黑暗。失重。混杂着铁锈、机油和未知生物腥气的狂风从下方呼啸而来。
徐明（编号737）的手臂如同铁钳，死死箍住那个瘦小身影的腰。那身体轻得惊人，仿佛只剩下一把骨头，覆盖着硬壳的皮肤硌着他的手臂。怀中的人似乎吓傻了，没有任何挣扎，只有剧烈到几乎痉挛的心跳隔着薄薄的胸腔传来，敲打着徐明的感知。
上方是不断远去的、如同地狱入口般的骨骼栅栏破口，隐约还能看到银白净化者的残影与那墨绿色狂暴触手最后交锋爆发的光芒，以及生物熔炉崩溃传来的、闷雷般的巨响与震动。
下方是无尽的黑暗，只有风声越来越大，预示着即将到来的撞击。
“自由落体。预计 3.7 秒后接触硬质表面。计算缓冲方案…” 右臂深处，那丝方舟的残余结构顽强地闪烁着，试图在绝境中寻找生机。
没有时间犹豫！徐明眼中幽红光芒疾闪，在坠落中强行扭转身躯，将瘦小身影护在上方，自己后背朝向未知的深渊。同时，他体内那刚刚吸收、尚且混乱的能量被疯狂压榨，汇聚于双腿和后背，试图在撞击瞬间形成一层最简陋的能量缓冲！
“砰！！！”
沉重的撞击感如同预期的般传来！但触感却并非坚硬的金属或岩石，而是一种…富有弹性、却依旧坚实的网状结构？巨大的冲击力被层层卸去，发出令人牙酸的绷紧声和金属摩擦声！
他们撞进了一张巨大的、由粗大锈蚀锁链和不知名生物筋膜编织而成的巨网之中！
网线深深勒进徐明的后背，即使有能量缓冲，也传来骨骼欲裂的剧痛。怀中的瘦小身影发出一声压抑的痛呼。
巨网在冲击下剧烈地摇晃、下沉，但终究没有断裂。他们如同落入蛛网的飞虫，被悬挂在了半空中。
徐明艰难地抬头四望。
这里似乎是一个更加巨大、更加深邃的竖井底部。四周是望不到顶的、布满各种管道、线缆和废弃机械的井壁，许多地方还在滴落着粘稠的油污或散发着微光的液体。空气中弥漫着更浓重的霉味和一种…陈年的血腥气？
而这张救命的巨网，就横跨在竖井的中下部，网上还挂着不少其他的“东西”——几具早已风干或半腐烂的、奇形怪状的尸骸，一些破损的武器和工具，甚至还有一两个似乎还在微微蠕动的、被网线缠住的、小型变异生物。
这里像是一个…天然的垃圾收集点？或者是某个巨大系统的…过滤网？
“结构扫描：废弃通风井\/检修通道底层。检测到多重生物及非生物残留。威胁等级：中（存在清道夫单位及环境危害）。”
方舟的提示确认了环境。
徐明挣扎着，试图从这缠人的巨网中脱身。网线异常坚韧，而且带有倒刺，每动一下都带来新的刺痛。怀中的瘦小身影也开始挣扎，发出如同受困小兽般的、惊恐的呜咽声。
“别动。”徐明嘶哑地低吼，不确定对方能否听懂。他停止大幅动作，开始用能量刃小心地切割缠绕在周围的网线。
就在这时——
“沙沙…沙沙…”
一阵细微的、令人头皮发麻的爬行声，从下方黑暗深处传来，越来越近！
徐明动作一顿，幽红的瞳孔瞬间锁定了声音来源。
只见下方的井壁上，数十只之前遭遇过的、那种金属与血肉结合的变异清道夫，正如同潮水般沿着湿滑的壁面快速爬行上来！它们的复眼在黑暗中闪烁着饥饿的红光，显然是被刚才的撞击声和新鲜“食物”的气息所吸引！
“警告！‘清道夫’集群接近！数量：34。建议：立即脱离！”
不用方舟提醒，徐明切割网线的速度骤然加快！能量刃与坚韧网线摩擦，发出刺耳的声响和火花！
但清道夫的速度更快！最先几只已经爬到了巨网边缘，尖锐的金属肢节勾住网线，张开布满锯齿的口器，向着网中的两人猛扑过来！
“找死！”
徐明眼中厉色一闪，左手依旧护着瘦小身影，右手能量刃放弃切割，瞬间化作一道暗蓝色的闪电，精准地劈向最先扑来的那只清道夫！
“噗！”清道夫被从中劈开，污绿的体液溅射！
但更多的清道夫已经蜂拥而至！如同闻到血腥味的食人鱼，从四面八方沿着网线扑来！
徐明单手舞动能量刃，化作一团死亡光晕，将扑近的清道夫纷纷斩落！残肢和体液如同下雨般坠落深井。
但清道夫数量太多，而且悍不畏死！一只从侧面死角扑来的清道夫，尖锐的肢节狠狠划过了徐明左臂，留下深可见骨的伤口，暗红的锈蚀污染再次传来刺痛！
