林渊推开通往秘殿的石门时，霉味混着铁锈味猛地钻进鼻腔。
九根玄铁锁链从殿顶垂落，每根锁链上都刻着与九狱塔第六层相同的符文，在月光下泛着暗红，像凝固的血。
他记得三日前巡视山防时，负责看守的弟子说这些锁链最近总在深夜发出轻响——此刻指尖刚触到链身，锁链竟自行震颤起来，震得他掌心发麻。
是在等我？他低笑一声，靴底碾碎地上积年的尘灰，在青石板上留下一串清晰的脚印。
殿中央有座石坛，坛心嵌着块漆黑的陨铁，那是他上月从极北冰原寻来的，据说能稳定神识波动。
此刻他解下雷狱剑放在坛边，剑鞘上的云纹在暗夜里泛着幽光，像某种蓄势待发的活物。
盘坐的瞬间，识海里的九狱塔突然发出蜂鸣。
林渊闭起眼，能清晰感知到第六层塔心的缝隙——自山巅夜谈后，那道细缝每天都在扩大，今天竟能隐约窥见塔壁上刻着的古老星图。
他抬起右手，掌心浮起一团幽蓝火焰，那是劫火剑核的力量，融合了三次雷劫余威的本命之火。借你一用。他对着火焰低语，指尖轻颤着按向眉心。
幽蓝火焰顺着识海脉络钻进九狱塔。
第六层的塔砖在火焰映照下褪去灰蒙，露出下面密密麻麻的咒文，那些他曾以为是普通纹饰的符号，此刻竟开始流动，像活过来的银蛇。
林渊感觉有股热流从丹田升起，沿着脊柱直冲识海——这是九狱塔在回应他的召唤。
停下！
沙哑的喝声惊得林渊睁开眼。
石坛另一侧，半透明的枯骨残魂正浮在半空，他的面容比三月前更淡了，连腰间的玉佩纹路都有些模糊，但护心镜上的二字依旧清晰。
林渊记得这是原宗门的护法，在宗门覆灭那晚替他挡过致命一击，残魂本早该消散，此刻却强撑着显形，指尖几乎要碰到他的额头。
你要小心......枯骨的声音带着破碎的杂音，彼岸不是你想去的地方，那是真正的囚笼。他的手悬在林渊识海位置，像是想拽住什么，却又无力地垂落，当年我随老宗主去过一次混沌海边缘，见过被彼岸意志同化的修士......他们的眼睛里没有光，只有......只有天道的倒影。
林渊望着他逐渐透明的指尖，喉结动了动。
三天前枯骨还能完整说出十句话，现在每说一个字都要喘半天——这是残魂即将彻底消散的征兆。您当初替我挡刀时，可曾想过停下？他伸手，掌心穿过枯骨的手臂，触到一片寒凉的虚无，苏清璃在混沌海被侵蚀，风无痕的剑里锁着刑天残念，九狱塔的秘密......他顿了顿，喉间泛起腥甜，这些事，总得有人去掀盖子。
枯骨的嘴张了张，最终化作一声叹息。
他的身影开始消散，最后看林渊的眼神里带着几分欣慰，几分悲怆：记住......真正的自由，不在别人画的圈里。话音未落，便如晨雾般融进空气里，只余下一缕若有若无的剑意，缠上林渊的手腕。
识海里的震动突然加剧。
林渊猛地闭眼，感觉第六层塔心地一声，裂开半指宽的缝隙，一道金色锁链从中窜出，像条活物般缠上他的神识。
那锁链冷得刺骨，每一道纹路都在啃噬他的精神力，疼得他额角青筋暴起，冷汗顺着下颌滴进衣领。
你以为你能逃脱？
刑天的声音从虚空中炸响，带着金属摩擦般的刺耳。
林渊见过这道意志的投影——那是个穿着青铜战铠的身影，半边脸是腐烂的白骨，半边是凝固的血痂，眼中跳动着幽绿的鬼火。
此刻那声音里带着几分癫狂的笑意：这塔，不过是通往更高牢笼的阶梯！
你每往上一层，就离真正的枷锁更近一步！
锁链突然收紧，林渊的太阳穴突突直跳，眼前闪过无数碎片：矿洞里被砸断的玄铁镐，苏清璃寒毒发作时攥紧他衣袖的手，风无痕剑刃上那道与刑天战铠相同的裂痕......他咬得牙龈渗血，猛地引动劫火剑核。
幽蓝火焰顺着神识窜上锁链，瞬间将金色纹路烧出个焦黑的窟窿。
嗤——
刑天的痛吼混着锁链的崩裂声在识海炸响。
林渊感觉有什么东西被烧穿了，锁链的力道弱了几分，他趁机攥紧那道缝隙，神识如利箭般往里钻。
黑暗中隐约有光，像是隔着毛玻璃的烛火，越往前越亮，越亮越烫，烫得他神识刺痛，却又有种难以言喻的亲切感——像极了第一次摸到九狱塔时，塔砖传来的温度。
再......再往前......他咬着牙，额头抵在石坛上，指节因用力发白，苏清璃，等我......
