐朽甜腥气的恶臭，如同积压了千百年的怨毒，猛地从那洞口喷涌而出！
“呕……”几个离得近的衙役猝不及防，被这股恶臭一冲，顿时弯腰干呕起来。
陆明渊脸色铁青，一把扯下披风捂住口鼻，毫不犹豫地迈步上前。沈清漪紧随其后，早已从药箱中取出两粒气味清冽的药丸，自己含了一粒，另一粒迅速递给陆明渊。药丸入口，一股辛辣冰凉的气息直冲顶门，勉强压住了那股翻江倒海的恶心感。
“火把！”陆明渊的声音透过布巾，显得有些沉闷。
数支浸透了松油的火把被点燃，昏黄摇曳的光芒勉强刺破了洞口翻滚的黑暗与恶臭。张龙一咬牙，举着火把第一个矮身钻了进去。陆明渊和沈清漪紧随其后。赵虎带着几个胆大的衙役也硬着头皮跟上。
洞内是一条狭窄、倾斜向下的通道。脚下是冰冷的、湿滑的泥土，混杂着炸碎的碎石。那股腐朽甜腥的恶臭浓得化不开，如同粘稠的液体糊在脸上，即使含着药丸，也让人呼吸艰难，胸口发闷。
通道不长，很快便到了尽头。火把的光芒猛地向前扩散开去，照亮了一个远比想象中更为巨大的地下空间。
所有人都僵住了。
眼前的景象，如同地狱在人间撕开的一道口子。
巨大的地窖里，冰冷、潮湿、死寂。墙壁是粗糙开凿的岩石和夯土，挂着湿漉漉的水珠。火光所及之处，触目惊心！
累累白骨！
一堆堆，一层层，散乱地堆叠在地窖的角落、墙边。惨白的骨骼，在昏黄的火光下反射着令人心悸的幽光。绝大多数骨架都异常细小，蜷缩着，扭曲着，无声地诉说着生前的巨大痛苦。许多骨头呈现出不正常的黑紫色，显然是中毒的迹象。更多的骨头则布满了裂痕、断裂的痕迹，甚至嵌着锈蚀的铁钉、碎铁片！
地窖中央，散落着几具尚未完全腐烂的童尸！皮肤青黑，肌肉萎缩干瘪，紧紧包裹着骨头，如同被风干的树皮。空洞的眼窝大张着，嘴巴扭曲成一个无声的呐喊。他们的脚踝上，无一例外，套着沉重的、锈迹斑斑的生铁镣铐！镣铐的另一端，连接着深深嵌入地底岩石的巨大铁环！
“呃……唔！”赵虎再也忍不住，猛地转过身，扶着冰冷的土墙剧烈地呕吐起来。其他几个衙役也脸色惨白，双腿发软，眼中充满了惊骇欲绝的恐惧。空气中弥漫的不仅是恶臭，还有一种足以冻结灵魂的绝望。
陆明渊只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，血液似乎都在这一刻凝固了。他死死攥着拳头，指甲深陷掌心，几乎要掐出血来。眼前这炼狱般的景象，比任何卷宗、任何描述都更加残酷地证实了“鬼童索命”背后那令人发指的罪恶！
沈清漪的脸色在火光映照下白得近乎透明。她清冷的眸子剧烈地收缩了一下，随即强行压下翻涌的情绪，医者的本能驱使她向前一步。她走到最近一具套着镣铐的童尸旁，缓缓蹲下身。冰冷的寒气从地面和尸体上透上来。她戴上薄薄的羊肠手套，动作极其轻柔，仿佛怕惊扰了这沉眠已久的亡魂。
她的指尖，小心翼翼地抚上那冰冷沉重的生铁镣铐。火光下，镣铐表面覆盖着厚厚的红褐色锈迹，内侧紧贴着孩子枯瘦脚踝的地方，似乎有些不同。她凑近了些，用指腹极其仔细地、一点一点地摩挲着镣铐内侧的金属表面。
粗糙的锈迹之下，指腹清晰地感觉到了一处凹陷下去的纹路。沈清漪眼神一凝，立刻从随身的药箱里取出一个小小的瓷瓶，倒出一点近乎透明的粘稠药液，涂抹在那处凹陷的区域。药液迅速溶解了表层的浮锈。
昏黄的火光下，被药液清理过的地方，一个清晰的印记显露出来——两个精巧的圆环紧密相套，圆环中央，是一柄造型古朴、带着凛然威严的方锤！
正是那“双环套锤”徽记！与童尸脚踝上的烙印，如出一辙！但这印记并非粗糙的烙印，而是以极其精密的铸造工艺，直接铸刻在镣铐内侧的金属本体之上！线条流畅，细节分明，带着一种冰冷的、官造制式的权威感。
沈清漪的指尖，在那冰冷的徽记上停留了一瞬。她猛地抬起头，望向几步之外如同石雕般矗立的陆明渊，清冷的声音在死寂的地窖中响起，带着一种穿透骨髓的寒意：
“大人，这镣铐…绝非普通私铸！”
陆明渊的目光如同被磁石吸引，瞬间钉在沈清漪指尖所指之处。那“双环套锤”的徽记在火光下泛着幽冷的金属光泽，每一个线条都像淬毒的针，狠狠扎进他的眼底。私铸？哪个私铸的作坊，能有这般精密的铸造工艺？敢用这般昭然若揭的徽记？一股冰冷彻骨的寒意，混杂着滔天的怒火，在他胸中疯狂冲撞。
“军械监…”这三个字几乎是从陆明渊紧咬的牙关中挤出来，低沉沙哑，裹挟着惊雷般的风暴。他猛地转身，目光如同实质的冰锥，狠狠刺向张龙：“封锁！即刻封锁此地！一只苍蝇也不许飞出去！赵虎！”
“卑职在！”赵虎强忍着呕吐后的虚弱，挺直腰板。
“你亲自带人，昼夜轮守！擅闯者，格杀勿论！”陆明渊的声音斩钉截铁，带着凛然的杀意。
“是！”赵虎肃然领命，转身对着身后还在惊骇中的衙役吼道：“都听见没？守住洞口！谁敢靠近，给老子砍了！”衙役们如梦初醒，纷纷拔出佩刀，脸上犹带着恐惧，却更多了一份凶狠的决绝。
陆明渊的目光再次落回那累累白骨和冰冷的镣铐上，声音冰冷得没有一丝起伏，却蕴含着足以焚毁一切的力量：“清漪，验！每一具尸骨，每一副镣铐！我要知道，他们生前最后经历了什么！我要知道，这徽记背后，每一寸染血的铁证！”
沈清漪默然点头，重新蹲下身。她打开药箱，取出更多工具——小巧的银尺、锋利的柳叶刀、洁白的细布、各色药瓶。火光映着她专注而冰冷的侧脸，纤长的手指稳定地探向冰冷的镣铐边缘，试图寻找可能存在的编号或刻痕。那小小的“双环套锤”徽记，在昏暗中泛着幽光，如同地狱睁开的眼睛，无声地注视着这地窖中重新开始的、更加艰难的审判。