怀中的瘦小身影发出了极度惊恐的尖叫，拼命蜷缩。
这样下去不行！会被耗死在这张网上！
徐明目光急速扫视，突然锁定在斜下方井壁上，一个被巨大破损通风管遮住的、黑黢黢的洞口！那里似乎是另一条通道的入口！
他猛地一咬牙，不再理会那些扑来的清道夫，将全部能量汇聚于抓着网线的左手和双脚！
“抓紧我！”
他对瘦小身影吼了一声（尽管对方可能听不懂），然后猛地切断了上方最后几根缠住他们的主网线！
“嗖——！”
两人连同截断的一小块网片，如同荡秋千般，向着斜下方那个洞口猛地甩了过去！
“砰砰砰！”几只扑来的清道夫撞在一起，扑了个空。
徐明在空中调整姿态，后背狠狠撞在洞口边缘粗糙的金属壁上，闷哼一声，却借力抱着那瘦小身影，滚入了黑暗的洞口之中！
“咚！”沉重的落地声。
洞口内部是一条更加狭窄、低矮的通道，似乎是某种维修管道，仅容一人弯腰通行。空气中弥漫着浓重的灰尘味和另一种…类似硝石的刺鼻气味。
暂时安全了。
徐明瘫坐在冰冷的金属地面上，剧烈地喘息着。左臂的伤口血流如注，暗红的锈蚀正在缓慢蔓延，带来阵阵麻痹感。体内的能量再次濒临枯竭。
那个瘦小身影也摔在一旁，咳嗽着，挣扎着想要爬起，看向徐明的眼神充满了极致的恐惧和一丝…劫后余生的茫然？
徐明冷冷地看向他（它？）。在洞口透进的微弱光线下，勉强能看清，这确实是一个“人”的轮廓，只是极度瘦弱，佝偻着背，脸上覆盖着厚厚的污垢，看不清年纪和样貌，只有那双眼睛，在黑暗中显得格外大，充满了野性的警惕。
“你…是谁？”徐明嘶哑地开口，用的是灵墟界的语言，不确定对方能否理解。
那瘦小身影猛地一颤，如同受惊的兔子般向后缩去，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声响，双手紧紧抓着那半截锈蚀扳手，指向徐明，又指向洞外，眼神惊恐万状。
无法沟通。
徐明不再浪费时间。他需要尽快处理伤口，恢复体力。这个地方绝不安全。
他撕下身上一块还算干净的布条，试图捆扎左臂的伤口，但那暗红的锈蚀如同活物，竟然在腐蚀布条！
“检测到‘腐朽之巢’低阶衍生污染…正在尝试分析中和方案…资源不足…建议：切除感染组织或寻找高纯度秩序能量净化…”
切除？现在这状态，切除一条手臂等于自杀。净化？去哪里找高纯度秩序能量？方舟碎片远在未知之地。
就在他一筹莫展之际——
“嗒…嗒…”
通道深处，那硝石气味传来的方向，突然传来了轻微而规律的…脚步声？
不是清道夫那种爬行声，也不是格隆姆那种沉重的震动，而是…人类的脚步声？而且，似乎…不止一个？
徐明瞬间绷紧身体，将瘦小身影拉到自己身后，残存的能量再次凝聚，幽红的瞳孔死死盯向黑暗的通道深处。
那瘦小身影也听到了脚步声，恐惧达到了顶点，身体抖得像筛糠，死死抓住徐明的衣角（尽管那衣服早已破烂不堪）。
脚步声越来越近，伴随着微弱的谈话声，使用的是徐明从未听过、却莫名能理解其意的语言（似乎是方舟残余结构的翻译功能？）：
“…刚才上面的动静不小，又是格隆姆那蠢货在发疯？”
“不像…监测到异常能量爆发，有‘净化者’的信号，还有…某种生物污染？”
“管他呢，只要别波及到我们的‘火药库’就行…快点检查完回路，这鬼地方我一刻都不想多待…”
“咦？前面有动静？还有…血腥味？”
谈话声戛然而止。
几道摇晃的、由某种简陋提灯发出的昏黄光芒，从通道拐角后照射过来，映出了几个…人影。
他们穿着由各种破旧皮革、金属片和防水布拼凑而成的、脏兮兮的衣物，脸上带着防毒面具或裹着破布，看不清面容。手中拿着的不再是法器，而是…粗陋的、改装过的能量步枪和砍刀之类的武器。
他们的眼神，透过面具的眼窗，落在徐明和那个瘦小身影上，充满了惊讶、警惕，以及一种长期在废土挣扎求生者特有的、如同打量猎物般的审视。
为首一个身材较为高大的身影，抬了抬手中的步枪枪口，声音透过面具发出，带着沉闷的回音：
“嘿！那边的两个！你们是什么人？怎么闯进我们‘锈火’的地盘儿的？”