识海里的光突然大盛。
林渊感觉有双无形的手托住他的神识，那些啃噬他的锁链、刑天的怒吼、枯骨的警告，此刻都像退潮的海水般远去。
他听见自己急促的心跳声，混着某种古老的吟诵，像是千万人同时开口，又像是天地本身在说话。
命运之轮......
那个沙哑的声音再次响起，这次比任何时候都清晰。
林渊的指尖无意识地攥紧，石坛上的陨铁被他捏出几道裂纹。
他能感觉到，有什么东西正在穿透层层阻碍，向他靠近——那是彼岸意志的核心，是九狱塔存在的真相，是所有疑问的答案。
最后一道锁链崩断的脆响里，林渊的神识终于触到那团光。
刹那间，无数画面如洪水般涌来：混沌海里漂浮的青铜巨门，门后站着的模糊身影，苏清璃被黑雾笼罩的面容上突然裂开的一道缝隙，露出里面......
林渊猛地吐出一口黑血，身体向后仰倒，撞在石坛边缘。
他的瞳孔剧烈收缩，方才的画面像被风吹散的沙，只余下最后一个片段：苏清璃的眼睛里，竟也有与刑天相同的幽绿鬼火。
识海里，九狱塔第六层的缝隙彻底裂开，露出塔心深处的青铜碑。
碑上的字他从未见过，却莫名能读懂：欲证永恒者，先破此笼。
夜风从殿门灌进来，吹得雷狱剑嗡鸣。
林渊撑着石坛坐起，望着掌心还在跳动的幽蓝火焰，突然笑了——劫火剑核的光芒，比任何时候都亮。
原来......他抹掉嘴角的血，声音里带着几分癫狂的轻快，这才是真正的开始。
识海深处，那团光还在召唤。
林渊深吸一口气，重新盘坐，将掌心的火焰按回眉心。
这一次，他没有闭眼。
林渊的神识触到那团光的刹那，识海深处的刺痛突然化作灼烧般的滚烫。
他的手指深深掐入掌心，指甲几乎要穿透皮肤——这不是痛苦，更像是某种蛰伏千年的力量被唤醒时的灼痒。
第九十九位......你终于来了。
声音从光团中心漫开，像古钟在云端震荡，每一个字都带着回音，震得林渊的识海泛起涟漪。
他瞳孔骤缩，看见光团中浮现出一座比九狱塔更古老、更庞大的塔影，青铜塔身爬满蛛网般的裂痕，最顶层的门扉半开，一道身影立在门后，面容被雾气笼罩，却让他无端想起枯骨消散前说的真正的自由不在别人画的圈里。
你是谁？林渊的神识发出震动，这是他第一次主动用识海传音。
话音未落，那身影已缓缓转头——没有五官，只有两道幽邃的黑洞，却让他生出被看透一切的错觉。
规则的囚徒，也是规则的见证者。那声音低了些，像在回忆，前九十八位，有的被天道锁链绞碎神识，有的被彼岸幻象困成傀儡，只有你......它顿了顿，黑洞般的眼窝里泛起微光，带着劫火来拆笼子。
林渊的呼吸突然急促。
三天前枯骨说彼岸是囚笼，刑天骂九狱塔是更高牢笼的阶梯，此刻这道意志竟说拆掉规则本身——他想起苏清璃眼中的幽绿鬼火，想起风无痕剑上与刑天战铠相同的裂痕，喉间的腥甜突然变成了滚烫的热血。
你说超脱要打破规则。他的神识微微发颤，那九狱塔......
