五更鼓歇，寒露侵阶，整座洛阳宫尚沉睡于残梦之中，唯太极殿偏阁一隅，灯火彻夜未熄。
铜鹤衔烛，火光在穿隙而入的夜风中轻颤，将曹髦年轻而沉郁的脸庞映照得忽明忽暗，光影游移如蛇行纸上，仿佛命运本身正悄然爬过他的眉宇。
空气里浮动着蜂蜡燃烧的微甜与青铜器经年沁出的铜腥味，指尖触到奏疏边缘时，纸面粗糙的纤维感刺着神经。
他只着一件玄色单衣，披发而坐，修长的手指缓缓划过摊开的三份奏疏——那不是谏言，而是三具涂脂抹粉的尸骸，空有锦绣辞藻，内里早已腐朽。
笔锋刻意求古，墨迹浓淡均匀得近乎虚伪，像极了某个老手伏案代笔时屏住呼吸的模样。
弹劾的内容出奇地一致：皆以“结党营私”、“擅调甲士”为由，直指皇帝新近倚重的心腹——羽林中郎将胡奋、殿中校尉老陶，以及兼领禁军武库的宦官张让。
这三人，是他从昔日东宫旧人中一手提拔，是他伸出皇座之外最锋利的爪牙。
“贾充贬斥离京不过月余，”曹髦指尖轻点纸面，发出一声极轻的叩击，如同冰珠坠玉盘，清脆却寒意逼人，嘴角勾起一抹讥诮，“洛阳城里，竟还有人敢替他执笔，问罪朕的爪牙？”
声音不高，却如寒冰碎裂，侍立阴影中的内侍监冯??心头一凛，掌心渗出细汗，贴着袖口粗麻布料微微黏腻。
他无声上前一步，压低嗓音，仿佛怕惊动梁上尘埃：“陛下，昨夜子时，‘枭’字科的人回报，有个身着灰袍的男子潜入南市王记药铺，与那里的王婆密会半炷香功夫。”
曹髦眸光骤凝，从奏疏上抬起，锐利如鹰隼扑翼，耳中似闻金刃破空之声：“王婆？”
“是。”冯??躬身道，“此人乃贾充老家平阳郡人。贾充离京前，曾派亲信去她铺子买过几次‘安神’药材。据查，她男人早年曾在太医署当过药童。”
“药铺……”曹髦低声重复，舌尖抵住上颚，尝到一丝铁锈般的焦躁。
他顿了顿，语气不容置疑：“查下去。朕要知道，那灰袍人递过去的，究竟是治病的药，还是索命的话。”
“遵旨。”冯??领命退入黑暗，脚步未停，径直穿过偏廊，召来一名候值的“枭”字科密探，低语数句。
那人领命飞奔而去。
与此同时，百丈之外的永宁宫侧殿，青烟正从兽首铜炉中袅袅升起，带着桑皮纸特有的焦糊味与银骨炭燃烧后淡淡的杏仁香气——这气味极淡，唯有宫墙另一头那位贵人贴身佩戴的玉蝉能感应而微微发烫。
皇后近侍李氏双膝跪地，双手颤抖地捧着一碗尚温的参汤，热气熏蒸着她惨白的脸颊，可她的目光死死盯着炉火。
就在方才，她将一张写有“赤绦缠臂者皆不可信”的桑皮纸塞进了炉膛。
火舌贪婪舔舐纸张，在字迹被彻底吞没前，依稀可见那八个字如咒语般扭曲消散。
赤绦缠臂，那是羽林卫精锐的标识，是皇帝亲军的象征。
李氏嘴唇哆嗦，一遍遍喃喃自语：“奴婢只是传句话……不关奴婢的事……不关谋逆的事……”她试图说服自己，可全身筛糠般抖个不停，连膝盖下的蒲团都湿了一片。
她奉的是那位大人的命令，将信号送出去——而非传递文字本身。
话音未落，窗外纸糊的窗格上，一道颀长黑影如鬼魅般一闪而过。
她毫无察觉。
廊柱阴影里，两名便服缇骑早已按既定部署潜伏多时，眼神冷峻如石雕。
他们昨夜便已埋伏于此，只待炉火燃起那一刻。
当最后一缕焦味消散在夜风中，皇城另一端的禁军武库内，铁器与膏油的气息正弥漫在晨光之前。
张让佝偻着身子，指尖抚过御赐横刀的刃脊，金属的凉意顺着指腹蔓延至心口。
他正依密令排查武库异动，借口清点春祭入库兵甲。
就在此时，一名掌管账册的小吏连滚带爬冲进来，脸上血色尽失，声音打颤：“张……张公公！不好了！署中账册……昨夜失窃了！”
周围校尉哗然，脚步杂沓，盔甲相撞发出刺耳鸣响。
张让擦拭的动作却只是微微一顿——果然是这一天来了。