是锁，也是钥匙。身影抬起手，雾气中伸出一根半透明的手指，点在虚空中的塔影第七层，你以为每突破一层是在向上？
错了。
这塔是倒着长的，顶层才是最底层的牢笼。
林渊感觉有什么东西在识海里炸开。
他想起第一次在矿洞摸到九狱塔时，塔砖传来的温度像母亲的掌心；想起结丹时塔内涌出的灵气比任何灵脉都纯粹——原来那些温暖不是巧合，是塔在等他长大，等他有资格握住拆塔的锤子。
第七层，开。
话音未落，识海中的九狱塔突然发出轰鸣。
第六层裂开的缝隙里涌出金色流光，沿着塔壁盘旋而上，第七层的石门地撞开，一道青色气柱喷薄而出。
林渊的经脉瞬间被这股力量填满，像是干涸百年的河床突然涌入洪流，他甚至听见骨骼发出的脆响——这不是突破境界的胀痛，更像是某种被封印的本能在苏醒。
这是......他的声音带着颤抖。
破笼者的权柄。身影的雾气开始消散，黑洞般的眼窝却更亮了，去看看你护在心底的姑娘，她眼中的鬼火不是侵蚀，是锁链的倒影。
等你拆了最顶层的门......它的声音渐弱，最后几个字却清晰如雷，记得把钥匙递给后来人。
林渊的神识猛地一震。
他想起方才画面里苏清璃裂开的缝隙下那抹幽绿——原来不是她被同化，是她在挣扎着撕开锁链！
他的手指无意识地攥紧，石坛上的陨铁被捏成齑粉，碎末顺着指缝簌簌落下。
我知道了。他对着消散的雾气低笑，声音里带着几分破釜沉舟的狠劲，不是逃出去，是亲手拆掉这座塔。
识海震动戛然而止。
林渊猛然睁开双眼，眼底的幽蓝火焰比劫火剑核更盛，映得整座秘殿都泛起青芒。
他站起身，雷狱剑自动飞入掌心，剑鸣如龙吟——这次不是威慑，更像是在欢呼。
与此同时，千里外的天机阁星象台。
墨子阳正将最后一枚星轨石嵌入青铜盘，突然感觉指尖一麻。
星盘上代表的卦象位置突然迸出刺目紫光，十二根测天针同时指向北方，针尾的铜铃震得嗡嗡作响。
怎么回事？他按住星盘，抬头望向夜空。
原本有序流转的星图像被搅乱的墨汁，紫微星偏移三寸，贪狼星周围竟凝出一团黑雾，最诡异的是，天枢星与天璇星之间，隐约能看见一座青铜塔的影子，转瞬即逝。
彼岸......他的喉结动了动，想起阁中古籍里那句当九狱现于星轨，破笼者至。
袖中玄机笔自动飞出，在虚空划出金色符文，却在触到那团黑雾时地断裂。
有人打开了门。他喃喃自语，指尖轻抚过星盘上裂开的细纹——这是自他接任天机阁主以来，星盘第一次受损。
远处传来更夫的梆子声，他却听见风里裹着某种古老的吟诵，像极了阁中禁书《囚笼志》里记载的破笼之音。
九霄山巅的风突然大了。
林渊站在秘殿门口，望着山脚下灯火通明的九霄城。
他的袖口被夜风吹得猎猎作响，掌心躺着一枚半透明的玉简——这是方才第七层开启时，自动从九狱塔中落出的，此刻正泛着幽蓝微光，像在回应他眼底的火焰。
苏清璃......他对着风轻声道，指尖轻轻抚过玉简表面的纹路，那是与九狱塔第七层相同的符文，等我拆了塔，我们一起......
话音被风卷走。
山巅的云突然散开，一轮圆月正好悬在他头顶。
月光下，玉简的微光更盛了，隐约能看见里面流转的星图——正是他在第六层塔壁上见过的古老星图。
林渊握紧玉简，转身走向山巅的方向。
那里有他新立的破笼碑，有他为苏清璃种的雪魄花，还有......他低头看向掌心的微光，嘴角勾起一抹锋利的笑——拆塔的第一锤，该从哪里落下呢？