他早知春祭当晚十四辆牛车入城事有蹊跷，这几日便暗中叮嘱亲信留意《兵器出入录》的异动。
如今账册“失窃”，反倒印证了他的猜测：贼人急于销毁痕迹，却忘了最不起眼的地方才最安全。
他不动声色下令：“慌什么！立刻封锁四门，任何人不得出入。去，把所有残存文书、簿册都搬到我这里来。”
很快，一堆散乱文书堆在他面前。
他屏退左右，亲自翻检，指尖拂过每一页纸、每一枚竹简，触觉敏锐如盲人读字。
终于，在一本《兵器出入录》夹层里，他摸到了一片微凉硬物——一枚长约三寸的竹片，边缘还带着新鲜泥土气息。
竹片上刻着一行小字：壬午夜，车十四，油满。
张让瞳孔猛缩，耳中似闻烈焰爆燃之声。
他立刻将竹片放入随身漆匣，火漆封好，唤来心腹亲兵：“即刻直送太极殿，亲手交予陛下，不得有片刻耽搁！”
那枚竹片正随快马奔向皇宫深处；而在它出发的同一清晨，城南御史台衙署内，新任御史中丞孙期也已提起了笔。
与此同步，深宫一角的永宁宫内，一场无声的火焰正在悄然点燃。
半个时辰后，曹髦抚摸着那枚冰凉竹片，漆匣静置于手边。
他想起冯??报告：春祭那晚，确有十四辆所谓“运粮”牛车，在夜禁后由司隶校尉府特许入城。
“十四辆牛车，满载着油……”他眼中寒意凝聚成冰，唇齿间吐出的话语带着金属摩擦的质感，“先是弹劾朕的爪牙，再伪造武库失窃，留下这要命的证据。这是想把纵火焚城的脏水，泼回到朕的头上。好手段，真是好手段。”
与此同时，城南御史台衙署，孙期正襟危坐，手中狼毫笔饱蘸浓墨，逐字誊抄一封密奏。
这一封，剑指后宫。
奏本称，有宫人无意听闻，卞皇后曾在斋宫私下谈及“郭氏无子，当议储贰”。
郭氏，即前朝郭太后；议储，则动摇国本。
抄毕，孙期吹干墨迹，嘴角勾起得意弧度，唤来心腹小吏：“即刻呈递内廷，想办法直接送到慈安堂，就说……天家事，不敢瞒太后。”
小吏领命而去，未觉廊庑之下，一双毫不起眼的眼睛默默记下其去向，以及袖口那与孙期同款的香囊佩饰。
黄昏时分，落日熔金，太极殿琉璃瓦染成一片瑰丽金红。
暖阁内，卞皇后褪去宫装，仅着素雅常服，轻步走到曹髦身后。
她见皇帝负手立于巨幅洛阳宫城堪舆图前，目光凝滞，似穿透砖石木梁。
“陛下。”她柔声开口，指尖触及他肩胛时，感受到一丝紧绷的肌肉。
曹髦回神，眼中的锐气化为温和：“梓童来了。”
卞皇后秀眉微蹙：“今晨臣妾去慈安堂请安，母后握着臣妾的手，说了一句——‘女子无嗣，难安其位’。”她顿了顿，“语气不像寻常问询，倒像……警告。”
曹髦闻言，寒光再现。
他缓缓抬头，视线越过皇后肩头，重新落回地图，仿佛要将整座洛阳城看穿。
“好一个贾充！”他一字一顿，声如冻土崩裂，“贬而不死，反倒将手伸得更长了。朝堂上的牌打不动，便钻进女人家枕头边说话了。”
他猛然转身，取过朱笔，大步走回图前。
目光疾扫，最终在永宁宫与御史台之间，重重画下一道刺目的红线。
“既然他喜欢玩这套耳目之争，搬弄是非的把戏，”朱笔顿住，笔尖几乎戳穿绢布，“那朕，就让他好好看看，在这座宫城里，谁，才是真正的听风者！”
话音落处，窗外天色骤暗，平地狂风骤起，一道惨白闪电撕裂天幕，将他决绝身影投射于地图之上。
雷声轰鸣，酝酿已久的夜雨倾盆而下。
风雨之中，曹髦放下朱笔，眼中杀意沉淀为深不见底的冷静。
他走到忧心忡忡的皇后身边，轻轻执起她的手，掌心温热而坚定：“梓童，他们以‘无嗣’为刃，攻我软肋，却不知，这恰恰也是朕为他们备下的舞台。”
他的目光再次投向地图，越过宫城，落在东南角那片象征皇族法统的殿宇群上。
“既然他们想在内闱掀起风浪，”曹髦嘴角逸出一丝无人察觉的冷笑，“那朕，就借这宫里的‘礼’，唱一出大戏给他们看。”